маги, способные отправить меня обратно?

— Вряд ли. Хорошие маги у нас не задерживаются. С магами сейчас вообще плохо.

— Почему?

— После войны мало магов осталось. Многие на войне погибли.

— У вас маги воюют?

— Конечно. Как без них на войне?

— Не знаю. У нас магов нет.

— Как вы можете жить без магов?

— Нормально.

Он задумался о чём-то своём, а я своём. Дальше мы шли молча.

Мне раньше казалось, когда доберусь сюда, проблема быстро решится, но всё оказалось гораздо сложнее. Со слов Ого хорошие маги у них в дефиците. Тогда где мне найти хорошего мага и как понять, что он хороший? Этот вопрос оставался открытым.

— Ого, а как понять, хороший маг или нет?

— Это сложно. Ни один маг не скажет, что он плохой. Каждый считает, что он лучший.

— Должны существовать методы, как это определить?

— Это только они знают.

— А как они определяют?

— Не знаю. У них раньше часто по этому поводу дуэли проходили, но сейчас они запрещены.

— Почему запрещены?

— Магов мало осталось.

Мы дошли до одного двора и, пройдя через несколько дверей, оказались на кухне. Полная женщина что-то мешала в большом котле.

— Привет, Рида. Накормишь?

— Ты опять без денег?

— Нет. Я привёл тебе клиента. Заплати ей хайли, — сказал он, повернувшись ко мне.

Достал один квадратик из кошеля и отдал ей. Она с интересом посмотрела на меня.

— Откуда ты? — спросила после небольшой паузы.

— Я не местный.

— Это я вижу. Идите в зал. Туда принесу.

Мы прошли через другие двери и оказались в большом помещении, в нём были установлены столы и лавки около них. За двумя столиками уже сидели и кушали другие клиенты.

— Рида вкусно готовит и берёт совсем недорого, — шепнул мне Огго, когда мы разместились за столиком. — Тебе повезло. Ты ей понравился.

— Боюсь, мне совсем не везёт с женщинами, а особенно здесь.

— О чём ты?

— Да так. О своём.

— Присмотрись к ней. Посмотри, какая красавица.

— Боюсь, у нас с тобой разные представления о женской красоте.

— Тебе она не понравилась?

— Я тебе уже сказал, что она не в моём вкусе.

— Зря. Женишься на ней и всегда будешь сыт.

— Огго, если она тебе нравится, одним словом, сам женись на ней.

— Пробовал. Не нравлюсь я ей. У неё и без меня женихов хватает.

— Ты решил, что я составлю им конкуренцию?

— У тебя хорошие шансы.

— Ты мне лучше расскажи, что у вас за деньги такие странные.

— Деньги как деньги. Десять хайли — один хаят. Десять хаятов — один угдуш.

— А как выглядит этот угдуш?

— Похож на хаят. Он немного больше и отличается по цвету.

— Понял.

— У нас они редкость.

Рида принесла еду, и Ого всё внимание переключил на неё, а она его полностью проигнорировала.

— Рида, может, погуляем вечером?

— Огго, я тебе уже сказала — отвали.

Она развернулась и ушла на кухню.

— Вот видишь, не нравлюсь я ей, а какая женщина, — сказал он, смотря ей вслед.

— Знойная женщина, мечта поэта.

— Хорошо сказал, — и зачерпнул похлёбки из своей тарелки.

Сам я рассматривал то, что плавало в моей тарелке. Это был не суп, а что-то более густое. Попадались небольшие кусочки мяса и ещё неизвестно чего. Попробовал. Жирно, но съедобно. Огго уже наворачивал за обе щеки. Решил последовать его примеру, есть хотелось, а горячего я давно не ел.

— Ты где так драться научился? — спросил он меня, когда съел половину похлёбки.

— Занимался в специальной школе в моём мире. А что они от тебя хотели?

— Денег. Я им задолжал немного.

— Кто они?

— Аркиры.

— Это кто?

— Они ищут должников и выбивают из них долги. Сейчас они и тебя ищут.

— Это вряд ли. Им длительное лечение теперь понадобится.

— Маг жизни их быстро поставит на ноги.

— Если они меня найдут. Тогда он им снова понадобится. Я одного не понял — что им было нужно от меня?

— Он тебе сказал, чтобы ты не смотрел на них, и чтобы ты проваливал оттуда.

— Почему-то я так и подумал, а что означает слово «чандрахане»?

— Отбросы, отходы — дерьмо, одним словом.

— Жаль, я сразу не понял.

— Это охранник на побережье назвал тебя так?

