время альфа помогает в казарме, лечится, занимается поиском информации и саморазвитием. Последнее предполагало бесконечную вычитку новостных сайтов для отбора ситуаций, касающихся дел, которые находятся в стадии "действующих" (например, деятельность набившего Совету оскомину "Нового Возрождения"). Ну или знакомство с информацией по взрывчатым веществам, новым видам оружия и т. д. На базе так же был полигон и несколько спортзалов, но кураторы разумно предполагали, что альфам с их повышенной скоростью, реакцией и силой, они ни к чему после обучения. Хотя некоторые туда ходили постоянно. В основном альфы-мужчины.

Едва шаги надоедливой девчонки отдалились от двери, Альфа-192 села за виртбук. Открыла "Новости дня", "Интер-планет-Times", еще парочку менее известных межпланетарных новостных сайтов. Сверила данные по взрыву в Йоне, который приписывали "Новому Возрождению", отметила подозрительное увеличение пиратских космолетов в зоне Новой Аквитании, нашла некоторые разночтения в новостных лентах по пожару в Зеленом Магрибе и стала составлять полную хронологию событий для определения степени достоверности некоторых фактов.

Время ужина прошло, но тело был практически полностью здорово, так что альфа сочла это несущественной потерей для своего организма.

Данные, цифры, слова, видео, таблицы, новости всех мастей. По некоторым характеристикам пожар отнюдь не был следствием случайного возгорания. Очень похоже на взрыв.

Часы пробили время отбоя.

Свет погас, но виртокна были хорошо видны и во тьме маленькой душной комнаты. Не переставая листать инфостраницы, альфа принялась другой рукой набирать отчет о найденном противоречии. Учитывая, что более половины умерших в пожаре составили эголюди, попытка Зиранского правительства скрыть причины возникновения чрезвычайной ситуации не могут не взволновать Совет.

Пространный отчет с неимоверным количеством ссылок на виртстраницы ушел капитану Паю за час двадцать три минуты до общего подъема. Оставив виртбук включенным, альфа занялась незапланированной уборкой, затем сходила в душ.

Сорок три минуты до подъема.

Она пролистала новости за последний вас, быстро заполнила форму стандартного еженедельного самообследования и отправила ее Фолсу, прикрепив согласие на выполнение нового задания.

Подъем.

Она одела и форму и вышла из комнаты. У альф не было ничего наподобие общего построения, но вот общий завтрак был.

Коридор был пуст. Болтушки Эллы нигде не было ни видно, ни слышно. Ни на этаже, ни выше, ни ниже.

Хорошо. Никто не будет путаться под ногами.

И звать ее Настей.

Альфа размеренным шагом направилась в сторону столовой.

Внутри к сердцу прижималось холодное скользкое ядро.

Глава 7

Мужчина попятился. Она подходила медленно, но он и не думал стрелять — только дрожал и вжимался в стену, уже окрашенную кровью его товарищей. Альфа оскалилась и по штанам бандита стало расползаться позорное мокрое пятно. Ружье он так и не поднял.

А ведь у него был шанс выстрелить. Хотя бы один раз он вполне успел бы попортить ей шкуру. Но он даже не стал пытаться.

Боли не было.

Внутри все переворачивалось от… от… неудовлетворенности? У нее забирали последнее чувство, что хоть как-то раскрашивало ее жизнь в цвета. Пусть даже это был цвет крови.

Этот дрожащий кусок дерьма, справившийся с молоденькой глупой девчонкой, что была спрятана где-то там, внизу, под землей, но не нашедший в себе сил и смелости поднять оружие на заведомо превосходящего его по силе противника, теперь ждал милости. Пятая видела это по глазам. Эта тварь дрожала и надеялась, что ее все-таки не тронут.

Внутри альфы тоже сидела тварь. Ее нити прошили каждую клетку эгочеловеческого тела, подчиняя все существование объединенного организма двум целям: выжить и выполнить поставленную задачу. Путь к достижению этих целей всегда был окрашен в алое. Почти у всех гуманоидов кровь красного цвета.

Почти.

Альфа лениво перехватила ружье у трясущегося от страха мужчины и выстрелила ему между глаз.

Слабак и трус. Таких много. Везде. И все же в отличие от нее они могли чувствовать. Хотя бы похоть, алчность и страх.

И надежду.

Она подняла с пола выроненный предыдущим мертвецом пистолет и шагнула к лестнице. Жертву скорее всего держат двумя этажами ниже, там и камеры специальные есть. Замки "под старину" ушибленные на голову псевдоаристократы делают почему-то всегда с пыточными и темницами. Словно наличие подобных комнат тоже является показателем престижа. И вот одному мерзавцу подобное даже пригодилось. Одному ли?

На следующем этаже охранников было всего пятеро. Причем двое активно спорили "оприходовать актрисульку" или нет. Камнем преткновения был вопрос: выкуп платят за жизнь певички или за ее неприкосновенность тоже? Этих двоих альфа расстреляла первыми, слишком они были шумные, остальные попытались сбежать, но двум она прострелила ноги, а третьего заколола штыком разрядившегося энергоружья.

Дело становилось все более скучным. Сборище идиотов, подписавшихся на похищение интерпланетарно известной певицы, не собирались драться с проникшим в замок агентом, они трусливо пытались сбежать. На альфе почти не было ран, хотя она перебила всю внешнюю и внутреннюю охрану замка. Осталось несколько человек в подвале и непосредственный организатор сего мероприятия, прятавшийся на нижних этажах. Нет, стоило отдать должное — охрана было не совсем глупой и явно до этого дела промышляла незаконными делишками, у части противников имелся некоторый опыт в перестрелках, но не более. Эти люди были «гнилые изнутри», как назвал бы их отец На…

Насти. Девочки Насти, которой не существует уже более восьми лет.

Симбионт шагнула к лестнице.

Минус третий этаж встретил ее запахом сырости и стуком капающей воды. Земляной пол навевал ассоциации с землянками чхаиеров и глиняными хибарами нинокайцев. Сырость, грязь, тусклый свет электронных факелов, сделанных под «земную» старину, о которой, пожалуй, знали истину только седобородые историки. То ли дизайнеры замка для антуража постарались, то ли заказчику не хватило денег обустроить дорого и нижние этажи. Даже псевдофакелы были сделаны довольно неказисто, голограмма огня периодически шла рябью. Скорее второе — не хватило финансов. И наследник условно «древнего» рода решил простым и действенным способом поправить свое положение.

Альфа дошла до поворота и прислушалась к голосам, раздающимся из винной комнаты.

— Штырь не отвечает, господин.

Стук ножки бокала о серебряный поднос. Скрип обитого кожей кресла.

— Опять из-за чего-нибудь поцапался с Медведем. Ты зря паникуешь, Стен, у замка отличная охрана. Это Митькины люди, проверенные «в делах». У соседа в нашем деле своя выгода, так что он не станет нас подводить.

Дворецкий едва слышно вздохнул.

— Бесспорно, господин, но девицу будут искать. Говорят, ее дядя — лучший друг одного из членов Совета. Это может создать для нас большие проблемы. Ведь он…

— Отлично! — аристократ, смеясь, хлопнул в ладоши. — Значит, деньги на ее выкуп точно найдутся!