Избыток силы прёт наружу, я усиливаю вливание энергии. Все манекены разбивает на волокна, они кружат вокруг меня, создавая вихрь. Раскидываю руки в стороны, чувствуя, как носочки отрываются от пола.

Мне весело. Но не стоит показывать слишком много, крючок достаточный, думаю я произвёл впечатление.

Но всё же, хочу оставить финальный штрих. Древесные волокна оседают, собираются в кучу, а я мягко опускаюсь на пол. Передо мно. формируется стая птиц.

Две, пять, восемь, семнадцать…

Сознание распараллеливается, задействуя всю доступную энергию. Голова начинает адски пульсировать, будто это шарик, который наполняют кровью, накачивая и накачивая, это грозит взрывом.

Когда число птиц сравнивается с числом студентов. Отправляю их в полёт. Каждая из пичуг застывает в каком-то рагдомном движении, впиваясь острым клювом в парту перед испуганными студентами.

Шоу закончено.

— П-п-професссор… — тычет пальцем Строганова. — У вас кровь!

И правда, струйка крови бежит из носа, я чувствую это губами.

Какой-то парень из первого ряда, перепрыгивает парту, подбегая ко мне. В его руках платок, который он протягивает мне. Благодарно опускаю веки, принимая.

Привожу себя в порядок, под пристальным вниманием. Тишина стала осязаемой, её можно намазывать на хлеб.

— А сейчас, мы разберём с вами два вопроса! — мой голос снова полон сил, прокатывается по аудитории словно сквозняк. — Что такое магия, и что я вам только что показал!

Первый день в академии оказался тяжелее, чем я предполагал.

Сказалось моё желание выпендрится перед горсткой студентов. И это всего один курс одного факультета. Ладно, если считать первашек, полтора курса. Завтра снова показывать шоу? Доводя себя до предела.

Нет, увольт!

Спускаюсь по ступеням, направляясь к парковке.

Меня кто-то догоняет, стуча каблучками по ступеням.

Поворачиваюсь на звук, передо мною приятные округлости, размера так второго с половиной. Если посмотреть выше, можно увидеть тревожный взгляд Анны Александровны.

— Чем обязан? — в который раз за сегодня спрашиваю я.

— Вы!

— Мы. — согласно киваю, продолжая идти.

— Вы, избиваете студентов на уроке! — девушка пытается держать темп, но это сложно ей даётся на каблуках. — Это не педагогично.

— А я не педагог. — останавливаюсь у машины, снова поворачиваясь к запыхавшейся девушке.

— Но, вы обязаны быть корректным… — возмущённо начинает Анна Александровна.

— Я много кому обязан, много чего, — открываю дверь автомобиля, сажусь внутрь. Стекло опускается, давая мне закончить фразу. — Но, я не обязан всем нравится. У меня нет на это времени.

— Вы!

— Мы.

— Так вот чей это автомобиль!

— До завтра Анна Александровна.

Наверное, первый раз за всё время тренировок во сне, мне было трудно вставать. Тело пребывало в отличной форме, но вот психологическая усталость начинала подтачивать силы, хотелось уснуть по-настоящему. Были даже крамольные мысли о том, чтобы слить всю энергию перед сном, истощив себя. Но минутная слабость была успешно побеждена, и я вылез из плена тонкого одеяла.

Прошедшей ночью мы с Алексеем больше говорили, чем тренировали глифы. Всевозможные ситуации были прокручены тысячу раз. Честно говоря, я думал, что меня грузят тренировками с уже знакомыми глифами, только потому, что новых ещё нет. Да и Шувалов часто пропадал, что тоже говорило в пользу моей теории.

Вчера парень буквально сник, будто всё это время его держал внутренний моторчик, так не вовремя отключившийся. Нельзя было представить этого вихрастого и вечно улыбчивого парня в другом настроении. Шувалов — это постоянная величина центра сопротивления в будущем.

А причиной стал мой вопрос:

— Из скольки человек должна состоять команда для закрытия портала? — Моё, казалось бы, закономерное любопытство заставило парня поморщиться.

— Минимум из пяти, — неохотно ответил он. — Но лучше больше, чтобы кто-то страховал на этой стороне, вдруг, что произойдёт.

— Тогда мне достаточно усилить глифами британок, они будут отличными бойцами поддержки! — воодушевился я, но Алексей мой настрой не поддержал.

— Всё не так просто.

— Так объясни! — воскликнул я.

— Послушай, просто поверь, всё идёт по плану, — поднял ладони парень.

— Только вот план знаешь один ты? Слышал такую поговорку, не клади все яйца в одну корзину?

— Не слышал. — вяло ответил Шувалов, но я почувствовал фальшь.

— Всё ты слышал, Лёш! — Я перешёл на другой уровень, раскачивая парня. Резкая смена стиля общения подействовала. — Кончай темнить, почему мы ещё не начали закрывать врата, если ты уверен, что все беды от них?

— Всё не так просто. — как заведённый, повторил парень, но затем до него дошли мои слова, их интонация и посыл, учёный-самоучка выдохнул, признаваясь: — Я не знаю, что тогда произойдёт… Ну, если мы закроем портал.

— Думаю, хуже не будет абсолютно точно.

— Всё не так…

— Просто? — безрадостно хохотнул я. — Я знаю. Но мы будем пробовать?

— Дай мне время, я обязательно разберусь, — пообещал Алексей.

Машина приятно заурчала, когда я провернул ключ зажигания. Стараясь особо не шуметь, выехал за пределы квартала, где перешёл на привычный стиль езды: быстро, громко, нагло.

Было бы настоящим кощунством не использовать мощность спорткара, петляя по городским дорогам. Сонные прохожие поднимали стеклянные глаза, в которых зажигался огонёк интереса, провожали авто любопытными взглядами, чтобы потом снова включить энергосберегающий режим.

До академии долетел быстрее, чем вчера, и даже сразу нашёл место для парковки.

Уже когда я подумал, что день, судя по всему, будет отличным, услышал рокот мотора на стоянке. Оглянувшись, с удивлением увидел, как на паркинг въезжает ещё один спорткар нежно-голубого цвета. Хромированные диски блестели, пуская вокруг зайчиков, машина остановилась неподалёку, через ряд.

Из авто вышла девушка, а у меня полностью пропало настроение.

Алиса, дочь нашего глубокоуважаемого императора. С этой девушкой мне следует найти общий язык, та ещё задачка. Я думал о нашем соглашении с венценосцем, даже были мысли разорвать его, несмотря на риск. Особенно, когда явился костюмчик, который настоятельно посоветовал взять к себе британок. Но круговорот дел, который последовал за этим, показал, что британки — меньшее зло. Они оказались очень даже полезны. Особенно на том злосчастном прорыве, когда до нас докатились слабые отголоски в виде пары десятков монстров. Их быстро обнулили боевитые девушки, оставив рожки да ножки.