украсилась! А совсем недавно предостерегал от всяких опасных телодвижений. И вообще все это полный бред, зря тебе только рассказала про эти глупости, повеселить хотела, но переоценила твое чувство юмора. Все, мне надо уходить! – рассердилась Ксения

–– Ба, ты что, я тебя люблю, ты у меня живее всех живых.

–– Ну-ну, как Ленин в Мавзолее. Ладно, беги, целую тебя. Чао, как тут в Болгарии говорят

–– Ариведерчи! – обнаружил вдруг недюжинные лингвистические познания Васька.

На пляже все было тихо-мирно. Не совсем тихо, впрочем, потому что место, где обычно располагались Ольга с мужем, заняло семейство с девочкой лет двух. Полноватый, весь заросший диким волосом и потому похожий на плюшевого медведя папа дремал, раскинув руки и ноги, а бабушка с молодой мамой наперегонки занимались воспитанием и окормлением малышки. «Мила, возьми ведерко!» «Милочка, поставь ведерко, – я тебе штанишки надену!». «Милочка, одень панамку!», «Мила, съешь яблочко!» – «Не выплевывай, жуй-глотай, надо покушать!» «Давай еще бананчик укуси! Укуси я говорю, вот так!» «Дай ей попить!» «Милочка, попей водички! «Надо попить, не отворачивайся, все на себя пролила!» «Милочка, залезай на папку!» «Доченька, слезь с папиного животика, ему больно!» «Милочка, вот смотри, твоя лошадка, И-го-го—лошадка! Посмотри, как лошадка скачет!». «Мила, зачем ты песок в руки взяла! Там бяка! Брось бяку! Фу, бяка!»

Бедный ребенок, кажется, не хотел ни банана, ни воды, ни лошадки, ни даже бяки, а хотел только, чтобы оставили в покое. В какой-то момент молча пыхтевшая до этого Милочка вдруг широко открыла рот, и Ксении вдруг ясно представилось, что она сейчас пошлет маму с бабулей куда подальше. Но из детского ротика извергся, конечно, не мат, а басовитый рев. Бабушка и мама закудахтали еще активнее: «Что случилась, Милочка? Попить хочешь? Бананчика? Может, булочку съешь?» «А вот лошадка как поскакала Иго-го-го!» Милочка, отпихивая скачущую на нее бабушкину руку с черной игрушечной лошадкой, завопила еще громче.

Отец, чертыхнувшись, поднялся и пошел к морю, и Ксения решила последовать его примеру. Плавая, она пыталась вспомнить, была ли она сама такой навязчивой дурой-матерью, когда Катя была маленькой? Ну, по крайней мере, с внуком вроде себя довольно адекватно вела.

День был теплым, но не жарким и на пляже было полно ребятни. Те, что постарше, играли в вышибалы, время от времени «вышибая мячом» пляжных дам, развалившихся в шезлонгах. Те, что помладше, возились в песке, строили замки в полосе прибоя.

Ксения отыскала взглядом мальчика Борю. Рядом с ним, как всегда, была куча игрушек и целая компания «гостей», пришедших с этими игрушками поиграться. Боря, как и раньше, сидел, глядя в морскую гладь и не обращал внимания на то, как чужие дети распоряжаются его богатствами, используя машинки и лопатки для возведения песочной крепости. Плотненькая энергичная девчушка дет пяти, которой Ксения прочила карьеру профсоюзного лидера типа Валентины Матвиенко, руководила строительными работами. Удивительно, что девчонку и звали Валентина, Валюха, – как называла ее мать. Когда замок был возведен, один из строителей хотел украсить башню большой перламутровой ракушкой, но Валюха выковырнула ее, отбросила презрительно в сторону, а на ее место вставила что-то круглое и блестящее.

Любопытная Ксения подошла поближе и увидела, что это часы с поломанным браслетом.

Часы были необычные с большим голубым циферблатом. В центре был изображен черный якорь, поверх которого красовалась красная звезда. Повыше якоря шла надпись «Командирские», еще выше был изображен самолет, а внизу цифра «шесть» рассекала надпись «Сделано в России».

–– Девочка, – ты откуда это взяла? – обратилась Ксения Петровна к Валентине.

–– Это мое, не дам, – тут же перешла в наступление толстушка.

–– Это не твое, – неожиданно отверз уста молчаливый мальчик Боря.

–– Мое, мое, мое, – Валюха вытащила часы из крепости и спрятала за спину.

–– Нет, это не твое, – твердо и медленно произнес Боря, – это адмирала часы.

С большим трудом Ксения Петровна уговорила хозяйственную Валюху дать ей на минутку часы посмотреть, клятвенно пообещав вернуть их. Видно было, что Валентина клятвам не поверила, но возразить взрослой тетеньке не решилась, тем более что мамы в пределах обозримости не было видно. Взяв в руки часы, Ксения поняла, что это дешевая китайская сувенирная подделка. Браслет был сломан, часы не шли, но, может, просто потому что кончился завод.

–– Откуда у тебя часы? – как можно ласковее спросила она Валюху.

Та засопела, смотря на исподлобья и притопнула толстенькой ножкой:

–– Это не его, это мои!

–– Тебе мама купила?

Девочка покачала головой.

–– Подарил кто-то?

–– Неа! Это мои, мои! – настаивала толстушка.

–– Она их в песке нашла, вон там, – показал в направлении кустов мальчик лет восьми, – она вчера еще хвасталась, что там нашла.

–– Ты их там, в песке нашла? – обратилась Ксения к Валентине.

–– Это мои, отдайте, – набычилась Валюха и, увидев выходящую из моря мать, приготовилась зареветь.

Ксения Петровна отдала часы, и девочка, зажав их в кулаке, убежала к матери.

–– А ты почему сказал, что это адмирала часы? Какого адмирала? – обратилась Ксения к мальчику Боре. Но тот сидел в своей обычной позе, неподвижно уставившись в морскую даль и крепко сжав губы. Его мама, расположившись немного поодаль, была, как всегда, погружена в книгу. Казалось, что они оба, и мать, и сын, пребывают не на шумном солнечном пляже, а в каком-то другом мире, где время течет иначе, а, может, и не течет вовсе, а стоит или уходит и возвращается вновь, как морская волна и, возвращаясь, выносит иногда на тот потусторонний берег каких-то сказочных адмиралов.

Сделав еще пару безнадежных попыток разговорить мальчика Борю, Ксения собрала свои пляжные манатки и отправилась домой. Она занялась приготовлением обеда, выуживая из Интернета какой-нибудь новый рецепт приготовления соуса к рыбе. Пока она возилась с рыбой, соусом, салатом, вернулась из Бургаса Светлана, радостная, что удалось все свои дела сделать быстро, и, на удивление, без очередей и волокиты.

За обедом подруги вели ленивый разговор о погоде, о том, как в жару плохо в городе и хорошо на пляже, но вдруг Светлана вспомнила: «И кстати, услышала на остановке, пока автобуса ждала, новость: нашли убийцу твоей Анфисы, уличили и он, кажется, даже признался, и дело передают в суд. Это тот самый наркоман-отморозок из Святого Власа, он уже не в первый раз попадает в полицию, но раньше все же до смертоубийства не доходило дело. Так что, Ксения, можешь уже заканчивать свои расследования, и спокойно отдыхать последние денечки. Болгарские полицейские свое дело знают!

–– Ну