2 На самом деле вторым германским кораблем был «Гнейзенау» («Gneisenau») (Прим.перев.).

3 Явная ошибка: Сингапур в то время был захвачен японцами, главной базой Восточного флота был Тринкомали (Прим.перев.).

Строившиеся в одно время с «Ринауном» и «Рипалсом», эти три необычных корабля являлись частью огромного флота, предназначенного для «балтийского проекта» лорда Фишера. Из-за невозможности получить деньги на строительство любых новых броненосных кораблей, Д.Фишер назвал их «большими легкими крейсерами» — весьма умное противоречие, заложенное в термин, позволило обойти ограничения Казначейства, до тех пор, пока их подлинная сущность не стала ясной.

Корабли были заказаны, как «дополнительные» легкие крейсера «Корейджес» («Courageous»), «Глориес» («Glorious») и «Фьюриес» («Furious»), они закладывались и строились в условиях театральной секретности. Задание Бюро (а точнее лорд Фишер) выдало на очень большой крейсер, вооруженный орудиями самого крупного калибра, с тонким бронированием легкого крейсера, скоростью не менее 32 уз. Осадка корабля ограничивалась 6,71 м,что на 1,52 м меньше осадки любого тяжелого артиллерийского корабля того времени. Благодаря этому крейсер мог действовать в балтийском мелководье и проходить там, где не могли оперировать линкоры и линейные крейсера.

Как сказал лорд Фишер: «“Фьюриес” и его племя предназначались не для боя с вражескими кораблями. Они строились для Берлина и должны были проникать в мелкие воды, именно поэтому они были столь хрупкими... их орудия были столь мощными, а снаряды столь огромными. Эти корабли должны были сделать невозможным противодействие русской высадке на побережье Померании». Воронки от их снарядов на земле «должны были быть столь огромны, что человеческий глаз не мог бы охватить их полностью, но при этом точность огня должна была быть очень высокой... Это зрелище должно было сопровождать германскую армию во время ее бегства из Померании к Берлину».

Долгие годы лорд Фишер планировал на случай войны начать наступление в Германии, высадив десант на побережье Померании, всего в 82 милях от Берлина. Десантироваться должны были или британская, или русская армия. Высадку дополняли бы операции прикрытия у фризского побережья и постановка минных заграждений в проливах Зунд и Фелимерн. В Балтийском море предполагались действия британских подводных лодок.

В конце концов, удалось заключить контракты на строительство 612 специальных кораблей. В их число входили «Фьюриесы», большие и малые мониторы, легкие крейсера, эсминцы, тральщики, минные заградители и десантные корабли. Но немцы предполагали подобную операцию и разработали средства противодействия: например, они могли перевести свои линейные корабли из Северного моря для усиления Балтийской эскадры принца Генриха. Но все их меры исходили из обычных масштабов операции, а не таких грандиозных, как планировал лорд Фишер, под руководством которого она имела шансы на успех.

После того, как Д. Фишер покинул Адмиралтейство, про «балтийский проект» ничего больше не было слышно, но корабли для него продолжали проектироваться и строиться с огромной скоростью. Это обеспечило Дарданелльскую операцию специальными кораблями, а Гранд- Флит — необходимыми пополнениями. Правда, в составе Гранд-Флита три «больших легких крейсера» серии «Фьюриес» смотрелись нелепо: им пришлось выполнять обязанности, к которым они не предназначались, в водах, которые были весьма отличны от тех, для которых они проектировались и строились.

Как «большие легкие крейсера», они не должны были войти в эту книгу, но в официальных списках они числились, как «линейные крейсера», хотя их неполноценное бронирование не позволяло «Фьюриесам» успешно выполнять функции последних. Среди кораблей эпохи дредноутов, эта троица была уникальной. В прошлом у них были предшественники — итальянские броненосцы «Лепанто» («Lepanto») и «Италия» («Italia»), и в некотором роде японские крейсера «Мацусима» и «Хасидате», вооруженные каждый одним 320-мм орудием Канэ. Эти корабли оказали некоторое моральное влияние во время войн Японии с Китаем и Россией, правда, им не удалось повредить ни одного вражеского корабля, хотя в ближнем бою японцы могли рассчитывать на успех.

Однако, во время боя на дальних дистанциях 381-мм орудия не могли добиться попаданий с той точностью, которой был так заворожен лорд Фишер. Про 457-мм орудия можно сказать, что шансов на поражение цели у них было весьма немного, против береговых целей гораздо лучше было использовать мониторы: когда эти орудия установили на «Генерал Вольф» («General Wolfe») и «Лорд Клайв» («Lord Clive»), проблем во время ведения огня на дальние дистанции с «достаточной точностью» у них не было.

Корпуса были большие и очень слабо бронированные, опасность для них представляли попадания даже 152-мм снарядов. Когда «Глориес» и «Корейджес» однажды встретились с германскими легкими крейсерами, то получили больше попаданий, чем смогли нанести сами.

Тип «Корейджес»

(чрезвычайная военная программа)

Наименование корабля Место постройки Заложен Спущен на воду Вступил в строй «Корейджес» «Армстронг-Уитворт» 03.1915 05.02.1916 15.05.1917 «Глориес» «Харланд энд Вольф» 03.1915 20.04.1916 01.1917 Размерения, м: 224.04 (239,57) х 24,69 х 7,11 = 18 600 Водоизмещение, т: нормальное 19 320, полное 22 600 (уд.осадка 35,04 т/см) Вооружение: орудия 4 — 381-мм 18 - 102-мм 2 — 76-мм зенитных торпедные аппараты 2 — 533-мм

Внешний вид линейного крейсера «Корейджес»

Бронирование, мм: пояс 76-51 траверзы 76-51 барбеты башен 178-76 башни 340-280-178-114 боевая рубка 254-152 кормовой пост управления 76 палубы: бак 25.4 верхняя 25,4 главная палуба между барбетами 63,5 нижняя 38-19, над румпельным отделением 76 Механизмы: турбины «Парсонс» мощность турбин 90 000 л.с. = 30—31 уз,, 4 вала Котлы: 18 «Ярроу» Запас топлива: угля 750/3160 т, нефть Экипаж, чел.: 829-842 Особые отметки: эти корабли несли самые тяжелые орудия в классе легких крейсеров; противоминная артиллерия в трехорудийных установках; на тот период времени — самые быстроходные крейсера; первые большие корабли, на которых установили турбины с зубчатой передачей. Конструктор: С.В.Гудалл

Планировалось, что корабли будут построены за 12 месяцев, но, хотя работы завершились в октябре 1916 года, официально вступившими в строй их признали только лишь в январе 1917 года. Во время сдаточных испытаний «Корейджес» выполнял пробег на определение скорости полного хода в плохую погоду при сильном волнении. Линейный крейсер получил деформацию корпуса в носовой части у башни главного калибра: обнаружилась вполне ожидаемая недостаточность продольной прочности и набор в носовой части пришлось усиливать в два раза. «Глориес» прослужил год, и хотя никаких признаков подобных явлений не было зафиксировано, на нем также выполнили подобные работы.