– Катя, не переживай ты так, – успокаивала подругу Лера. – Я им сейчас там устрою. Я за тебя до самого президента дойду, твари! Но что поделаешь, раз так получилось. А все знаешь отчего? Оттого, что ты Катька, бежишь всегда впереди паровоза, правда, только сегодня оказалась сзади, поезд догоняла, – засмеялась Лера. – Давай тормози, хватит уже. Ты всю жизнь что – то придумываешь себе и бегаешь, как та белка по кругу. Я тоже много чего хочу, но видишь, ничего не делаю и живу в свое удовольствие. Пусть любовники делают все за меня. Они для того и нужны. А ты же не хочешь себе завести парочку любовников, как я, вот и тянешь все удары судьбы сама, дура ты, Катька. Ты все Шекспира в оригинале читаешь, а что он тебе даст, твой Шекспир?

– Нет, ты не права! Мне не нужны любовники, слово какое противное, – «любовники», вроде как «Любо» в «Ники», – люблю победительниц в любви. А в любви не должно быть победителей. В любви должны быть единомышленники. Там не должно быть победителей. В любви все равны! В любви, – общее счастье, общая радость, общая жизнь, – а в этой жизни одна борьба, как всегда! – ответила Катя, задумавшись, – Быть иль не быть? Вот в чем вопрос. – Лера подхватывает тоже, – Достойно ли смиренья под ударами судьбы? И они вместе с Катей громко декламируют: «Иль оказать сопротивленье? И с целым морем бед! Покончить с ними! Умереть. Забыться. Уснуть и видеть сны. Какие сны в том смертном сне приснятся?! Когда покров земного чувства снят!» – прочли стихи Катя и Лера одновременно и засмеялись.

– Мама, а что это было?! – спросила испуганно Настя.

– Шекспир! Доченька! Наш общий друг! – добавила, смеясь, Катя. – Ты знаешь, он всегда и везде с нами.

– Ура! Мы едем вчетвером! – закричала радостно Настя. – Мы же взяли четыре билета? И с нами невидимый Шекспир!

– Мадам, такси! – сказал галантно самый колоритный таксист Питера.

Мужчина был точной копией Пьера Ришара.

– Нет, – категорично заявила Лера. – Нам не нужно!

И прошла с высокоподнятой головой.

– Да, поедем, – сказала Катя, подхватив Леру под руку. – Настюша, не отставай! – Нам нужен не очень дорогой отель, – попросила Катя, когда они сели в такси.

– Хорошо, ты права, – поддержала подругу Лера. – Если ты платишь, конечно, поедем на такси. Кстати, ты не забыла, что ты мне эту поездку оплачиваешь?

– Конечно, нет!

– Это правильное решение!

Гостиница была очень уютной, семейной. Два этажа пятиэтажного дома занимала домашняя мини – гостиница. Номера были чистые, со всеми удобствами и с оплаченными завтраками. Взяв на всякий случай номер телефона таксиста, Катя подумала, что у них появился новый друг, который сможет, если нужно, отвезти их в тот банк, который им назовет банкир. Было шесть часов утра и путешественницы быстро заснули под теплыми одеялами в своем любимом городе.

– Мама, – разбудила Настя спящую Катю. – Пойдем, я все разузнала и взяла талоны на завтрак. Пошли завтракать. Тетя Лера, подъем! – сказала Кристина командным голосом, стаскивая с нее одеяло. – Умывайтесь, приводите себя в порядок, позавтракаем и будем звонить вашему банкиру. А потом получим деньги и поедем домой, – с детской непосредственностью произнесла взрослая семилетняя девочка Настя. Она всегда была взрослой и рассудительной девушкой. Иногда так опекала свою маму, что можно было подумать, что она мама, а Катя у нее дочь. Даша и Полина остались с отцом и баб Таней. Катя попросила ее приглядеть за дочерьми. Та немного поворчала, но согласилась.

– Алло, здравствуйте, Алексей Владимирович. Это Екатерина Евгеньевна. Мы уже в Питере. Какие наши следующие действия?

