рост и придавали походке величавость, а комедианты, которым величавость не требовалась и к тому же приходилось много танцевать, использовали обувь на низкой («плоской») подошве. Так что, едва заслышав имя Макция Плавта, древний римлянин начинал улыбаться в предвкушении веселого зрелища.

Гладиаторские игры появились примерно в одно время с театром: первые из известных нам, были весьма скромные — в них сражалось всего три пары гладиаторов — состоялись на Бычьем форуме в 264 году до н. э. Таким образом сыновья сенатора Децима Юния Брута Перы решили почтить память отца по заимствованному у этрусков обычаю. Объяснение логичное — духу человека, только что покинувшего этот мир, должно быть приятно наблюдать за тем, как следом за ним в загробный мир отправляются другие люди. Спустя полвека, в 215 году до н. э., в память Марка Эмилия Лепида, одного из ближайших сподвижников Юлия Цезаря, были устроены состязания двадцати двух пар гладиаторов (возможно, что подобные игры устраивались в промежутке между этими двумя, но нам об этом неизвестно). Зрелище понравилось римлянам, и в 105 году до н. э. гладиаторские игры были причислены к публичным зрелищам, которые должны были устраиваться чиновниками для развлечения народа. Но при этом поминальное значение игр не исчезло — их продолжали устраивать и в честь умерших. Подобным образом традиционно почитали только мужчин, но в 65 году до н. э. Юлий Цезарь устроил игры в память своей дочери Юлии. Наиболее роскошными гладиаторскими играми считаются те, что были устроены императором Траяном в 107 году после победы над даками[34]. Эти игры продолжались четыре месяца (!) и участвовали в них десять тысяч гладиаторов. Проходили они на новом форуме, построенном по приказу Траяна. Это грандиозное сооружение, размером 300 на 185 метров, а также установленная в центре его конная статуя Траяна, не сохранилось до наших дней, но зато сохранилась мраморная тридцативосьмиметровая колонна Траяна, которую спиралью огибает лента с барельефами, изображающими сражения римлян с даками. Кроме колонны до нас дошли руины торговых зданий, называемых «рынком Траяна». Больше всего жаль триумфальной арки с колесницей, запряженной шестеркой лошадей, которая служила главным входом на форум. Разумеется, был здесь и храм, посвященный божественному Траяну, а также базилика Ульпия, служившая общественным зданием. Кто такой Ульпий? Да все тот же император, полное имя которого — Марк Ульпий Нерва Траян. Если уж захотелось увековечить себя любимого, так нужно делать это основательно. Форум Траяна, открытый в 112 году, последний из императорских форумов Рима, стал олицетворением периода наивысшей экспансии империи. Вскоре римляне перейдут от завоеваний к обороне границ, затем империя распадется на две части, которые в разное время исчезнут… Все проходит, и это прошло. А по римским императорским форумам мы с вами еще прогуляемся напоследок.

Андрес Парладе. Гладиатор, одержавший победу, возносит молитву перед алтарем Геракла. 1884 год

Люди, занимавшиеся содержанием и обучением гладиаторов, назывались ланистами. Подобно актерству, гладиаторство и обучение гладиаторов считались профессиями малодостойными. Однако удачливый и умелый боец имел шанс завершить свою карьеру обеспеченным человеком. Основную массу гладиаторов составляли рабы и осужденные преступники[35], но нередко гладиаторами становились свободные граждане из числа малоимущих. Ход их мыслей был примерно таким: лучше попытать счастья на арене, чем надрываться на тяжелой работе. Каждый человек надеется на то, что к нему-то, в отличие от остальных, судьба будет благосклонна, да и не каждый бой заканчивался смертью одного из сражающихся. Переход в гладиаторы мало чем отличался от перехода в рабство, ведь кандидаты клятвенно признавали за своим новым хозяином-ланистой право «жечь, связывать, бить, убивать железом».

К слову — о смерти. Принято считать, что повеление добить раненого соперника зрители выражали, обратив вниз оттопыренные большие пальцы рук. Но на самом деле ученые до сих пор продолжают спорить о том, как на самом деле выглядел жест, обозначаемый словами «рollice verso» («поворотом большого пальца»). Но мы-то по фильмам знаем… Вообще-то началось все не с фильмов, а с картины французского художника Жан-Леона Жерома, написанной в 1872 году. Вот наглядный пример волшебной силы искусства — художник увидел так, и весь мир, за исключением отдельных ученых зануд, считает так же. Впрочем, Жерома можно понять — оттопыренные пальцы выглядят на картине ярче, чем руки, повернутые ладонями вниз с поджатыми к ним большими пальцами.

Гладиатор, которого изобразил художник, назывался мурмиллоном. Одежду мурмиллона составляли набедренная повязка и широкий пояс. Защитное вооружение включало в себя шлем, доспех на правом предплечье, поножу на левой ноге и большой прямоугольный щит (до середины I века он был овальным). Характерное навершие шлема в форме огромного спинного плавника — это отсылка к названию «мурмиллон», образованного от слова «мурма», которым обозначали пойманную в сети морскую рыбу. Оружием мурмиллону служил гладиус, короткий меч римского пехотинца.

Жан-Леон Жером. Pollice Verso. 1872 год

Жером допустил историческую ошибку, изобразив на арене троих поверженных мурмиллонов. Получается, что классические мурмиллоны сражались друг с другом, чего на самом деле не бывало, ведь гораздо интереснее смотреть на сражение разновооруженных бойцов. К разновидностям мурмиллонов относились фракийцы (тот же мурмиллон, только с кривым мечом, маленьким щитом и двумя поножами), гопломахи (мурмиллон с копьем), секуторы (мурмиллон с шаровидным шлемом, закрывавшим все лицо) и провокаторы (мурмиллон с нагрудной защитной пластиной). Особняком стояли ретиарии, вооруженные сетью, трезубцем и коротким кинжалом. В этом случае ставка делалась на ловкость — набросив на противника сеть, ретиарий сражал его трезубцем и добивал кинжалом.

В промежутках между гладиаторскими боями на арену выходили пегниарии, вооруженные кнутами и палками. В дословном переводе с греческого «пегниарий» означает «играющийся». Гладиаторы сражались всерьез, а пегниарии пародировали их схватки на потеху публике.

Ретиарий нападает на своего сбитого противника с кинжалом. Мозаика. 320 год н. э.

Отдельным развлечением были схватки с львами и пантерами. Желая увеличить количество мест для зрителей в Большом цирке, император Нерон в 63 году приказал засыпать окружавший арену широкий защитный ров. Для того, чтобы дикие звери не смогли добраться до зрителей, перед трибунами установили вращающиеся деревянные валы, облицованные пластинами из слоновой кости, которые не давали возможность зверям вонзать когти в дерево — оцените оригинальность инженерного решения! Изначально арену от зрителей отделяли железные решетки, но в 55 году до н. э. они были сломаны слонами, сражение с которыми устроил в цирке Гней Помпей, бывший тогда консулом. От шума и боли слоны пришли в ярость, бросились на зрителей