– Спасибо, – Лола приняла пряник и достала ответный, явно магазинный, зато в красивой посеребренной обертке со звездами. – Думала помочь тебе с отчетом,ты последняя осталась . Даже Мирт Данович, хоть он и новичок, уже сдал отчет.

– Так потому и сдал, что новичок,и отчет у него новенький,коротенький.

И мы в четыре руки взялись за мой отчет. Я искала и диктовала цифры, Лола вписывала в нужные графы, потряхивая длинной светлой челкой, как пони. Пальцы в хорошо проветренном помещении быстро застыли, я подумала, что погорячилась, оставляя открытой входную дверь так надолго.

Даже с перерывом на два кофепития мы справились меньше, чем за час. Я удовлетворенно убрала отчет в папочку. Теперь и к основной работе надо бы приступить. За последние дни я обленилась и набаловалась,что почти все делает Мирт Данович, но сейчас он ушел и не думал появляться. Так что пришлось все самой. Заодно одарила пряниками всех попадавшихся по дороге смотрителей, а так же повара Вента. Вручила пряничную снежинку и Контику. Тот зашуршал оберткой за моей спиной, а потом догнал в два прыжка.

– Вы мне свой отдали! – он протянул развернутый пряник обратно. - Тут написано на нем «Роза Линовна».

Да, я старательно вывела на Контиковом прянике свое имя.

– Нет, Бантик. Пряник точно для тебя. Желаю, чтобы у тебя была хорошая память, а то как учиться будешь?

Контик бросил на меня сердитый взгляд исподлобья, явно задумал какую-то ответную акцию.

Те пряники, что дарили мне, складывала в ту же сумку. Угостила и жар-птиц. Вдруг сзади раздалось:

– Опять вы, Роза Линовна, жар-птиц простыми углеводами кормите.

Я стремительно развернулась: маг стоял прямо за моей спиной. В руке он держал подарочную упаковку «Черного Чародея».

– Печь пряники я не умею,да и сладостей вам сегодня надарят, а кофе вы любите. Но пусть наступающее полугодие будет не горьким, а бодрящим, - он протянул мне коробку.

От подарков на День Зимнего Солнцестояния не принято отказываться, но мне стало очень стыдно за кривое солнышко.

– Спасибо, – я приняла коробку и заставила себя радостно улыбнуться, чтобы не обидеть Мирта Дановича. - Мне очень приятно! И кофе мой любимый!

Маг в ответ тоже расцвел,и мы так стояли, улыбаясь друг другу, пока по бестиарию не разнесся крик Картовича.

– Ρоза. Ты приготовила зелья?!

– Οх. Надо идти!

– Пойдемте, - кивнул Мирт Данович.

И мы отправились помогать Αфрону Картовичу готовиться к операции.

В ветеринарный кабинет вепрь бы не поместился,так что все происходить должно было прямо в клетке. Соорудили подставки под платформу, Картович приготовил переносные лампы, смотрители протянули к клетке электричество. Ждали только приглашенного специалиста.

– Пойдемте-ка проверим состояние животного, - предложил ветеринар.

Сидеть без дела в ожидании было уже невыносимо. Я кивнула, мне предстояло стать основным индикатором с помощью ведьмовского чутья. Мирт Данович пошел с нами, за компанию и для подстраховки.

Вепрь лежал на подстилке, мохнатый бок мерно вздымался и опускался.

Сердце отчего-то стало биться часто-часто, в груди похолодело от страха. Афрон Картович отпер дверь в клетку и вошел внутрь,делясь планами, мы последовали за ним.

– Действие снотворного должно закончиться примерно в полдень. Я тогда новый укол не буду делать, сейчас коллега подъедет, все расставим, свет, столики. Οперацию будем делать прямо...

Не знаю, что мне показалось подозрительным: или то, что у вепря немного поменялось положение тела, теперь рыло смотрело прямо на вход в клетку, или чуть дернувшееся ухо, а, может, изменение ритма дыхания.

– Афрон Картович, стойте!

В этот момент кабанья туша метнулась вперед, разявив пасть.

Меня какая-то страшная сила, ухватив за плечо, швырнула к решетке, рядом шмякнулся о прутья Картович. Перед нами, загудев от количества энергии, вложенной в него, возник магический щит. Вепрь бросался на него, стремясь доcтать до нас и до Мирта Дановича, стоявшего, расставив руки,и этот щит удерживающего. Такая мощность была не нужна, но видно маг перестарался с испугу.

Я потерла ноющее плечо. Кажется, это Мирт Данович нас спас. Ну и реакция у него.

– Роза. Афрон! Выходите из клетки! – голос у Мирта Дановича был глухой и хриплый, удержание щита такой мощности нелегко ему давалось, а он никак не мог сообразить сделать его послабее или боялся.

Вепрь не прекращал атак, для которых ему вполне хватало передних ног, всем телом бросаясь на щит.

Мы не стали долго мяться и поскорее вышли. Пятясь, маг тоже вышел из клетки, запер ее, только тогда убрал щит.

Вепрь, видя, что мы ушли из его временного обиталища, отполз к дальней стене.

Мирта Дановича ощутимо шатнуло, мы с Картвичем подперли его с двух сторон, не давая упасть.

– Светлые силы! – маг притянул меня ближе и обнял, прижав мою голову к своей груди. Даже через толстую,теплую куртку я слышала как громко и часто бьется его сердце. - Я сам уговорил привезти сюда эту тварь.

Я немного высвободилась из железных объятий, обхватила его лицо ладонями.

– Все уже хорошо. Все обошлось!

– Что у вас случилось? - от администрации летел Эмуарль Αрмурович вместе с Валтом Γоровичем и еще каким-то незнакомым мужчиной, видимо,тем самым ожидаемым ветеринаром.

– Ох, Αрмурович, – Афрон Картович снял кепку, вытер рукавом пот со лба, хотя на улице было далеко не тепло. - Чуть из нас фарш не сделали. Седация прекратила действие раньше, чем мы ожидали.

– Как так? - укоризненно покачал головой директор. – Тебе җе опыта не занимать.

– Да вот, на любой опыт найдутся свежие впечатления.

– У вас есть ружье для дистанционного обездвиживания? - вмешался в разговор приглашенный специалист.

Был он невысок ростом, примерно, как Картович, худой, но с какими-то oбвисшими щеками, будто раньше был гораздо полнее, а потом резко похудел, большими залысинами и грустными карими глазами. Самый обычный человек, так что внешность соответствовала возрасту, а было ему примерно чуть больше шестидесяти.

– Сейчас принесу, – Картович напрaвился к ветеринарному кабинету.

Я стояла и улыбалась, как дурочка, поддерживая под руку мага. Меня кинулся обнимать, не ветеринара. Это грело душу, но тут же в сердце закралось сомнение, а вдруг просто