Дед смеётся, а я всё сильнее убеждаюсь в том, что надо было плюнуть на эту идею и не писать ей. Жить себе спокойно в иллюзиях, но зато без лишних проблем.

— А́ртур, сверни, пожалуйста, потом на право.

— Зачем?

— Думаю, Нинель бы хотела пройтись по пляжу, правда?

Позади воодушевляются и поддакивают, а я натурально скулю, вцепляясь в руль и прикусываю себе губу, поражаясь хитрости этого заслуженного деятеля науки.

— Нет. Это не целесообразно.

— Ну, пожалуйста! — Раздается с задних рядов.

Посмотрел в зеркало, вздохнув.

— Нет.

Он опять начал.

— Девушке было бы приятно..

— Тогда пусть выходит и добирается потом на автобусе. Ты, кстати, можешь её сопровождать. Есть желающие? — Молчание. — Нет? Отлично. Ещё вопросы?

Оба отвернулись. Нели даже прошептала что-то похожее на "Фу таким быть", но тут же переключилась, снова заметив эту банальную застройку. И что ей тут так нравится? Дома как дома.

-------

*Ателофобия — психологическое заболевание, которое проявляется чаще всего в подростковом возрасте, сильный страх перед собственным несовершенством. Иногда такая фобия может зародиться в детстве по тем же причинам— тогда последствия серьезнее и излечиваются труднее.

-------

Старался не реагировать на все восклицания, когда она вновь увидела аэропорт. Даже не реагировал на восторженный вдох, проезжая мимо «Victory Park», да даже игнорировал вопрос про вполне обьяснимую заросль аренами, футбольными стадионами и прочим. Мы же в Англии, пуще того, мы в Ирландии. Чего ещё она хотела!?

Стоило только заехать в город, проезжая под мостами автомобильных развилок или мимо совершенно типичных современных застроек, как Нели начала всё фотографировать. Будто вот этот вычурный столб ей жизненно необходим, ещё и умудрилась ворчать, что я видите ли не притормаживаю.

Дед рядом в полном восторге. Очевидно, что строит дальше свои цепочки домыслов. Вот вроде бы серьезный человек, но… Впрочем, я мог это предположить, судя по тому, как он в последние года реагирует на новости от своих друзей о рождении правнуков или даже о свадьбах, которые раньше всю свою жизнь презирал.

Но кажется, я уже на самом деле устал.

Въехали на мост, слушая рассказ о том, что здесь — даже ей видно — по левую руку на этой же набережной Лангана находится «Beacon of Hope» (Маяк надежды) шотландского скульптора Энди Скотта.

— Силуэт девушки высотой почти в 20 метров словно вычерчен из прутьев. — В нем точно умер хороший экскурсовод.— Ой, а что у неё в руках?— Кольцо благодарения, а глобус под её ногами символизирует универсальную философию мира и гармонии.

Нели восхищённо просит свернуть и сделать лишний круг, заставляя своими децибелами мои виски выбивать чечётку. Нужно отдохнуть. Начать читать ту книгу. Передохнуть наконец.

— Нет. Точка. Если хотите, выходите и гуляйте здесь. Я же поехал заселяться.

Дед вдруг соглашается и просит остановиться. Нели немного очевидно нервничает, но также выходит недалеко от его отеля. Вот и отлично, отъезжаю, прощаясь с этим рыжим хвостиком, оставшемся лишь в зеркале.

Наконец.. ти-ши-на. Может, на самом деле отдать её ему на попечение? Он обожает веселую компанию и в принципе знает об этом месте больше моего. Это вполне логично. Да, думаю, стоит поступить именно так.Нели.

— Не переживай, он сам скоро вернётся. Сейчас только свыкнется с твоим существованием, припаркуется где-нибудь и придет.— Мне кажется, я ему надоела.— Да что ты, Нинель, быть того не может. Пойдем лучше посмотрим..— Какая же она высокая! Это просто невероятно!— Да, а он сказал тебе что-нибудь, что здесь был построен Титаник?— Титаник? Серьёзно!?

— Да, и есть даже целый музей, а ещё сохранился док, в котором он строился. Это удивительное место, Нели, просто волшебное. — Уверенно идёт немного впереди, пока я ловлю каждое слово и влюбляюсь в эту набережную, кручась из стороны в сторону. — Я уверен, что Ирландия перевернет твою жизнь и подарит настоящее счастье. Пусть немного суровое — Показал на тучи. — Но фантастически многогранное..

------

Подбегаю к реке, вглядываюсь в воду.

— Кстати, вот это — мост Королевы Елизаветы.

Я даже решила сфотографироваться вместе с ним. Дедушка радостно согласился, сделав пальцы знаком «V» и улыбаясь своими милыми морщинками. Нет, определенно, он чудо!

— Тут совсем близко, стоит только мосты обойти, есть огромный памятник рыбе.— Рыбе!?— Да, ирландцы же те ещё рыбаки. Так вот.. — Задумался. — Идём?

Припрыгнула, уже опять догоняя.

— Конечно!— Так вот. — Смотрит по сторонам, пока мы перебегаем дорогу. — А видишь во-о-т там такой красивый мост?

Всмотрелась, и правда что-то виднеется.

— Это «Lagan Lookout Visitors Centre» — до строительства, в 94-ом, этой плотины Белфаст страдал от приливов и отливов Лаган, а уж летом какие тут ароматы стояли.. в общем, по сути это сооружение чистит эту речку, давая нам с тобой шанс не задохнуться, — Мило улыбнулся. — а над ней вот — пешеходный мост. Он в вечернее время очень красиво, кстати, подсвечивается. А ещё по нему из центра можно попасть в тот самый район музея Титаника и комплекса Одиссей.

— Вы так много всего знаете..

Отмахнулся.

— Ай-да, я просто здесь не первый раз выступаю.— А что у Вас тут?— Ой, давай не будем об этом сейчас.

Перебегаем ещё один мост, приближаясь к какому-то небольшому круглому зданию из охристого кирпича с высоченной крышей, напоминающему какой-то амбар, судя по высоко размещенным окнам, прямо посреди набережной.

До пешеходного моста остаётся всего ничего — прямо за этим домиком. А где же рыба?Проходим парковку, огибаем дом и… вот она! Бело-голубая, такая серьёзная-серьезная, с выпученными глазками. Прямо не рыба, а мечта!

— Какая огромная!

Не сдержалась, побежала вперёд, на ходу фотографируя всё подряд и пугая немного воскликами прохожих. Дедушка догнал меня только у милых  моржиков, словно выныривающих из газона. Это очень симпатичный парк, между прочим.

И где Артур? Вот неужели и правда уехал заселяться, пропуская такую красоту? Вот же чурбан.

Здесь старинные здания переплетаются со стеклянным новостроем, словно дополняя друг друга. И, наверное, так сейчас по всему миру, но, может быть, от того, что это первая моя поездка, сердце трепещет от каждого дома с каким-нибудь орнаментом.

Вот, как раз такого, как этот — через дорогу. Серо-песочная двухэтажка века, наверное, 19-ого. С высоким цоколем и маленькими окошечками под крышу.

— Это отель, их здесь вообще достаточно много.— Вот бы жить в таком!

Рассмеялся, пожимая плечами.

—