думаю, тебе лучше этого не видеть, - девочка стояла позади меня, держала в руках стакан воды и медленно протянула его эльфу, но мужчина даже пошевелиться толком не мог.

Мы так и сидели все вместе. Долго молчали. Вася спряталась под стол и выглядывала из-под него как из пещеры. Оксана с Машей отошли в коридор и обе просили отгул на работе. После довольно долгих пререканий с начальством, первой не выдержала Оксана:

- Геннадий Петрович, я отравилась! Меня несет из всех щелей! Я сижу на унитазе и молю бога, чтобы тот не взлетел! Я, конечно, могу выйти на работу, но если меня блеванет прямо в тр… - судя по тому, как вытянулось лицо Оксаны, ее начальник не так чтобы глуп, - Геннадий Петрович, мой голос хоть и звучит трезво, но завтра на работу я не выйду. Смею заметить, что за пять лет я ни разу не уходила на больничный. Это раз. Я всегда беру больше ночных смен. Это два. И я вечно прикрываю ваш зад – это вообще все конкуренции. Так что можете орать, сколько угодно, но лучше увольте ту даму, что умудряется нарушать все мыслимые и немыслимые правила, а так же этические нормы, восседая в зале с контейнером еды в руках! Это отвратительно и мерзко! Я все сказала! И нет, я не обнаглела. Я просто прошу дать мне отгул, потому что в семье случилась беда и мне нужно быть с родными.

Подруга чуть ли не рычала, что казалось мне чем-то странным. Все же у меня с начальством не такие отношения, но Оксана может… К тому же она и правда очень много раз выручала Петровича и не только по рабочим моментам.

Судя по всему, девушки обо всем договорились:

- Я не смогу остаться на ночь, - резюмировала Маша, пытаясь найти ключи от машины в сумке, - нужно к маме заехать, отдать лекарства и машину вернуть – завтра она должна пахать как папа Карло. Я закончу дела, разберусь со всем и смогу заменить Оксану сразу после полудня.

- Спасибо за машину, - прошептала я, смотря на то, как глаза эльфа постепенно закрываются. Он засыпал, сильно хрипел и не выдерживал. Хватка его руки ослабла, но ладонь мою он так и не выпустил. – Я очень благодарна тебе за это. Спасибо, Маш.

- Не волнуйся, - согласилась подруга, - я рада, что смогла помочь. Хорошо, что машина была свободна и вызовов нет. Меня брат сменил, но машину все же нужно вернуть.

Глубоко вздохнув, я и сама начала засыпать, с трудом сохраняя сознание. Сидела смирно рядом с эльфом, держала его руку и всякий раз, когда пыталась уйти, он с силой сжимал пальцы.

Постепенно мужчина уснул, начал медленно сползать в сторону, его голова опустилась сначала мне на плечо, но стоило подвинуться, как он лег на колени. Острые когти свободной руки клацали по полу, его изредка трясло, я кутала эльфа в покрывало, а дочка все это время с интересом следила за тем, что и как я делаю.

- Мы что, его себе оставим? – с интересом поинтересовалась Вася, разглядывая белые волосы.

- Говоришь так, словно он домашнее животное, - зевала я, пока Оксана шерстила интернет, а Маша тихо варила кофе.

- Я не против таких животных, - ехидничала дочка, затем выползла из-под стола и, подавив зевок, побрела в сторону ванной. Я уже привычно сделала глубокий вдох, чтобы предостеречь ее от общения с мальчиком, как та меня просто перебила: - знаю, к мальчику ходить нельзя. Помню. Я мыться пойду.

И, судя по ее взгляду, она собралась нарушить данное мне слово. Я кхыкнула, скривила лицо, прошептав одними губами, что не нужно злить мать, после чего ребенок окончательно сник и действительно побрел куда надо.

- Ладно. Нам и правда пора спать… Я чур на раскладушке, - Оксана потянулась, отложила в сторону телефон, - ничего нового не нашла. Никаких нападений, никаких тварей, никаких воронок в небе. Во всех новостях говорят лишь об урагане, поваленных местами деревьях как раз в той зоне, где ты проезжала, взрыве газового баллона, но о сверхъестественном ни слова.

- А я пошла нести ответственность за свою безответственность…

Маша не хотела уходить, предложила забрать Василису к себе домой, но дочка была категорически против. В данном случае ее мнение вообще не учитывалось – опасность есть опасность, но я почему-то отказалась от предложения.

Если эти твари проникли в город, кто знает, откуда они вылезут.

И возможно рядом с эльфом безопасней всего.

***

Встречать рассвет, когда тебе слегка за тридцать, оказалось сложно. В сон рубило каждые несколько минут и кофе совсем не помогало. Я зевала так сильно, что боялась вывихнуть челюсть. В такие моменты я шла на цыпочках к кофеварке и заваривала очередную порцию напитка богов, зависая над чашкой на несколько минут.

Эльф мирно спал, подмяв под себя мягкое покрывало.

Посовещавшись с Оксаной, мы приняли решение, что нужно дежурить. Она следила за миром в моем доме до пяти утра, затем мы поменялись, и я тихонько обитала на кухне, иногда бегала в детскую комнату, где был оставлен мальчик. Ребенок уснул против воли, он так сильно был напуган, что его нервная система не выдержала давления. Он постоянно морщил лоб, даже во сне казался ощерившимся котенком, реагирующим на каждый посторонний звук.

Вася спала в моей комнате вместе с Оксаной.

- Еще один шаг в сторону пельменей, и я тебя на сковородке поджарю, - тихо прошептала я сквозь сон, слыша, как дракон притворяется спящим. Этот ящер оказался довольно хитрым созданием, а еще проглотом каких свет не видывал. Он любил грызть все, что заморожено, точил свои зубы и наслаждался обледенелыми кусками мяса, нисколько не скрывая своего восхищения. Таким образом, из моей морозилки пропал старый кусок говядины, все мороженые овощи и прочая мелочь. Но пельмешки – это святое!

Дракон на мое заявление тяжко вздохнул и аккуратно прикрыл за собой морозилку.

Что ж. Настало время проведать мальчика…

Замерев возле двери, я поняла, что что-то не то.

Ребенок не спал.

Я слышала, как он плакал… Ощущала дикую волну печали даже сквозь стены. Эти эмоции… Явно не мои…

Ребенок что-то шептал себе под нос, шуршал тканью и что-то делал…

- Я вхожу, - обозначив свое присутствие, я открыла комнату, испытывая страх. Медленно вошла внутрь и остолбенела.

Ребенок и правда не спал. И