Джулс не думая последовала его указу и повалилась на тротуар. Загремели выстрелы. Солдаты прикрывались за стоявшим посреди проезжей части вездеходом и стреляли по Аидам. Джулс ползком покрыла расстояние до машины и спряталась за ней. Выхватив пистолет из кобуры она высунулась из укрытия и открыла огонь по захватчикам.

Аидам негде было укрыться, и они врассыпную бежали по открытой местности, надеясь спрятаться за какой-нибудь постройкой. Из ближайшего переулка вылетел служебный дрон и выпустил электрический снаряд в одного из Аидов. Тот бросил оружие, ничком повалился наземь и принялся биться в конвульсиях.

Метким выстрелом другой боец «АИД» сбил летающий дрон, но спустя мгновение сам упал, поверженный пулей в область шеи. Третий боец, верно рассчитав свои силы, отступил и скрылся в одном из переулков между служебными постройками.

– Догнать его! – приказал солдатам капитан Стивенсон, после чего повернулся к Джулс. – Ты цела?

– Что, черт побери, происходит?! – закричала Джулс.

– На нас напали, – сказал Стивенсон, вставляя в автомат новую обойму. – Тебе лучше спрятаться. Возле Первого Блока слышны выстрелы, и кажется что-то горит. Мы как раз выдвигались туда.

– Где мой отец? – спросила Джулс. – Он же как раз в Первом Блоке!

– С ним все будет в порядке. Спрячься и не высовывайся… Эй, Джулс!

Но Джулс уже побежала в сторону стеклянной башни. Она мчалась, огибая серые однотипные постройки; отовсюду сбегались напуганные, ничего не понимающие люди, а где-то вдалеке прозвучал первый взрыв.

Земля дрогнула под ногами Джулс. Она затаила дыхание, увидев выскочивших из переулка Аидов. В считанные секунды она метнулась в сторону небольшого склада и спряталась за его стеной.

– R9 сообщил, что видел девчонку в восточной части поселения, – грубым басом произнес Аид, обращаясь к своему товарищу. – Они наткнулись на солдат, и те убили двоих наших. R9 сумел удрать.

– Он уверен, что это она? На кой черт нам сдалась эта девчонка, над ведь нужна флэш-карта!

– Флэш-карта у этой девчонки. Можем перебить хоть весь Заповедник, но она пока нужна нам живой!

Группа бойцов «АИД» скрылась за поворотом, и Джулс вышла из укрытия. Что все это значит? Неужели захватчики ищут именно ее? Джулс с содроганием подумала, что из-за нее могут погибнуть невинные жители поселения, а также близкие ей люди: Дэйв, Паоло, отец…

Времени на размышления не оставалось – необходимо было бежать. Спустя минуту она наконец вышла к подножию стеклянной башни Первого Блока, и с ужасом увидела, как небольшая площадь перед главным входом превратилась в настоящее поле битвы. Гремели выстрелы, солдаты Биг-Лэйк Сити обменивались огнем с многочисленным отрядом группировки «АИД».

Джулс недолго думая открыла огонь по захватчикам. Она успела убить одного, как вдруг над ее головой, сотрясая воздух, со свистом пролетел снаряд и угодил в стеклянную башню. Прогремел оглушающий взрыв и небо озарилось языками огненного пламени. Осколки битого стекла посыпались на голову враждующим, и Джулс опрометью кинулась прочь от башни.

– НЕЕЕТ! – закричал поблизости один из жителей поселения, и Джулс с горечью в груди узнала в нем Дэвида.

– Дэйв!

Джулс подняла голову. На уровне третьего этажа, куда попал снаряд, бушевал сильнейший пожар.

Дрожь пробежала по спине Джулс: в башне Первого Блока находится еще много людей, в том числе и ее отец…

– Я должен их спасти! – закричал Дэйв и кинулся в сторону горящей башни. Джулс схватила его за руку, и и силой попыталась его удержать.

– Дэйв, если там кто-то и был, ты им не поможешь! Ты погибнешь сам!

– Пусти! – возопил Дэйв.

– Дэйв, все кончено!

Джулс услышала еще один взрыв: повернувшись в его сторону, она увидела, как сквозь огромную дыру в бетонном ограждении внутрь поселения устремилось с дюжину вооруженных до зубов бойцов «АИД».

Дэйв последний раз глянул на охваченную пламенем башню Первого Блока, после чего схватил Джулс за руку и вместе с ней кинулся в сторону ближайшего переулка.

– Это все без толку, – выдохнул Дэйв, спрятавшись за стеной. – Их гораздо больше, мы не победим.

– Дэйв, они ищут меня, – сказала Джулс. – Я должна им сдаться, иначе они убьют все поселение!

– Что?! – крикнул Дэйв, но решил, что не время задавать вопросы: – Если это так, то они все равно убьют всех, даже если ты сдашься. Тебе нужно бежать. Поблизости отсюда, внутри Пятого склада есть потайной ход, он ведет прямо за периметр.

– А как же ты? – возразила Джулс, не в силах оторвать взгляд от Дэйва. – Как же остальные?

– С восточной стороны есть еще один подземный ход. Эвакуировать всех не получится, без скафандра и кислородной маски никто долго снаружи не протянет. И за периметром наверняка целый рой Аидов: увидев большую группу людей, они перестреляют всех. Мы попытаемся сдержать натиск… Возможно кто-то из наших убежит через потайной ход.

– Значит, это все?! Ты предлагаешь мне бежать, обрекая поселение на гибель?

– Оно уже обречено! – закричал Дэйв. – Мы не были готовы к такому! Хватит разговоров, беги отсюда!

– Побежали вместе!

– Нет, – твердо сказал Дэйв. – Но возможно мы еще встретимся. А сейчас спасайся!

Джулс поняла, что возражения напрасны. С огромной тяжестью на сердце она выбежала из укрытия и под неистовый шквал огня рванула в сторону Пятого склада. Подбежав к воротам хранилища она ввела необходимую комбинацию цифр, дабы открыть голографический замок.

Получилось: Джулс вошла в полутемное помещение склада и призадумалась. Она силилась вспомнить, где находится люк, ведущий в потайной тоннель.

Кажется, где-то в дальнем конце склада: она подбежала к нему, отодвинула тяжелый железный ящик, и увидела ее. Внизу, под ногами Джулс виднелись едва различимые очертания секретной, замаскированной под гладь каменного пола, крышки люка. Она идеально сливалась с полом, и, если бы Джулс о ней не знала, она бы и не заметила ее вообще.

Джулс вдруг вспомнила, что оставила свой гермошлем в жилом модуле. Она оглянулась вокруг склада, и наконец заметила на одной из полок кислородный шлем. Джулс взяла его, надела на голову, затем вернулась к потайному ходу и с трудом приподняла крышку люка.

Ее взору открылась глубокая темная шахта с уходящей в нее лестницей. Джулс аккуратно спустилась вниз и оказалась в длинном, освещенном тусклым красным светом, тоннеле. Преисполненная страха, она двинулась в путь.

Тоннель шел прямо, лишь в некоторых местах слегка изгибаясь в сторону. Джулс торопливо шагала, постоянно думая об отце, Дэйве, Паоло… Множество ни в чем не повинных людей возможно погибали сейчас прямо над нею, пока она шла по тоннелю, покидая пределы Биг-Лэйк Сити. Единственная причина, по которой она решилась пуститься в бега, была флэш-карта – то, ради чего Аиды напали на