– А Вадим твой трус, – произнес он непослушными губами и стал медленно сползать на землю. – Мог бы и помочь.

– Дался тебе этот Вадим!

Даша начала злиться. После пережитого страха, сумасшедшей скачки через лес, волнения за Юрку… Ей сейчас было неловко своих чувств. И зачем она полезла? Мальчишки сами разобрались бы. В конце концов, это их мужское занятие – решать подобные проблемы. И что там Глеб ей кричал? Ох, глупо-то как получилось. Она чуть не погибла, а этого дурака Юрку только и волнует, кто куда пошел и зачем.

Чтобы скрыть свое смущение и готовые вот-вот брызнуть из глаз слезы, Даша опустила голову и стала тщательно тереть перепачканные в земле руки, а потом подняла изрядно потоптанную лошадьми многострадальную куртку и стала придирчиво ее осматривать. Впрочем, можно было и не смотреть – и так ясно, что вещь испорчена окончательно и бесповоротно.

– Как они здесь оказались? – буркнула она, не поднимая головы. – Это тот самый табун, что мы встретили вчера?

– Наверное, за нами шли. – Юрка тяжело опустился у ног своего коня. – Вот ведь! Я думал, свалюсь.

Даша, задрав голову, посмотрела на Анальгина. Сегодня он показал себя молодцом. Вон как вступился за своих.

Вдруг она заметила, что конь поседлан. Ах, ну да, Глеб говорил, что ее братец отправился на прогулку.

– А куда ты ездил? – повернулась она к Юрке.

– Когда? – брат состроил невинную рожицу.

– Днем! Я видела, как ты вел коня.

– Так, немного прошлись! – Юрка старался говорить как можно равнодушней.

Даша задохнулась от возмущения.

– Говорили ведь, что лошадей без спросу брать нельзя! – закричала она. – Этот жеребец не зря пришел… Это ты его привел!

– Делать мне больше нечего, – фыркнул Юра, всем своим видом показывая, что к этому делу не имеет никакого отношения.

– Что здесь?

Сергей появился внезапно. Увидев сидящего на земле Юрку, он слетел с седла и подбежал к нему.

– Что? Свалился?

– Как же, свалится он, – проворчала Даша. – Здесь какие-то лошади приходили. Анальгин с ними чуть не подрался.

– У, морда! – погрозил смирно стоящей лошадке Сергей. – А Глеб где?

– Пошел за остальными. – Даша вдруг почувствовала невероятную усталость. – Будет сейчас наших от ненаших отделять. Наших налево, ненаших направо.

– Хорошо бы парочку ненаших прихватил, – усмехнулся Юра. – А то у нас сплошной падеж.

И он кивнул на легшего Лёника. Видимо, битва с колышком измотала его окончательно.

Конечно, чужих лошадей Глеб не привел. Зато свои все были на месте. Дашка жала уши и с тревогой поглядывала на хозяйку – не станут ли на нее кричать за дезертирство. Но ее хозяйка и не думала это делать. Она потрепала Дашку по холке и протянула лишнюю порцию сахара.

Сахар ей отдал Глеб в награду за храбрость. Правда, сначала он на Дашу долго ругался. При этом остальные даже не думали заступаться. Только кивали.

Даша была готова расплакаться. За что? Она ведь хотела как лучше.

Одна Зиночка не утерпела и вставила свое слово в отповедь Глеба:

– Что же поделать, если у нас такие мужчины – любить любят, а сами справиться с проблемой не могут.

Около костра повисла пауза. Все посмотрели на Зиночку, а она с вызовом уставилась на Юрку. Под этим внимательным взглядом он не потерялся, а сразу повернулся в сторону Вадима.

– Это все потому, что кто-то испугался помогать, – буркнул он. – Вот и пришлось Дашке за всех отдуваться.

Теперь все с непониманием уставились на Юрку.

– Здесь уж такое дело, – решил разрядить обстановку дядя Коля, который благополучно проспал все события минувшего дня. – Кто успел, тот и помог. А больше всего шумит о помощи тот, кто и заварил всю кашу.

И снова все головы повернулись к Юрке, но он не дал себя сбить с толку.

– Ну да, – весело поддакнул Юрка. – Или больше всего молчит и остается в стороне, чтобы на него никто и не подумал.

И он снова с вызовом посмотрел на Вадима. Но тот не собирался принимать участие в разговоре. Вадим откинулся на ствол дерева и смотрел наверх. Песенки про солнышко подействовали, тучи разбежались, и небо усыпали холодные точки звезд.

Даша тоже задрала голову. С ее места сквозь листву ничего особенного видно не было. Да она и не разбиралась в небесной карте. Знала только, что где-то там есть самая яркая – Полярная звезда, Большая и Малая Медведица. Но показать их она все равно не могла. А Вадим, наверное, разбирался в этом, иначе зачем так долго смотреть в небо?

Даша отвела глаза и тут же встретилась взглядом с Юркой.

Ничего хорошего в этом взгляде не было.

И Даша в который раз подумала – как хорошо, что Юрка не родной ее брат, а всего лишь двоюродный. А то так и мучайся с его закидонами всю жизнь…

Следующий день принес очередные сюрпризы.

Решено было выйти как можно раньше, чтобы больше не пересекаться с серым жеребцом. Все было собрано, и люди разбирали лошадей, когда Вадим, уже сидевший в седле, неожиданно стал сползать с Затока.

– Эй, ты куда? – первым заметил неладное Глеб.

Заток шарахнулся, освобождаясь от перекосившегося груза.

– М-да, – грустно протянул Сергей, разглядывая ремни на седле. – А приструга-то того… Глеб, ты седлал?

– А чего сразу я? – буркнул Глеб, которому и так досталось за вчерашнюю историю с лошадьми.

– Я сам седлал, – мрачно отозвался Вадим. Упал он неудачно и теперь снова тер ушибленную спину.

Сергей повертел в руках порванную пристругу.

– Как ровно оборвалось, словно отрезали, – пробормотал он. – И, как назло, на всех трех ремнях… – Он задумчиво постучал ремнями о ладонь. Этот поход нравился ему все меньше и меньше. Никогда еще во время перехода у него не было столько проблем. А тут как сорвалось… – Это быстро не починишь, надо сшивать. – Конюх поднялся. – Сейчас некогда, сделаю это вечером. Глеб! Отдавай Мамая. Пойдешь на Затоке без седла. А вещи мы сейчас распределим.

Вадим без разговора пересел на другого коня. Глеб легко вскочил на спину Затоку и весело подмигнул Даше.

– Ну вот, – улыбнулся он во все тридцать два зуба. – Мы теперь весь день проведем вместе. Правда, хорошо?

В ответ Даша пожала плечами. На секунду она подумала, что Глеб специально испортил седло, чтобы пересесть на Затока. Но тут же откинула эту мысль – Глеб и без Затока постоянно вертелся около нее, рассказывал истории, объяснял, где они сейчас идут, где какая трава растет, что за птица поет над головой. И хоть истории повторялись, встречались в основном пихты и кедры, а пели все больше зяблики и пеночки, Даша не прогоняла своего верного оруженосца. Ей льстило столь явное внимание. И пусть это был всего лишь Глеб. Для начала и он был неплох. Тем более Вадим не спешил обращать на нее внимание.