Все задрали головы вверх и замолчали, глядя, как скользит по черному небу маленькая светящаяся точка.

В середине ночи Владимир Иванович проснулся и отправился в туалет, ругаясь на себя за то, что выпил слишком много пива. Когда он, на обратном пути, проходил мимо телефона, тот опять начал звенеть. «Сейчас я им покажу», — подумал Марков и, снимая трубку, рявкнул:

— Да!

На другом конце провода закашляли. Тембр явно был мужской, и Владимир Иванович, радуясь, что его подозрения оказались верными, злорадно спросил:

— Ну что, молодой человек, язык проглотили? Кто звонит?

— Ваша дочь Ольга находится у нас, — неожиданно бойко ответил собеседник и затараторил, глотая окончания слов. — Мы не намерены шутить. Если хотите увидеть ее живой — готовьте тридцать тысяч долларов. Деньги должны быть готовы к трем часам завтрашнего дня. Купюры не крупнее пятидесяти баксов. Мы вам завтра позвоним и укажем место встречи. Если обманете, то дочь больше не увидите, ясно?

— Что за шутки?! — заорал Марков, оправившись от неожиданности. — Вы чего там, ох…ли все, что ли? Я тебе, сопляк, покажу тридцать тысяч баксов! А ну-ка, дай ей трубку! Она у меня еще походит по дискотекам! Слышь, быстро позови ее!

— Это не шутка, — ответил собеседник, изменив голос. — Я вам серьезно говорю, она у нас. Готовьте деньги, или мы ее убьем.

Трубка зачастила гудками. Марков стоял, переминаясь с ноги на ногу и глядя на аппарат.

— Что там, Володя? — крикнула из спальни жена.

— Ничего. Какой-то придурок позвонил, сказал, что похитил Ольгу и требует за нее тридцать тысяч…

— Долларов?

— Нет, рублей! Шутят, понимаешь ли…

— Ты в милицию будешь звонить?

— В ФБР. Дай подумать!

Марков прошелся по квартире. Сначала он воспринял звонок как неудачную шутку — засиделась Ольга где-то вместе с приятелем, выпила и подговорила ребят позвонить, проверить родительскую любовь. Но… Не стала бы она так шутить! Нет, тут что-то другое. В милицию, конечно, звонить он не будет. Но что-то делать надо.

Владимир Иванович подошел к телефону и набрал номер Коли, своего водителя. Ответили почти сразу.

— Алло, Николай? Это Владимир Иванович… Срочно бери машину и приезжай, ты очень нужен. Я говорю, срочно!

«Крышей» фирмы Маркова была «центровая» группировка. Водитель Коля, принятый в АОЗТ совсем недавно, входил в одно из низовых звеньев группировки, был достаточно молод, но уже имел опыт, чтобы догадаться: на работу в «Балку» его устроили не случайно, и скоро должно «что-то» произойти. Что именно произойдет, он не догадывался и догадываться не хотел, вариантов было много, но надеялся во время этого оттяпать себе машину шефа. Машина была далеко не новой, но хорошей, оставшейся еще с тех времен, когда Владимир Иванович находился в зените своего успеха.

Успокоив жену, Марков оделся и вышел на улицу. Ждать пришлось недолго, уже через пять минут подъехал Коля на черной «вольво-760».

— Дискотеку в ДК Крупской знаешь? — спросил Марков, усаживаясь на переднее пассажирское сиденье. — Давай туда…

— Может, лучше в «Черную кошку»? — усмехнулся Коля. — Там девочки симпатичнее будут.

— Езжай, куда говорят.

К удивлению Маркова, дискотека оказалась закрытой. Владимир Иванович постучал во входную дверь, и открывший ее охранник объяснил ему, что по техническим причинам все закрылось несколько часов назад и сейчас здесь никого нет. Обескураженный Марков вернулся в машину.

