нас обижена.

— Отойдет?

— Наверное. Но могло быть и хуже, правда.

— Верю, Нель.

— Я так и не показала тебе Меркурий.

— Меркурий?

— Угу, папин рисунок на стене... Он художник. Я не говорила?

— Вроде бы нет. Интересно...

— Правда?

Лег на кровать, всматриваясь в карту.

— Да. Нель...

— М?

— Я Артур, мне 30. И я похоже немного дурак.

Рассмеялась.

— Ты только узнал об этом?

— Типа того. Я завтра заеду утром, нужно будет кое-что выбрать.

Отключаюсь, тут же закрывая глаза.

Только сон не идёт, зато появляются пару объявлений в избранном и вкладок десять с анализом построенных жилых комплексов. Где-то не устраивает земля, где-то район, где-то смущает заниженная стоимость. Нели бы сказала, что я скурпулезен.

Побыстрее бы утро.

Последний шаг. Это очевидно, я люблю тебя

RUTRA

Не люблю, когда планы сдвигаются. Не люблю, когда кто-то действует исключительно в своих интересах. Хотя почему "кто-то"? Ответ очевиден, брат.

Он обладает поразительной способностью привлекать к себе внимание.

Поэтому неудивительно, что сейчас я стою в прихожей и смотрю, как он вальяжно пьет чай на кухне.

— Ну, как? Освоился? Не тошнит от наших пресных рож?

Мама даже перестает хлопотать, готовя ему омлет.

— Лучок, ну, что же ты...

Артём смеётся и продолжает смотреть, как я его изучаю.

— Что надумал?

— Ты со Светланой всерьёз?

Мама снова замерла. Артём поморщился.

— Не знаю, ещё не решил. Осуждаешь?

— Как всегда.

В ответ лишь хмыкнул.

— Я в тебе не сомневался.

Покосился на дверь.

— Взаимно. Могу идти?

— Что ты, Артурчик? Разве я тебя когда-то держал?

Оба усмехнулись, отпуская друг друга.

— Ты не такой уж и педант, я рад, что ты вернулся. — Посмотрел на маму, что до сих пор слушает нас. — Теперь довольна?

Кивнула... Пожалуй, нужно идти.

Нели

— Нет, ну, нет, ну, пожалуйста!

Он снова держит ладонь и не думает отпускать.

— Мы и так опоздали, Нели.

Понимаете ли, я тут накрасилась, надела платье, а он... Вот туда? Меня? Да ну нет.

— Судя по отзывам, это лучшая стоматология в городе, Нели.

Сглотнула, пытаясь отогнать застывшие слезы. Он вдруг посмотрел в глаза и коснулся щеки.

— Милая, — Ой, сердце... — Твои зубы являются очень ценным ДНК материалом, который даже спустя несколько тысяч лет сможет многое рассказать о твоих...

Рука сама к лицу поползла.

— Останках? Артур, твою ж... Что я в тебе вообще нашла!?

Улыбнулся. А я, между прочим, серьёзно!

— Береги себя и перестань всего бояться.

— Чтобы через пару тысяч лет кто-то вырвал из черепа мои зубы и изучил их, узнав, что я втюрилась вот в такого осла?

— Вот если у нас будут дети, и их черепа будут отданы на анализ, тогда да, Нели.

Нет, правда, как он одновременно может вызывать столько противоположных эмоций во мне? И, да, мы всё же поднялись по ступеням и даже поздоровались с девушкой в белом халате.

Этот осёл поцеловал меня в нос, на секунду смешав дыхание и подтолкнул к документам, которые надо бы подписать. Опасный он человек, так, хоп, и в ЗАГС затянет ещё.

Посмотрела на него, как он вальяжно рассеялся, читая медицинские сводки из какого-то журнала...

Не, скорее я его затащу. Позади вдруг раздалось:

— Нинель, Вы готовы?

А у меня есть другой выход?

Ладно, хорошо, я зря так боялась. Эти металлические предметики хоть и страшные, но всё-таки было не так уж и больно.

— Доволен?

Улыбнулся, кивнув. Только вдруг достал смартфон и встал прямо посреди улицы, что-то там нашел, посмотрел по сторонам и произнес, показывая на громадную новостройку.

— Что ты думаешь насчёт квартиры в этом доме?

— Что?

— Ты слышала.

— В смысле?

Опять улыбнулся, потрепав мои волосы. Действительно, я же такой неразумный ребенок.

— Ты хочешь купить квартиру?

Прищурился слегка.

— Да, тебе не нравится идея?

— Да нет, почему, просто так... — Подбираю слово. — Неожиданно... И, ну, это твой выбор.

— Это будет наша квартира.

Эм....

— Поспешно?

— Очень...

— Ты против? Тебе не понравилось жить со мной или, может быть, уже передумала?

Протянула, пару раз моргнув.

— Не-е-ет... Погоди, ты так предлагаешь, ну, жить вместе, да?

Кивнул.

— Так что ты решила? Артём, кстати, уволит, но тебе же всё равно не нравилась эта работа, да? Просто... Ты же будешь со мной, верно? А тут... Есть неплохой вариант на втором этаже, здесь вполне развитая инфраструктура, есть подземная парковка, геодезия неплохая, этот вариант самый релеватный, её можно будет быстро продать, если вдруг мы захотим что-то большее...

А я стою, слушаю и... В голове моей крутится только один вопрос наряду с дурацкой улыбкой.

— А, может...

Он замер, точно борясь с собственным волнением. Взяла его руку, в ответ посмотрел наконец в глаза.

— Может, здесь есть вариант повыше? Отсюда красивый вид...

Расцвёл, вдруг пытаясь поцеловать. Резко отстранился и наконец ответил:

— На 12 этаже есть шикарный вариант с лоджией и огромной кухней, Нели. Идём смотреть?

Кивнула, смущённо потирая краснеющую щеку.

— А, ещё... Сегодня вечером отец просил познакомить тебя с ними, ты не против? Вчера мы долго говорили, и он, кажется, понял, почему я вернулся.

— И почему ты вернулся?

— Это очевидно. — Открыл передо мной дверь, пропуская в просторный хол с колясочной. — Потому что люблю тебя.

И может быть, когда-нибудь, лёжа на каком-нибудь пляже с молочно белым песком, я буду думать о тяжести бытия, любуясь, как это божество в одних плавках снова гнет свою линию, разделывая какой-нибудь кокос точно по инструкции из интернета...

— Ты думаешь, я с ним никогда не имел дел? Нели, 5 лет одиночества... Поверь мне...

Ой, я это в слух сказала? Ну да ладно, это совсем другая история.

А сейчас... Мне хочется целоваться!

— Слушай, погоди-погоди... 27 шагов! В 20 метрах их 28, Артур, ты... — Продолжает касаться губ, явно не желая отстраняться. — Ты обманщик...

— Какая разница, Нель, сколько их, если все они вели к тебе.