дожить. Прошлые два года были тихими, о демонах даже говорить перестали на время, а в этом году в январе началось и только усиливается. Ничего, я думаю, что пересидим дома эти дни, а потом всё наладится.

— Ты у нас большой оптимист, — едва заметно улыбнулась Зинаида Алексеевна, погладив его по плечу.

— Насчёт этого можете даже не переживать, — уверенно сказал я. — Пока я с вами рядом, никакие демоны будут не страшны. Посидим хоть неделю, хоть целый месяц, еды бы хватило.

— Точно, — опомнился папа. — Если вечером объявят, ажиотаж в магазинах будет. Надо сейчас закупиться. Поедешь со мной по магазинам?

— Вряд ли, — я поморщился. — Меня могут на работе потерять. Вот, стоило только вспомнить.

Я вынул из кармана зазвонивший телефон. Меня как раз искал Дмитрий Игоревич.

— Слушаю, шеф, — сказал я в трубку.

— Ты уже освободился? — уточнил он.

— Ага. Буквально только что пообедал.

— Я тогда за тобой заеду. Надо станцию метро обследовать, Леонид звонил, говорит, что-то непонятное там происходит. Буду у тебя через десять минут.

Убрав телефон, я виновато посмотрел на папу.

— Уже потеряли. Мы с Дашей сейчас убежим по делам, но будем держать вас в курсе событий. Только вы сами не проморгайте момент, когда всё начнётся. Запритесь дома и дождитесь меня.

— Хорошо, хорошо, — кивнул папа. — Спасибо, что предупредил.

Выйдя на улицу, мы с Дарьей прогулялись до ближайшей лавочки. Погода радовала. Хотелось плюнуть на всё и прогуляться по какому-нибудь парку. Помню, мы с парнями из класса часто бегали в парк неподалёку. Посмотреть бы, как сильно он изменился за два десятка лет.

— Квартира твоя далеко? — спросил я.

— В двух кварталах отсюда, — она показала на север. — Тринадцать.

— Что? — не понял я.

— На символе чёрного солнца у мамы было тринадцать лучей.

— То есть, у меня там?.. — я показал себе за спину. — Очуметь. У верховной жрицы было пять лучей.

— Он маме достался от наставницы, — пояснила она. — А той, от её наставницы.

— И с такой штукой она не смогла одолеть какого-то длинноухого чёрта? — удивлённо произнёс я, доставая телефон. — Хреново. Выходит, что он действительно силён. Тут записная книжка есть, напиши адрес и ещё свой номер телефона добавь. С деньгами у тебя как?

— Мама оставляла немного, на месяц должно хватить. Просто аренда очень дорогая, мы давно хотели съехать, но маме тут удобно было. До работы пешком пару минут…

— Ну, держись, не раскисай, — я подсел ближе, хотел приобнять за плечо, но она показала кулак, обещая стукнуть, если полезу обниматься. — Я вижу, что у тебя есть знак, скрывающий силу. Но он простенький и работает криво. К примеру, любой достаточно сильный ушастый или демон, если подойдёт близко, сразу почувствует, что ты не человек. А когда станешь чуточку сильнее, то вообще перестанет работать. Но тебе повезло, я знаю символ, сквозь который даже тот светлоликий лорд ничего не увидит. Я с ним сталкивался и, как видишь, в полном порядке.

— Ты человек, — резонно заметила она.

— Вот и ты, сидя со мной в обнимку, ничего не чувствуешь, хотя и высокородная дами. Да ладно скрывать, я же вижу. Нужна иголка и чернила хорошие. Ну и ещё пара особых ингредиентов, но я уже знаю, где их достать.

— Не нужны мне никакие символы, — она с силой сунула мне телефон в руки.

— Ты когда-нибудь была в великом храме?

— В Хуме.

— Вот! Мы с тобой немного разминулись. Если вы тут восемь лет, то ушли примерно за год, как я туда попал. Хотя там десяток лет где-то потерялся, поэтому судить не берусь. Так вот, верховную жрицу когда-нибудь воочию видела? А теперь представь картину, верхние этажи храма, куда посторонних не пускают. Там даже уборку проводят старшие жрицы, которые это занятие терпеть не могут. И по этим коридорам бежит верховная жрица Беата, пытаясь догнать парня, и требует, чтобы он ей татуировку сделал. Ругается, грозит страшными карами, что запрёт его в подвале и сто лет оттуда выпускать не будет. Твоя мама это имя упоминала, кстати. Может, и ты Беату знаешь?

Дарья посмотрела на меня недоверчиво.

— Если бы не моя способность читать старые книги, то старейшины бы мне глаза выжгли за то, что посмел не только увидеть обнажённую спину Беаты, но и прикоснуться к ней. Вон, мой начальник едет. С нами прокатишься. Только, пожалуйста, изобрази дурочку. Так проще, когда тебя за идиота держат.

Во двор как раз въехал внедорожник Дмитрия Игоревича, сверкая синим проблесковым маячком на крыше. Подхватив Дарью под локоть, я направился прямо к нему. Хорошо, что высокородных дами правильно воспитывали, а то я давно бы получил по шее. Им с самого раннего возраста внушают, что нельзя спорить с теми, кто выше тебя по положению. Иерархия у них лежит в основе семьи, общества, религии, да и вообще, везде, где пытаются ужиться друг с другом больше двух разумных.

— Знакомьтесь, это Даша, — представил я девушку. — Я сегодня приглашён к ней домой на ужин.

— Да? — Дмитрий с интересом посмотрел на девушку. — Очень приятно. Придётся огорчить Валентину. Она звонила, предупредила, что уже готовит праздничный ужин.

— Согласен, что нехорошо получается, но я очень обязан Дашиной маме и обещал приглядеть за её дочуркой несколько дней. Пока не исчезнет угроза, о которой сегодня на совещании говорили.

— Хорошо, если это важно, — сказал он. — Но сейчас надо торопиться. Леонид звонил, сказал, что лично видел несколько больших демонических собак.

— А чем я помогу? — удивился я. — Собаки, особенно демонические, разговаривать не умеют. Тут нужны военные специалисты, способные выпускать струи огня из ладоней.

Это поставило Дмитрия в тупик. Он задумался, какой аргумент выбрать, чтобы убедить меня поехать с ним.

— Посмотреть, конечно, можно, — я картинно засомневался, посмотрел на Дашу, затем на машину Дмитрия. — Хорошо, я поеду, но только вместе с Дарьей.

— Это может быть опасно для девушки, — мне показалось, он удивился такой просьбе.

— А меня, значит, не жалко? Ну спасибо.

— Всё, что связано с демонами, подразумевает под собой государственную тайну.

— Что там секретного в этих собаках? — не понял я. —