шептали слова любви. А я, оглохшая от громкой музыки и, оторопевшая от стремительного танца, понимала, что не могу ответить на его любовь. Танец кончился и он, не отпуская мою руку, приглашал на следующий и еще и еще. Я уже устала и попросила его пройти со мной на балкон, подышать воздухом. Мы протиснулись сквозь толпу смеющихся и возбужденных молодых людей и вышли на балкон. С него открывался великолепный вид на столицу. Виднелся ее центр с ярко освещенным дворцом Императора, и над ним качался, переливаясь радугой, магический щит. Вечерний, уже прохладный воздух, все еще ласкал обоняние сладковатым запахом цветущих деревьев и кустов, что в изобилии росли за стенами здания, превращая площадку в небольшой сквер. Он был освещен также цветными шариками магического огня и по дорожкам гуляли парочки.

Мы подошли к перилам и Эртин, обняв меня сзади, поцеловал в шею и прошептал.

-Ах, моя дорогая Нэт! Если бы ты знала, как я тебя люблю! Если бы только могла ответить на мои чувства, я был бы самым счастливым человеком на свете. Я повернулась к нему.

- Эрти, прошу тебя. Ведь мы договорились не портить наши отношения, – и погладила по щеке.

- Я помню, – вздохнул Эрти и, взяв мою ладонь, поцеловал, соглашаясь. Коснувшись губами его волос, проговорила на ухо.

- Хочу сока! Он посмотрел в мои смеющиеся глаза и потащил в зал. Около одного из столов мы столкнулись с эльфами, которые о чем -то оживленно разговаривали. Увидев нас, Вали замахала рукой, приглашая к столу.

-Где вы пропали? А мы вас искали, – затараторила эльфийка, – Подумали даже, что вы уже ушли в общежитие или гуляете по парку. Там сейчас так красиво .Вы видели?

- Да, - сказала я, – Мы выходили на балкон и рассмотрели его. Там действительно очень красиво.

-А какие там деревья и кусты! Вы обратили внимание на них и их цветение в это время года? – спросила Вали.

- И даже услышали их аромат, – сказала я, - Он бесподобен!

- Эти растения, подарок нашей миссии!- похвасталась Вали

- Вот как! – удивился Эртин.

-Да-да-да! – воскликнула Вали, – Такие же деревья и кусты увидел наш Ректор в нашем эльфийском представительстве и похвалил их. И вот такие растения теперь есть и в Академии.

- Как ты сказала, в вашем эльфийском представительстве? –переспросил Эртин и посмотрел на Корни. Тот кивнул.

- Конечно! Наш отец Посол эльфийского государства здесь в Рудии и мы часто проводим время в нашем представительстве. Мы с Эртиным помолчали, переваривая сказанное.

- Вот значит откуда эта великосветская чопорность, что так заметна в этих эльфах. Они и их семьи приближены к императору, – подумала я.

Тут снова зазвучала музыка и Корни, спросив согласие Эртина, пригласил меня. Взяв за локоть увлек к танцевальной площадке и мы влились в круг танцующих пар. Танцевал он великолепно! Я еще никогда так не чувствовала партнера Вел он фигуры в танце легко и уверенно. Его руки ласково держали меня и я почувствовала, как отдаюсь его рукам и подчиняюсь ему в каждом его движении. Мне было хорошо и приятно на душе, а тело наполнилось какой-то удивительной легкостью. Прикрыв глаза, отдалась властной силе его рук.

Музыка закончилась, а я все еще стояла словно продолжалась во мне удивительная страсть танца. Корни тоже не выпускал меня из своих объятий. И сколько мы стояли вот так обнявшись я не помню и только услышала, как снова зазвучала музыка и снова я поплыла в смелых руках отличного танцора, вновь упиваясь нашими движениями. Мое тело неожиданно вспомнило все уроки танцев в училище и мою любовь к этим музыкальным упражнениям. И вдруг почувствовала, как руки моего партнера все сильнее и увереннее стали прижимать меня к себе и, оказалось, что это мне было приятно. Я посмотрела в его фиалковые глаза и с удивлением заметила, каким напряженным стало его лицо.

- Что-то случилось, Корни? Он махнул головой и наклонился к моему лицу.

- У тебя глаза, как у нашей мамы. Такие же изумрудные. А у твоей? Я кивнула.

- Такие же.

- Я так и подумал, – сказал Корни, – Как только увидел тебя, так и подумал! – еще раз повторил он и замолчал. Музыка умолкла и мы прошли к нашему столу. И тут же подошли Эрти и Вали. Эльфийка была раскрасневшейся, с довольной улыбкой на лице и все поглядывала на смущенного Эртина. Поцеловав ей руку и поблагодарив за танец, Эртин подошел ко мне и решительно обнял за талию.

- Ты не устала? – спросил он наклоняясь.

- Нет, что ты! Мне так весело! Отстранившись легонько от его объятий и шагнула к Вали.

- И как тебе понравилось танцевать с моим Сержантом? Надеюсь он не уронил звание рудийского воина? – и засмеялась.

- Нет, – улыбнулась таинственно эльфийка, – Даже наоборот.

-Как это? – удивилась я

- Он отличный партнер. А сколько комплиментов мне наговорил! – засмеялась Вали, глядя на Эртина. Лицо моего друга вспыхнуло, он быстро отвернулся и потянулся к стаканам с напитками.

- Так-так-так! – подумала я и внимательно посмотрела на него, – Значит комплименты! Замечательно! Мой дружок начал, наконец-то, замечать и других девушек!

- Не тушуйся, мой дорогой! – и взяла стакан с соком, – Я даже рада! Честно! Вновь зазвучала музыка и Корни, извинившись, пригласил сестру на танец. Эртин склонился ко мне.

- Все равно ты и только ты, самая красивая девушка на свете! – забрал стакан из моих рук и потащил танцевать. Я смеялась и бежала за ним сквозь толпу разгоряченных молодых людей. И опять прижав к себе, будто оправдываясь, быстро закружил в танце. Я слышала, как сильно бьется его сердце под моей рукой, которую положила ему на грудь, как горяча его рука, обнимающая мою талию и как напряжено его тело.

-Ну, что с тобой? – спросила его ласково, – Что случилось?

- Ты не веришь мне! Ты опять не веришь мне! Я никогда больше не буду с ней танцевать! – яростно проговорил он, склоняясь к моему лицу. Я остановилась и внимательно посмотрела на него.

- Пойдем, выйдем. Надо серьезно поговорить.

- Пойдем, командир! Я согласен, - и твердо взяв под локоть повел из зала. Мы вышли из здания и он повернул в сторону того эльфийскго парка, что мы рассматривали