громко хлопнул, многократно превысив скорость звука. Он прочертил оранжевый след перегретой трением атмосферы и… разбился о пространственный барьер. Пространство у лица девушки пошло волнами, тонкая чувствительная иллюзия, скрывающая свечение активных щитов, отключилась.

Девушка сначала вздрогнула, а потом позволила себе ухмылку, посмотрев в сторону, откуда прилетел удар. Этого мгновения хватило киллеру, чтобы понять, что его ждали, он бросил винтовку, уже собираясь удирать, когда совсем рядом из невидимости вышел архимаг. Один из рассредоточенных по территории вокруг. Они давно ожидали в засаде.

— Сдавайся и сотрудничай, тогда твоё наказание будет смягчено. В ином случае, не сомневайся, заплатит твоя родня. Сбежать ты не сможешь и мы выясним твою личность.

Человек дёрнулся, понимая, что сейчас два пути: самоуничтожиться или сдаться и тогда связанные с ним люди не пострадают. Главой корпуса являлся Ариан Мёбиус, который признавал коллективную ответственность, считая, что по долгам членов рода должен платить весь род.

— Я сдаюсь. Знал, что не надо к вам лезть, — он понял руки.

Задержание прошло без проблем, София же вздохнула с облегчением. Сразу после этого её вызвал к себе сам Ариан.

— Убийца задержан и уже даёт показания. Отмечу вашу смелость. Далеко не все рискуют стать приманкой. Оружие у него было весьма мощным.

— Я не сомневалась в своих щитах, командующий, — отчеканила София, вытянувшись по стойке смирно.

— Корпус проведёт расследование о потенциальной связи Кённигов с покушением. Можете не волноваться, сотрудники, допустившие его проникновение на территорию, уже взяты под стражу. Однако ваш барьер… неожиданная техника для Вальтер. Пространственный барьер на одно ядро легко отразил снаряд.

— Вы правы, она получена нами недавно. Но пока предпочла бы не распростятся о ней.

Всё равно скрывать вечно владением подобным они не могли. Ариан не стал пытаться вытащить личную информацию Дома, хотя Вальтер теперь определённо заметили.

София вернулась в квартиру Эйгона, получив отгул, пока идёт разбирательство, и заглянула в социальные сети. Заметила фотографию, хмыкнула и оставила парочку шутливых комментариев. Позвонила самой Эльзе, которая ответила ей. Лежала на том самом огромном медведе в домашней одежде.

— Ещё раз спасибо, надеюсь, никаких проблем из-за этого у тебя не возникло?

— Нет, отец или не заметил, или закрыл глаза на такую мелочь.

Девушки немного поговорили, пока у Эльзы не появились дела. Личные отношения укреплялись, в то время как к поместью Кённинга уже приближалась гвардия для проведения расследования. Грызня Домов была обычным делом, но нападения на представителей Корпуса или гвардии никогда просто так не спускали, ведь Иллион должен был оставаться единым.

Глава 7

Великий дом и его секреты

Получил сообщение от Софии, что всё пучком, вот и отлично, но пока очередное незапланированное дело.

Меня сопроводили до двери, оружие сдать не просили — смысл? Там внутри сидит «воплощение магии», или как называют чаще «осколочный маг». Меня он сейчас одной атакой размажет.

За прочной дверью, источающей ману, оказалась светлая приёмная для встреч с комфортом: то есть с диванами, рассчитанными на массу людей в броне, баром и столиком с чаем. В окнах виднелся цветущий сад, и в комнате пахло свежестью. И тут было двое: Мия в довольно простеньком синем платье сидела лицом к двери. Светло каштановые волосы, её настоящий цвет, были распущены, а смотрела она на меня с совершенно непонятным мне выражением лица, дико смущённым. Ещё более непонятным мне оно было у Альтера… каким-то охреневшим.

— Патриарх Рифтин, мисс Рифтин, — приветствовал я, подходя ближе.

—… Эйгон, прости за беспокойство, — сказал он последнее, что я ожидал после такого срочного вызова. — Моя дочь совершила глупость, из-за чего тебя побеспокоили. Я прикажу отвезти тебя, куда ты попросишь.

— Прости, — Мия смущённо опустила глаза.

— Как только додумалась? — воскликнул Альтер, без злобы, скорее удивлённо. Я ничего не понимал, но уже начал разворачиваться, что-то семейное.

— А… вдруг… если я… вдруг, — Мия, кажется, почти заплакала. Что-то мне беспокойно.

— Эйгон, подожди… — остановил меня Альтер со вздохом. — Присядь, может она и права.