– Катя, я на совещании, перезвоню, – сказал банкир, – ждите моего звонка.

Катя устало посмотрела на трубку телефона, затем отбросила челку назад и с высокоподнятой головой произнесла:

– Девочки пошли знакомиться с городом. Давайте поедем на обзорную экскурсию по Санкт – Петербургу, – сказала Катя весело. – Будь, что будет! Не будем огорчать наш любимый город своими проблемами.

И они, улыбаясь, вошли в метро. Запах метро имел свой собственный запах, этот запах неповторим и его не спутаешь ни с чем.

– Лера, это запах нашей молодости! Помнишь, как мы в первый раз вошли в метро, когда были студентками-первокурсницами и проходили практику в местном Вузе по обмену опытом?

Это была такая обучающая программа. Обменивались преподавателями, студентами, ВУЗами из разных городов.

В этой программе участвовали только лучшие студенты и преподаватели. Катя и Лера были в их числе. На первом курсе Лера еще посещала лекции, потому что хотела очень быть похожей на Катю. Но ее надолго не хватило. Второй курс она посещала уже с перебоями. Когда они первокурсницами, молодыми девчонками первый раз приехали в Питер, то ходили по городу с круглыми глазами. Они так влюбились в этот город, что Катя до сих пор могла убедить кого угодно, что город этот не просто город, а единое энергетическое целое с человеческими душами. Катя всегда говорила, что ее по городу водили Святые. А Лера говорила: «А меня Святые брали на руки и носили!»

Дух города ощущали все посетители. Одних, – дух города принимал, других – отталкивал. Одних – ласкал хорошей погодой. Других – пугал слякотью и сыростью. Одних – пугал снегом и дождем. А других, – радовал снегом и дождем. Одних заставлял задыхаться смогом выхлопных газов. А другим давал чистый кислород без всякой примеси.

Дух города сопровождал всех посетителей Питера повсюду. И столько любви было, и тепла, и нежности у Духа города, что единожды побывав в нем, влюбляешься в него навсегда. Любовь с городом была у Кати и у Леры с первого взгляда. Самое приятное, что любовь эта была взаимная.

– Нужно идти туда, в том направлении, – сказала уверенно Лера.

– А я помню, как ты и тогда, когда мы были студентами, всегда всех водила по городу и всегда знала, куда идти, – удивленно добавила Катя.

– Мама, а здесь вообще нельзя заблудиться, – сказала Настя. – Смотри, везде надписи в метро. Туда идите, а туда не идите. Куда вам нужно туда и придете, – весело читала направления поездов на табличках Настя. Она вообще бегло читала и писала в свои семь лет. Она с шести лет пошла в школу и уже чувствовала себя абсолютно взрослым человеком. Ведь она, – второклассница.

В метро людей было меньше, чем в годы их молодости. Или просто, тогда провинциальные девчата были ошарашены таким скоплением людей. А может быть, действительно демографический кризис наступил, и смертность стала превышать рождаемость. Самое страшное, что скоро нам некому будет даже зарабатывать пенсию?!

«Все люди одеты в черное. Лица у всех такие же посеревши – темные, как и верхняя одежда. Почему на западе все одеваются ярко, светло?! А в России одна чернота, – подумала Катя. – У нас, наверное, поэтому столько негативной энергетики, потому что мы одеты в темные тона и у нас всегда грустное выражение лица. А все это идет во Вселенную и наши черные настроения, и наши черные мысли отправляются в небо. А Вселенная нам посылает все это обратно в виде проблем и болезней. Нужно ходить веселыми и ярко одетыми, чтобы весь Мир был таким же прекрасным, как он есть! Ведь в природе нет черноты. Какой красивый рассвет! Какой красивый закат! Какое нежно – голубое небо! Какая разноцветная природа. Даже зима и та белая и пушистая и переливающаяся всеми цветами радуги. А мы, люди, – и есть часть природы, часть Вселенной. Почему тогда мы такие некрасивые? Такие черные, такие грустные?» – думала Катя.