Коле повезло больше. Потрепавшись с охранником, он быстро нашел общий язык, и его даже пропустили внутрь. Вернувшись, он уселся на свое место и удивленно протянул:

— Да-а, дела… Говорят, тут парня какого-то пришили. Поэтому все и разбежались, где-то около часа. Милиция совсем недавно уехала.

— Как пришили? — услышанное неприятно поразило Маркова. — Ты что?

— Откуда я знаю, как? — ответил Коля, включая зажигание. — Меня там не было… Насмерть, наверное. Ну что, давайте в «Кошку»? Говорят, там по выходным программа классная…

— Помолчи, — Марков отцепил от пояса радиотелефон и начал набирать номер.

Скосив глаза, Коля проследил, как Владимир Иванович нажимает кнопки, и едва сдержал улыбку. Марков звонил на трубку его собственному «бригадиру» Степе-Борману.

Борман сидел за столиком в том самом ресторане «Черная кошка», о котором говорил Коля. Он приехал недавно и еще не успел надраться до обычной нормы, а потому не отключил радиотелефон и ответил сразу, как только услышал звонок. Выслушав Маркова, он скривился. В другой раз он послал бы бизнесмена далеко и надолго, но сейчас ситуация была иная. Степа знал, что на Маркова возлагаются определенные и очень большие надежды и что, в связи с этим, он пользуется особым вниманием со стороны лидера группировки Крутого и его ближайшего помощника Серого.

— Встречаемся через двадцать минут на площади Труда, — назначил Степа и, отключив телефон, кивнул одному из своих «бойцов»: — Чего сидишь, наливай!

— Я тебе нужен? — спросил Гога, двухметровый гигант с лицом неудачливого вышибалы и умственным развитием шестиклассника.

— Поехали, может, пригодишься, — кивнул Борман, поднимаясь из-за стола.

Собственная машина Степы стояла в ремонте, а пока он пользовался черной «девяткой», оставшейся от Саши-Зуба, который месяц назад свихнулся и лежал в психиатрической больнице. Машина была не старой, но Саша-Зуб не следил за ней вообще, и Борман морщился всякий раз, когда приходилось залезать в грязный салон с поломанными сиденьями.

— Когда они, падлы, починят наконец? — проворчал Гога, с трудом устраиваясь на переднем пассажирском сиденье. — В натуре, надо было на Пушкинскую, бля, гнать, там, суки, быстро делают.

Когда они приехали на площадь, «волызо» уже стояла там. Борман остановился невдалеке и помигал фарами. Поняв, что от него требуется, Владимир Иванович приказал Коле ждать, а сам вышел и пересел в «девятку».

— Ну, какие проблемы? — сразу спросил Степа.

— У меня пропала дочь. Пошла вечером на дискотеку и не вернулась. Недавно позвонил какой-то парень, сказал, что Ольга у них и я должен заплатить тридцать тысяч долларов. Завтра днем. Я ездил на дискотеку. Там уже несколько часов закрыто, хотя должны работать до утра. Охранник сказал, что примерно около часа ночи произошло убийство…

— В ментовку звонили? — спросил Степа.

— Нет.

— Правильно, и не надо. Сами разберемся.

— Я надеюсь, — Маркову хотелось добавить, что они просто обязаны разобраться, так как не зря же он платит им такие большие деньги, но сдержался, — Что мне делать?

— Езжайте домой. Мы сами займемся.

Степа просто не знал, что делать. «Бригадиром» он стал совсем недавно, после того, как его предшественник был убит одним из членов «бригады». Никто так и не понял, что они не поделили и из-за чего случилась стрельба. Раньше Борман курировал несколько принадлежащих группировке подпольных водочных заводов, прекрасно разбирался в этих вопросах и был очень доволен жизнью, но Серый переместил его на новое место и теперь приходилось заниматься тем, к чему он не имел ни желания, ни способностей. Во многих ситуациях Борман просто терялся. Так же произошло и сейчас.