я не желал Адочке только хорошего, видеть её рядом со своим экзистенциалистом будет невыносимо.

Ресторан уже готовился к открытию, а мы только-только закончили с картинами и расположились за большим столиком у окна, чтобы перекусить. Ада как обычно ограничилась лёгким салатом и крепким кофе, я же решил подкрепиться основательно, впрочем как и Льё. Майя долго изучала меню и скромно заказала чай с десертом. Надо было видеть лицо птички в этот момент — она преисполнилась отвращения. Нужно поговорить с ней вечером, иначе лапушка чего доброго начнёт выжигать Майю, а ей и так пришлось нелегко из-за Льё.

— Что будет на месте картин? — внезапно спросила Ада, бесцеремонно встряв в какой-то незначительный диалог между Льё и Майей.

— А? — он удивлённо повернулся к ней и задумался, словно был где-то далеко отсюда, а теперь вынужден вернуться. — Я пока не думал. Возможно, напишу что-то новое. Но временно повесим стилизованные фото.

— Какие? — не унималась Ада, она уже допила свой кофе и заказала ещё. Салат остался почти нетронутым.

— Из путешествий, — тихо ответил Льё. — Будапешт, например… Прекрасный Дунай.

— И птицы на берегу, да? — шепнула лапушка в ответ. И оба они будто бы пропали, растворились в каких-то только им доступных воспоминаниях.

— Будапешт красивый город, говорят. Я там ни разу не была, — вежливо пробормотала Майя.

— Да, красивый. Своей особенной красотой, — вставил я первое, что пришло в голову, чтобы как-то разрядить обстановку.

— Вы путешествуете все вместе? — не унималась наша гостья.

— Когда как, — пожал плечами Льё, возвращаясь к еде.

— Мы с Глебом, может, вы его помните, тоже собирались летом куда-нибудь отправиться вдвоём, но увы.

— Что случилось? — неужели Льётольва это встревожило, я определенно заметил, как он чуть напрягся, но моментально взял себя в руки. Есть у него один характерный жест, когда он неприятно чему-то удивляется — чуть поджать уголок рта.

— Мы расстались, — Майя грустно улыбнулась, словно извиняясь за излишнюю откровенность. — К этому давно всё шло. Жаль, конечно.

— К таким вещам стоит относиться проще. Знаешь, как в фен-шуй. Чтобы получить что-то новое, нужно выкинуть старое, — Льё положил ладонь на её руку и улыбнулся так, как только он умеет, чтобы пробраться в самую душу.

— Спасибо, я тоже думала об этом, — она залилась краской и опустила глаза. Ада тут же принялась есть салат, будто только вспомнила о нём. Мне так хотелось сделать что-то: погладить её по спине или шепнуть слова утешения, но позволить это себе сейчас значило бы усилить неловкость.

— Вы ещё такая молодая, да и наружности довольно приятной, — начал я уводить тему в сторону, — обязательно встретите кого-нибудь. Почаще забегайте ко Льё в ресторанчик, здесь, как видите, — я повёл головой в сторону, обрисовывая зал, понемногу заполняющийся посетителями, — публика довольно интересная и разнообразная. Думаю, что и благосклонный хозяин может вас познакомить с занимательными людьми.

— Ой, нет. Спасибо. Боюсь, что этого не понадобится, — туманно ответила Майя и тут же спохватившись, задала встречный вопрос мне под суровым взглядом Ады и смеющимся — Льё, — а когда ваша свадьба?

— Свадьба? — птичка отложила вилку.

— Ну да, Денис ведь говорил, что вы его невеста…

— Ах это… Когда захотим, тогда и устроим, — улыбнулась Ада холодно.

— Мы не торопимся, — добавил я. — В принципе, от этого мало что зависит. От свадьбы, я имею ввиду. Мы с Адочкой и так связаны, правда, лапушка? — у меня наконец-то появилась логичная причина приобнять её.

— Да… — она взглянула на меня туманно и положила руку на колено. — Когда есть любовь, всё остальное не имеет никакого значения.

— Простите, — Льё поднялся, делая вид, что его срочно позвали к барной стойке, и спешно направился к ней.

— А я всегда мечтала о свадьбе. Знаете, такой классической, чтобы белое платье, фата, букет… — мечтательно произнесла Майя.

— И как в сказках? Жили они долго и счастливо? — усмехнулась Ада.

— Да, почему нет?

— И умерли в один день, — мрачно завершила птичка.

— Конечно! Всю жизнь прожить вместе с любимым человеком, вырастить детей… — Майя села поудобнее и даже чуть наклонилась вперёд, мне вдруг показалось, что она решила отомстить Аде за что-то. — Вы ведь планируете детей? Да? У такой любящей пары обязательно должно быть продолжение в виде маленьких человечков…

— Это не ваше дело! — резко ответила лапушка, с силой сжав мою ногу.

— Адочка? — удивился я. Не ожидал такой острой реакции. Может быть мы со Льё чего-то не знаем? Больное состояние Ады, перепады настроения.

— Не люблю, когда малознакомые люди лезут в мою личную жизнь, — констатировала птичка и залпом допила свой кофе.

— Простите, не думала, что вас это так заденет, — пошла на попятную Майя. Да, она совершенно другого склада человек, не пойму, что в ней сумел разглядеть Льё. Хотя, может, до искажения она была другой.

Вернулся Льётольв и сразу обратил внимание на напряженность за столом: вопросительно вскинул бровь, глядя на меня, а я чуть кивнул в сторону девчонок, мол, ругаются.

— Я тут подумал, — начал он, — а не сходить ли нам с тобой, Майя, в кино? Вот прямо сейчас?

— Что? — она выпрямилась, как ученица перед ответом.

— Ну раз ты свободна, и я свои дела почти завершил… Почему нет?

— Можно, наверное, и сходить, — прошептала Майя.

— Решено! Тогда собирайся, — Льё лучезарно ей улыбнулся, и помог встать из-за стола. Пока она ходила в уборную, он нас инструктировал, — с Майей что-то не то, попробую незаметно проверить. Как бы Фениксы не влезли в мою работу, подозрительно резко слился Герша. А вы пока езжайте ко мне, заберите вещи. Думаю, нам стоит пока что держаться вместе. Поживём у Дена, место удобное.

— Почему у меня, а не в запасной квартире?

— У тебя привычнее.

— Но не безопаснее!

— Денеб! Твой дом сейчас почти твоя крепость, не дури…

— Фениксы влезли в твою работу? — запоздало повторила Ада слова Льё. — Ты что, исказил Майю?

— Самую малость, — спокойно ответил он.

— Зачем?

— Сначала просто ради забавы, нужно же практиковаться, — пространно начал Льё, оглядываясь, не показалась ли волонтёрша. — А потом… Пытался достать информацию о Герше. Да, я знал кто он. О Боже! Ладно. Она нужна мне как идеальный кандидат на условный сосуд, через который я смогу пропустить влияние, чтобы потом забрать его силу. Майя как фильтр, потому что добрая.

— Что?! Ты просто хочешь использовать её? Что с ней станет? — взвилась Ада. Я подавал знаки Льё, чтобы он прекратил свой рассказ — ну нельзя же так в лоб обо всём говорить Фениксу.

— Ничего. Если Ден будет рядом и подстрахует нас. Я поставлю ей блоки, сознание и