на чердаке. Он, как и вчера, появился в середине ночи, когда я спал.

Проснувшись утром, обнаружил, что Огго кто-то хорошо избил. Одежда на нём испачкана и порвана на плече. Вскоре и он проснулся.

— Кто это тебя? Аркиры?

— Нет. Упал неудачно.

— Я так и подумал.

— У меня к тебе есть предложение.

— Предложение, ко мне?

— Да.

— Что за предложение?

— Мне нужна помощь в одном деле.

— Что за дело?

— Ничего особенного. Меня вчера ограбили. Нужно вернуть награбленное.

— И что от меня требуется?

— Силовая поддержка, так сказать. Одному мне не справиться.

— Тебе здорово досталось, стоит к магу обратиться.

— Он бесплатно лечить не будет, а у меня ни одного хайли нет.

У меня появились большие сомнения насчёт него, в первую очередь связанные с аркирами. Стоит или нет помогать ему, возможно, там меня ожидает их засада? Видимо, он заметил мои сомнения и поэтому предложил:

— Половина твоя.

— Половина чего?

— Добычи.

— Хорошо.

Согласился я не потому, что мне нужна половина неизвестно чего, а потому что мне необходима информация. Другими способами у меня её получить не получалось, а здесь есть возможность поговорить по дороге. Кроме того, эту троицу аркиров я не опасался, от слова совсем.

— Тогда пошли.

— Пошли.

Отправились мы не в сторону побережья, а параллельно ему. По дороге мне как-то подумалось: ведь меня на старом месте, наверно, поджидают мои поставщики хаятов. Они сегодня будут сильно расстроены моим отсутствием. А маг, который их лечит, расстроится отсутствием у него постоянных клиентов. Пока мы шли, я расспрашивал Огго о его жизни в приюте монастыря. Ничего хорошего там действительно не было. Работа, молитвы и снова работа. У монахов такая жизнь. Когда он подрос, стал сбегать оттуда в город. Ему нравилась жизнь в городе, и в один из дней обратно он не вернулся. Огго о многом недоговаривал и умалчивал, но в целом у меня картинка уже сложилась. Для себя решил, это совсем не вариант — провести всю жизнь за стенами монастыря, когда вокруг новый и интересный для меня мир. Я точно к такому не готов.

Мы уже вышли из города и по пыльной дороге стали подниматься в горы. Здесь нам повстречались три повозки, запряжённые животными, похожими на буйволов. Один из возниц кивнул и поздоровался с Огго, при этом внимательно посмотрел на меня.

— В город посуду повезли, — сказал Огго, когда они проехали мимо.

— Монахи?

— Да.

— Мы что, в монастырь идём?

— Нет.

Вскоре мы подошли к перекрёстку. Дорога разделилась на три направления: налево, направо и прямо. Здесь же стоял большой указательный камень. Надпись на нём гласила: «Направо — монастырь. Налево — рудник». А вот что прямо — непонятно или неразборчиво выбито. Кусок скалы выбит в этом месте.

Огго решительно направился прямо, а я остановился, пытаясь вспомнить, что там было про прямо. Направо вроде коня, а налево жизнь или наоборот. Что же там говорилось про прямо? Что-то про дракона вроде. С драконами я уже встречался. Это не так опасно. Значит, можно идти, и пошёл догонять Огго.

— Огго, куда мы идём? Там что-то непонятное на скале выбито.

— Тебе не всё равно?

— В целом всё равно, но интересно.

— Скоро придём. Увидишь.

Мы ещё около часа шли и пришли в посёлок. Здесь располагалось много странных домов, но большинство оказалось заброшено.

— Огго, где это мы? И почему здесь всё заброшено?

— Здесь раньше жили маги, а теперь почти никто не живёт.

— Почему?

— Что здесь делать?

— А маги почему покинули это место?

— Они не сами покинули. Их забрали на войну.

— Никто не вернулся?

— Почти никто.

— Если здесь никого нет, что тогда мы здесь делаем?

— У нас здесь дела.

Похоже, здесь всё-таки кто-то жил. Огго постоянно оглядывался по сторонам. Мы забрались на небольшой карниз на скале и оттуда стали наблюдать за поселением. Оно оказалось небольшим по размеру и сверху выглядело нежилым.

— Огго, что мы здесь делаем? Здесь нет никого?

— Ждём.