Я подчинился, сев на край дивана рядом.

— Наверное, тебя удивляет это, — он покачал головой. — Она и так жила с тобой и стала сильно доверять. Она недавно… — он глянул на смотрящую в пол румяную Мию. — Сказала, что перед её уездом вы переспали и теперь она хочет, чтобы ты взял ответственность и женился на ней.

— Чё? — вырвалось у меня, даже про этикет забыл. — Вы ей поверили? Прошу прощения, но… вроде…

— Я сама… себя… — пискнула Мия. Ох, писец, что за безумная девушка! Нет, меня не удивляет то, что она говорит: «Женись на мне, из-за спасений и тесного общения». Но как она дошла до ТАКОГО плана? Я даже под кайфом такое не придумаю.

— В общем, признаю, я сначала вспылил, — продолжил Альтер. — Ведь считал тебя порядочным, ты говорил, что она тебе просто друг, и я доверил прикрывать её. Мия испугалась моей реакции и перед твоим приходом созналась.

Я вдохнул… не нашёлся что сказать, и выдохнул. Спасибо хоть на этом: не видел злого патриарха, чью дочь, по её словам, склонили к сексу, хотя обещали этого не делать. Вообще я рассматривал союз с Рифтин, но не в таком формате. Кроме того, не уверен, насколько они будут готовы заступиться за меня и вписаться в дело с Ткачом.

— Пап… я… люблю Эйгона, — сказала Мия, бегая между нами глазами. — Но… понимаю… если он не наследник, дочь Великого Дома должна выходить хотя бы за архимага. А ещё он не делал попытки сблизиться, даже когда я жила у него. А теперь… он за один цикл сходил на свидание с Эльзой Левитан и убил в одиночку тринадцать человек, из которых пятеро мастера разрушения. Он сильный и… чтобы обезопасить меня, отдал свою разработку ядра. И я захотела…

Ага, а ещё вингбайк Гиммлеров украл и Винтерам отдал — обычный день.

— Не любишь, просто оказалась в паре опасных ситуаций, где я отличился и потом спасал. Сдался тебе калека из павшего Великого Рода? — вздохнул я, пытаясь её образумить. — Даже если кое-что могу благодаря необычному ядру, я всё ещё отщепенец даже для Ауэр. К тому же авантюрист, которого несёт изучать Осколки. Или думала тут оставить силой?

Она поджала губы, и уставилась себе на коленки, даже слезу пустила. Нежные создания…

— Эйгон, прошу прощения за это, — сказал Альтер. — Хорошо, что она вовремя одумалась.

— Вы действовали как должен отец… наверное. Но почему вы меня оставили? Я понял, что вы что-то хотите от меня. И Мия сделала это, видимо, чтобы я… решил больше довериться?

Вариант только один. Почти принудительной свадьбой и раздвинутыми ногами с требованием: «Давай уже!» — своего не добиваются. Тем более не Великие Дома. Значит, Мия понимает, что я делаю и знаю куда больше, чем говорю. А ещё что близким людям готов доверить чуть больше.

— Это из-за ядра, — она глянула на Альтера, что выглядел задумчиво.

— Ты захотела таким образом заполучить ядро Пространства? — я шире глаза открыл. Не верю, что-то не то.

— Нет, — ответил мне Альтер. — Она не может стать мастером разрушения.

До меня дошло спустя пару секунд. Всё встало на свои места.

— Ей повредили ядро во время одного из покушений.

— Сама повредила перегрузкой, — уточнила она. — Отбивалась… всей силой. Стало понятно, что… вторичные ядра больше не появятся, деградировала на начало ранга. Вновь достигла пика, но ничего.

— И ты думала, что я смогу починить, да? — наклонил я голову. — Вы знаете о ядрах больше меня. И, поверь моему опыту, никто его тебе не починит, только твоё мастерство и глубокое понимание. И, что важнее, Мия, ну чтоб тебя, почему нельзя было просто попросить? Зачем было такое выдумывать?

— Я надеялась… что ты согласишься… вдруг ты с Софией останешься или даже… с Эльзой.

— Допустим, ещё о Софии я понимаю ход твоих мыслей, но с Эльзой-то с чего? Она Левитан, напомню. Ох…

Я помассировал переносицу, переваривая ситуацию.

— Ты можешь помочь? — спросил Альтер. — Ты ведь починил ядро, да?

Я смотрел на него пару секунд, слишком очевидно становится. Лучше буду честным.

— Давно.

— Эзра?

— Нет, — качнул я головой. Отец не смог помочь ещё до слияния