миллиметров. Последний вдох перед погружением, и наши губы соединяются.

Разряд тока сотрясает тело, в глазах темнеет, а тактильная чувствительность, напротив, обостряется.

Его губы мягкие. Скользнув по моим, прихватывают нижнюю. Отпускают. Тут же повторяют, но теперь к ним подключается язык. Он толкается в рот, и одновременно с этим руки Ильи обвивают мою талию и тянут на себя.

Мне, чтобы удержать равновесие, приходиться упереться ладонями в его плечи. Они каменные, горячие.

Наши губы разъединяются, взгляды встречаются. В его глазах туман и тщательно сдерживаемая мужская сила. Я в эпицентре его бешеной энергетики и дикого желания.

Илья снова целует. В этот раз, демонстрируя всю свою мощь. Вонзает пальцы в мои ребра и, максимально притянув к себе, впивается в рот.

Напуганная напором, я шокировано застываю, но когда он с тихим рыком врезается в меня языком, вспыхиваю бенгальским огнем.

Не описать словами, что я чувствую, поскольку все для меня впервые, и это ошеломляет.

Своими руками, губами, языком Илья задевает во мне что-то глубинно – порочное. Я хочу еще и еще.

Я хочу с ним все, что может дать мужчина женщине.

Глажу ладонями его плечи, в порыве жадности до его близости обнимаю за шею и пылко отвечаю на поцелуй.

Мне не хватает воздуха и немного больно от колющей подбородок щетины, но никогда прежде я не испытывала подобного наслаждения.

– Илья… – шепчу, глядя на его влажные губы, когда он прерывает поцелуй.

Но он отстраняется и, переместив руки на мои плечи, разъединяет наши тела. Затем, обернувшись, смотрит на город и снова на мой рот.

– Иди в машину.

– Что?.. Почему?

Вижу, что момент прошел, его настроение сменило вектор на кардинально противоположный.

– Иди в машину, Милена.

Я ловлю ртом порывы свежего воздуха и перевожу взгляд на его спину. На месте сотканного из миллиарда огоньков ночного города размытое желтое пятно.

Закусив обе губы, киваю и бреду к его джипу. Забираюсь в салон и поднимаю с пола свою сумку.

Илья остается у бетонного парапета. Развернувшись и заложив руки в карманы, смотрит в сторону залива.

Я же, держась взглядом за высокий силуэт, изо всех сил борюсь со слезами. По венам растекается горькое разочарование.

Он оттолкнул меня. Почему?

Неприятно? Не понравилось?

Или вспомнил о своей девушке?..

Запустив пальцы обеих рук в волосы, отвожу их назад. Сознательно царапая кожу головы ногтями, пытась достучаться до своей совести.

Девушка!.. Он в отношениях!..

Боже!..

Совсем недавно точно так же он целовал ее на моих глазах!

Перенеся вес тела на другую ногу, Илья ерошит волосы и, развернувшись, идет к машине.

Небрежная походка, поворот голову, сведенные к переносице брови и упавшая на лоб светло-русая прядь – не могу перестать смотреть, даже несмотря на раздирающую горло обиду.

– Держись. – велит он, когда джип начинает медленно спускаться вниз.

Пару раз я вскрикиваю от страха, но Илья даже не смотрит в мою сторону. А как только мы выезжаем на трассу, прибавляет громкость музыки и, опустив стекло, закуривает.

Отвернувшись к окну, я молча глотаю слезы.

Никто из нас не пытается заговорить, пока его джип не останавливается у шлагбаума на въезде в поселок. Однако, перед тем, как уйти, я не выдерживаю.

– Не нужно перекладывать вину на меня! Ты сам этого хотел!.. Это была твоя инициатива!

Глядя на меня с водительского сидения, он молчит. На лице ни одной эмоции.

– Если тебе не понравилось, извини!.. – восклицаю хрипло. – Надеюсь, ты сможешь справиться с разочарованием!..

– Дура. – раздается ровно перед тем, как я хлопаю дверью.

Глава 17

Милена

– Ты надолго? – спрашиваю бабушку, когда она спускается со второго этажа с кожаным портфелем в руках.

– Три дня. Надо старые связи потрясти…

Я так боялась, что после смерти Льва Давидовича она резко сдаст, но случилось все с точностью до наоборот. У бабушки словно второе дыхание открылось, и вторая молодость настала.

– Удачи. А я сегодня вечером приглашена на отчетный концерт выпускников художественной школы.

– Я знаю.

Я закончила ее три года назад с отличием. Поступали предложения продолжить обучение в Москве, и затем там же выступать с известными танцевальными труппами, но я не решилась.

Искусствоведение и меценатство мне как-то ближе.

Однако в художественной школе на стендах «Наша гордость» до сих пор висят мои фото.

– Если захочешь погулять после концерта в городе, позвони Илье. Он присмотрит.

– Илье?.. – спрашиваю я, но бабушка выходит из дома и закрывает дверь.

Илье?

Что значит, присмотрит?.. Он сам-то в курсе?..

Упоминание его имени пробегается ознобом по спине и берет за горло невидимой рукой. С того дня, когда мы целовались на площадке с видом на город, прошло около недели. С тех пор мы ни разу не виделись и не общались.

Он жалеет, я понимаю. Я тоже, несмотря на то, что мне дико понравилось. Поэтому навязываться ему, чтобы он «присмотрел» за мной, конечно, не стану.

На торжественное мероприятие в художественной школе я выбираю длинное вечернее платье без рукавов, но с высоким воротом. Рисую стрелки на глазах, волосы собираю в высокий хвост. Выбивающиеся из него кудряшки фиксирую заколками – невидимками.

Праздничного настроения нет, но я иду не одна – второй пригласительный отдала Олесе. Она рассчитывает встретить там Вадима, парня, который ей нравится. Его мать преподает в этой школе.

Я предупредила, что вряд ли он посещает подобные мероприятия, но подруга продолжает надеяться.

– Как думаешь, я нормально оделась? – спрашивает, встречая меня в фойе.

– Конечно.

– Не простовато?

На ней светлый брючный костюм и шпильки.

– Это не премия Оскара. – смеюсь, чмокая воздух около ее щеки.

Я люблю подобные мероприятия. Городские праздники, концерты, конкурсы, благотворительные вечера и ежегодные ярмарки. Мне приятно, что горожане могут собраться вместе, чтобы пообщаться и обсудить дела нашего небольшого городка. И мне нравится чувствовать себя частью его жизни.

Заняв место в первом ряду, я почти на два часа выпадаю из реальности. Сидящая по правую руку от меня мой бывший художественный руководитель то и дело комментирует выступление выпускников, я же глаз со сцены не свожу.

Кажется, совсем недавно я выступала на ней сама, а прямо передо мной сидели бабушка и Лев Давидович. Потом были аплодисменты, цветы и встреча с мамой в гостиничном номере.

– Милен… – несильный толчок в плечо от Леси. – Он здесь. Вадим…

– Да?..

– Сзади. Подмигнул мне.

В итоге после концерта подруга уезжает с ним, а я остаюсь еще ненадолго, чтобы обсудить объемы спонсорской помощи для наиболее перспективных учеников.

Подхожу к своей