— Да. Что за маг был с ними?

— Не знаю. Наверно, один из гильдии магов.

— Ты ведь сказал, что они все на войне.

— Не все. Кто-то и здесь должен работать.

— Война до сих пор идёт?

— Вроде нет, но там постоянно что-то происходит.

— Скажи, кто из магов может меня отправить обратно?

— Не знаю. Это тебе нужно с магом разговаривать. Вот только маг попросит за это много угдушей, а у тебя их нет.

Это действительно проблема. Мало того, что не представлял, как выглядят эти угдуши, но я не представлял, как мне их раздобыть.

— У тебя есть знакомый маг?

— Был один, но его забрали на войну. Сейчас нет.

— Что значит «забрали»? Они что, не добровольно туда пошли?

— Нет конечно. Был приказ конвегарта всех забрать на войну.

— Всех забрали? Тогда почему другие остались?

— Кто-то сумел откупиться. Кто-то был нужен городу и их оставили. Остальных забрали.

— Силой, что ли?

— Да. Некоторых связанными уводили.

— Значит, у вас есть воинская повинность для магов.

— Вроде того.

— А для остальных? Это охранники, они кто?

— Личная охрана мага. Решил в охрану податься?

— Как мне ещё заработать?

— Туда тебя не возьмут. Нужно хорошо владеть оружием.

Мне вспомнился тренер и наши тренировки. Тренер в последнее время увлекся китайским кунг-фу на мечах. Для этого ему был нужен напарник, и он оставлял кого-нибудь из учеников после тренировки. Так я осваивал владение мечом. Мне приходилось в основном обороняться. Нападать я почти не умел. Тогда я считал, что он этим от скуки занялся и не мог предположить, что мне это может понадобиться в жизни.

— Требуется какой-то экзамен сдавать?

— Вроде того. Ты должен вначале в городской охране послужить несколько лет, и только когда появиться место, можешь попробовать.

— А как попасть в городскую охрану?

— Это тоже сложно. Туда кого попало не берут.

— Кого берут?

— Тех, кто закончил одну из школ по владению оружием, и далеко не всех.

— Как попасть в такую школу?

— Никак. Ты стар для этого. Туда набирают детей и учат их держать оружие. За это ещё нужно платить.

— Откуда ты всё это знаешь?

— В приюте многие мечтали попасть в такую школу.

— Понятно.

— Значит, ты вырос в приюте?

— Да.

— У меня тоже родители погибли.

— Я своих совсем не знал.

— Чем ты занимался в приюте?

— Кто чем. По большей части посуду лепили— –, он кивком показал на пустые тарелки.

— А ты чем в приюте занимался?

— Я не в приюте вырос. Меня мама моей мамы вырастила.

— Повезло.

Мне вспомнилась бабушка. Волнуется, наверно, сейчас за меня, а я здесь застрял.

— Скажи, а в городскую охрану как отбирают?

— Обычно собираются представители нескольких школ и проводят учебный бой. Победителей в охрану берут. Вот только давно уже никого не брали.

— Почему?

— Не знаю.

— Значит, без шансов.

— Конечно.

— Куда остальные деваются?

— Кто куда.

— Если я приду и заявлюсь на учебный бой?

— Не допустят, и шансов у тебя нет. Там на мечах сражаются.

— Это я уже понял. Скажи, а где-то есть по близости маг старый, опытный.

— Ну у тебя и вопросы.

— Нужно узнать у него цену.

— Мага можно найти. Вот только захочет он с тобой говорить или нет — большой вопрос.

— Почему?

— Капризные они и не любят, когда их отвлекают от дел.

— Я готов рискнуть.

— Тогда нужно к Ури зайти и поговорить с ним. Может, посоветует кого.

— Пошли.

Мы быстро оказались около дома, где обитал Ури. Ого сказал, чтобы я его ждал у дома, а сам зашёл внутрь. Пробыл он там недолго и скоро вернулся.

— Пойдём.

— Куда?

— Ты ведь хотел к магу.

— Хотел. Что за маг?

— Старик один. Никто не знает, жив он или нет. Заперся у себя в доме и не выходит давно.

— Он ведь должен что-то кушать?

— У него слуга есть. Он вроде как присматривает за ним.

— Что значит «вроде как»?

— Это и значит. Никто не знает, жив он или умер давно.

— Понял, а других вариантов нет?

— Нет. К другим магам тебе просто не попасть.

— Понял.

Глава 10

В этот раз мы долго шли по улицам и пришли в богатый район города. Здесь и дома выше, и различных торговых лавок много. Примерно мне уже стало понятно, где