Ждали мы так до вечера. Я ошибся, решив, что поселение нежилое. Несколько раз я замечал на улице людей, но это было далеко от нас и непонятно, чем они там занимаются. Огго рассказал, что когда он был ребёнком, видел, как отсюда забирали магов. Магов, которые отказывались служить в местной армии, арестовывали и увозили силой. После этого в поселении почти никого не осталось. Раньше в поселении селились только маги, предпочитая жить отдельно от горожан. После того, как большинство магов забрали на войну, маги, кому посчастливилось не попасть в ряды магических войск, перебрались жить в город. Здесь осталось всего несколько старых магов, предпочитающих жить в уединении. Сколько я не спрашивал Огго о том, что мы здесь делаем, он ничего не отвечал на этот вопрос. Уже стало темнеть, когда он заметил кого-то среди домов.

— Вон они.

Мне долго не удавалось никого заметить среди зданий и заросших садов рядом с ними. Только когда они прошли между домами, я разглядел двоих.

— Огго, ты решил напасть на магов?

— Нет.

— Тогда зачем мы здесь?

— Они не маги.

— Кто они?

— Никто.

— Что они здесь делают?

— Пошли.

Он стал спускаться вниз с карниза, а я за ним, после чего мы пошли на перехват этой парочки. Пока мы шли, я для себя решил, что с магами я больше иметь никаких дел не хочу. Хотя старый маг убедил меня, что уже не осталось магов, способных меня куда-нибудь послать, однако опасения на этот счёт у меня имелись. Связаны они, в первую очередь, с тем, что один такой маг мне попался, а где один, там и второй. Тем временем мы уже заняли позицию в заросшем саду одного из домов и ожидали эту парочку.

— Сделаем так, — сказал Огго, — я их встречу и отвлеку, а ты зайдёшь сзади и вырубишь.

— Слушай, Огго, я не хочу иметь никаких неприятностей с магами. Мне проблем с одним хватило, до сих пор не знаю, где нахожусь.

— Они не маги.

— Ты уверен в этом? Здесь поселение магов?

— Уверен. Они не маги.

— Тогда кто они?

— Это не важно. Ты оставайся здесь, а их отвлеку. Твоя задача их просто вырубить. Сможешь?

— Вырублю без проблем.

Так и сделали. Он переместился ближе к дому, а я остался сидеть за разросшимся кустом, за которым мы прятались. Вскоре показалась эта парочка. Вначале думал, что это мои постоянные поставщики местных денег. Я уже радостно потирал руки в предвкушении сюрприза для них. Вот только когда они приблизились, оказалось, что это не они. Хотя что-то общее между ними было. Впереди шёл тот, что поменьше, и постоянно осматривался. За ним шёл второй — выше его на голову и крупнее. Он нёс на плече мешок, набитый чем-то. Огго сделал вид, что случайно вышел из-за дома и почти столкнулся с первым.

— Ты? — удивлённо сказал тот, что шёл первым. — Соскучился?

— Очень, — хмуро ответил ему Огго.

— Мало вчера досталось? Захотел добавки?

— Вы мне должны, и я пришёл за своей долей.

— Кодо, — обратился он ко второму, — ты, похоже, его вчера сильно приложил.

— Сейчас добавлю, — ответил Кодо.

Он бросил мешок на землю и стал закатывать рукава.

— Ну что? — сказал Кодо. — Ты, человек неправильной сексуальной ориентации (как мне перевёл кристалл), что теперь будешь делать? Вилд, держи его!

Глава 12

Это выражение про человека неправильной сексуальной ориентации мне что-то напомнило, но я не мог вспомнить что. Огго не собирался дожидаться, когда Вилд станет его держать, и рванул в мою сторону. Вот только Вилд нарушил его планы, перекрыв дорогу в мою сторону, и Огго на ходу пришлось поменять его план. Вместе с Вилдом они убежали за дом. Оставив меня в задумчивости и с дубинкой наизготовку. Кодо же остался во дворе дома, рядом с мешком. Огго не оставил никаких инструкций на такой случай, поэтому я решил ждать за кустом, когда они прибегут обратно. Однако их что-то долго не было, и я решил тоже сменить первоначальный план.

Прикрываясь кустом, стал перемещаться этому Кодо за спину и, когда подкрался, врезал ему дубинкой по голове. Бум — как-то гулко прозвучало в тишине, и после соприкосновения с его головой дубинка переломилась пополам. Такой исход совсем не предполагался, и я стал рассматривать на его голове магическую каску. Другого объяснения того, что произошло, я для себя не придумал. После