я недоуменно, потому что не видел вообще никого рядом.

— А... вот? — Фелида повернулась так, чтобы я увидел человека ростом едва ли выше Фелиды.

Он стоял в узком проходе между домами, прислонившись к стене. Широкие темные штаны и расстегнутая рубаха вместе с обритой налысо головой создавали «опасный» образ бандита. Я бы не рискнул связываться с таким, даже если бы у него не висел за поясом маленький топорик. А он висел.

Но в отличие от меня Фелида не боялась никого. Она выхватила из моих рук чертяку, взяв его прямо за основание цветка, где шипов не было вовсе, а потом подскочила к парню.

Тот даже за топорик схватиться не успел, а толстый стебель чертяки уже хлестал его по голому торсу. Два удара крест-накрест прошли бесшумно, а потом раздался голос Фелиды:

— Издашь хоть звук, и я его тебе в лицо вожму! — отчетливо произнесла она. — Руки!

И соглядатай послушно задрал руки выше макушки. Фелида вытащила топор из-за пояса, забрала его себе, и, толкнула парня вглубь.

Я пошел за ними, чтобы быть, как просила приключенка, рядом в виде мускул — дополнительной угрозы.

— Кто такой? — наседала Фелида. Я еще дойти до них не успел, а девушка уже набросилась на своего оппонента. — Я спрашиваю, кто ты такой!

— Ты уверена, что я тебе здесь нужен, как помощник? — я встал чуть поодаль, сложив руки на груди.

— Пригодишься, — услышал я в ответ, а следом звук смачной оплеухи. — Я долго ждать буду?

Пришлось подойти поближе. Правда, не для того, чтобы помогать Фелиде, а для того, чтобы в случае чего остановить ее, пока этого парня без топора она не прибила.

— Как тебя зовут?!

— Может, полегче? — спросил я.

— Отстань! Имя! — и она схватилась за рубашку так, что та затрещала по швам.

— Шор!

— Фу, ну и имя! — точно услышав какую-то мерзость, девушка отшвырнула от себя обезоруженного, а топорик передала мне. — Держи и не потеряй. Так, ты. Шор, — имя он просто выплюнула. — Кто тебя здесь поставил?

— Не скажу... — и тут же получил оплеуху.

— Говорить потом не сможешь вовсе! — Фелида встряхнула жертву, стянула с него рубаху так, чтобы та мешала ему двигать руками.

В узком проходе нам и так было сложно пошевелиться, но после того, как девушка завязала узлом рукава, Шору не удалось даже равновесие удержать. Легкий тычок в грудь заставил его упасть, а когда перед лицом зависло лезвие собственного топора, как-то незаметно сменившего колючий цветок, шансов выйти невредимым из переговоров у парняги не осталось вовсе. Если не заговорить. О чем я не преминул ему напомнить:

— Лучше говори.

— Неогон поставил!

— Врешь! — Фелида прижала лезвие к его груди. — Я знаю, что...

— Ладно-ладно-ладно! — заверещал Шор. — Не он! Не он.

В голове быстро включилась песенка с дурацким ритмом: «Это не он, это не он — он-Не-о-гон».

— Чего хмылишься? — обернулась на меня Фелида. — Помогать будешь? Я его одна не разговорю!

— Помогать? — недоверчиво спросил я. — Мне показалось, что ты отлично справляешься.

— Сейчас на его вопли все Поляны сбегутся! — прошипела Фелида. — Работай давай!

— Шор, — притворно устало сказал я. — Она вынесет тебе весь мозг, если ты не заговоришь.

— Если скажу, меня порешат! — забил ногами по земле Шор. — И может мозги мне не тронут, но ноги переломают!

— Вот и говори, ноги целы будут, — Фелида еще раз хорошенько тряхнула Шора, и тот ударился затылком. — Кто тебя сюда поставил?

— Может, мы зайдем с другой стороны? — предложил я.

— Не мешай, раз помочь не можешь! — рявкнула Фелида.

— Да нет же, погоди. Мало ли, кто его поставил. Нам ведь не это важно, правда? — продолжал я. — Ты же следишь за складом?

— Сто-о-ой!.. — протянула приключенка.

— Слежу, представь себе! — довольно дерзко ответил Шор.

— И других, кто следит, знаешь?

— Ну, допустим. Что с того?

— Фелида, — вздохнул я из-за того, что роль добряка не удалась.

Короткий тычок заставил Шора закусить губу.

— Ну ты и... — девушка опять посмотрела на меня.

— Зато ты поняла меня с полуслова, — вздрогнув от неожиданно накатившего чувства, сказал я. Чувство это подсказало мне о похожести на Неогона. Раз — и попросил сделать человеку больно.

— Повторить? — спросила Фелида.

— Я все понял! Понял! — задергался Шор. — Знаю я других. Знаю! И... я вам не соврал, между прочим. Меня почти что Неогон и поставил, — он сделал умоляющее лицо. Получилось не очень.

— Кому угодно можешь врать, но не мне, — замахнулась приключенка.

— Я и не вру. Потому что последить меня попросил человек Неогона.

— Когда?

— Позавчера. И ушел, хотя нам запрещено покидать посты, — как загнанный зверь, Шор смотрел то на меня, то на Фелиду.

— Интересные вещи ты говоришь, — ответила она ему. — Но пользы от тебя... Может, и правда мозги тебе вынести? — и девушка замахнулась топором.

— Но ушел не один! — глотая слова, выпалил Шор. — Не один, а со стражником!

— И мы должны тебе поверить? — Фелида явно старалась теперь избегать моего участия в переговорах, торопясь задавать новые вопросы.

— Я не вру! — косясь на топор, который снова оказался у его щеки, вопил соглядатай.

— Скажешь кому про нас — и я тебя найду, — пригрозила ему Фелида в последний раз. — А топорик я заберу. Пригодится, чувствую.

— А я?? — крикнул он нам вслед — девушка буквально выталкивала меня обратно к складу.

— Кто-нибудь тебя найдет!

Глава 14. Следи за словами

Фелида, вытолкав меня на улицу, сразу же направилась прочь, даже не взглянув на меня. Только топорик засунула за пояс.

— Стой! Ты чего? — пришлось немного пробежаться, чтобы догнать ее. — Да что не так?

— Я и не знала, что ты так можешь, — не останавливаясь, процедила она. — Не думала, что ты такой жестокий. Да еще и меня использовал.

Так себе квест получился. Неожиданный результат от выбора неправильной тактики ведения разговора. Но сейчас не до шуток.