Искоса посмотрела на Димару и поняла, что та в прострации. Новость о том, что Алекс будет не только преподавать полный курс боевой магии, но и курировать первокурсников, унесла ее в нирвану. Все-таки два кумира на одну маленькую амазонку – это откровенный перебор.

Сам турнир… Был бы намного интереснее, если бы я понимала, что и к чему. Алекс, конечно, немного подучил меня, но это была однозначно капля в море. Зачастую я даже не успевала рассмотреть всех движений поединщиков, как бой объявляли законченным. И чем больше боев проходило перед глазами, тем в большую тоску я скатывалась. Если хочу быть боевым магом, должна уметь драться, как эти на арене. Но… смогу ли? Выдержу ли? Мне же еще столькому учиться надо…

Объявили очередную пару, студентов Магической академии.

– А вот и тот, ради кого мы сегодня сюда пришли, – вдруг негромко произнес Шаорин, подавшись вперед.

С интересом перевела взгляд на арену. Там как раз готовились к поединку двое молодых мужчин. Один – высокий и гибкий, с коротким ежиком рыжих волос. И второй – худощавый, с неровно стриженной пепельно-синей шевелюрой. Увы, расы обоих я так и не смогла определить. Противники поклонились друг другу, и бой начался.

У меня просто дух захватило! Когда-то, читая книги, никак не могла понять, почему бой сравнивают с танцем. И вот сейчас в полной мере осознала точность этого сравнения. Двое мужчин сейчас танцевали на арене, используя магию и мечи и демонстрируя чудеса гибкости. В какой-то момент они замерли на противоположных концах арены и поклонились друг другу. Трибуны взорвались криками и аплодисментами.

– Эм, а победил хоть кто? – спросила жалобно.

– Тот, с пепельно-синими волосами, – отозвался Келрой и тяжело вздохнул. – И чего он упорствует, не пойму?.. С такими данными ему самое место на нашем факультете, даже без дара огня.

– Может, еще придет, – тихо сказал темный. – В конце концов, вернулся же он учиться целительству и некромантии, после того как получил архимага в природе. Вираэль не дурак, Келрой, он и сам понимает, что рано или поздно дорога приведет его к нам.

– Так он не боевой маг? – воскликнула Димара и округлила глаза от удивления. – Я думала, он один из лучших на факультете боевой магии.

– Лучший на факультете как раз тот, с кем он дрался. – В голосе предтечи проскальзывали нотки недовольства. – Подумать только, Мэйлис, лично мною тренированный, тоже уступил Вираэлю!

– Не принимай это поражение на свой счет, – покачал головой Шаорин. – Тебе ли не знать, что этот миатэ – уникум. Смесь кровей подчас дает поразительный результат…

Ничего себе! Я по-новому взглянула на молодого мужчину, который сейчас раскланивался на арене. Миатэ, что, кстати, со светлоэльфийского означает «ублюдок», изначально называли в Четвертом мире помеси эльфов всех мастей с другими расами. Так как эльфы полукровок не особо жаловали, те начали селиться в одной труднодоступной долине своего мира. Со временем поселок разросся, и сейчас там полноценное государство. За счет того что многие века кровь смешивалась произвольным образом, миатэ выделились в отдельную расу. Кровь различных нелюдей настолько переплелась в них, что и магия проявляется своеобразно. Так что миатэ, одновременно владеющий магией воды и магией огня, для них нормальное явление.

Забавный, должно быть, экземплярчик.

– Ты меня не так понял, – усмехнулся Келрой. – Меня берет досада, что Вираэль наотрез отказывается идти ко мне в ученики. Конечно, его позиция вполне логична – он сейчас тянет два курса сразу, времени на личное ученичество просто нет. Но какой материал! Дайте мне этого миатэ хотя бы на год – и его имя прогремит на все Соединенные миры.

– Оно и так гремит. – Шаорин хмыкнул и махнул рукой в сторону трибун напротив, где радостно пищали представительницы женского пола разных возрастов и осыпали своего героя цветами и лентами. – Даже не знаю, какими именно победами Вираэль Сумеречный известен больше – магическими или любовными. – Эльф поднялся и резко кивнул. – Я увидел все, что собирался. Келрой, вечером жду тебя, как договаривались. Девушки, до встречи на экзаменах.

– Не спеши, Шаорин, мне тоже пора, – вслед за другом поднялся и ди Шелли. – Вики, Димара, вы можете досмотреть турнир, если хотите, вас здесь не потревожат. Всего хорошего и до встречи.

Как только мужчины скрылись из виду, ко мне, сияя восторженными глазами, повернулась амазонка. Турнир был забыт, она принялась выливать на меня переполняющий ее восторг. Это же несказанная удача – учиться у таких выдающихся личностей, как Алекс и Келрой. В определенный момент, когда восхваления пошли по третьему кругу, я просто перестала ее слушать и задумалась о своем, изредка угукая.

Вот интересно, Алекс уже вернулся в Аэрив? Очень хотелось его увидеть…

– Вики, ты меня не слушаешь! – гаркнула на ухо злая Димара, заставив меня подскочить.

– Прости, – виновато посмотрела на подругу. – Задумалась.

– А может, ты влюбилась? – ехидно поинтересовалась она.

Я поперхнулась и удивленно уставилась на нее. Любопытно, кого мне сейчас сосватают – Келроя или Шаорина?

– И в кого я могла влюбиться? – подняла я бровь и откинулась на спинку кресла.

– Кто же тебя знает, – недовольно фыркнула блондинка. – Да вон хотя бы в того миатэ, что на арене дрался.

– Оригинально, – оценила размах ее мысли. – По-твоему, я влюбилась в пепельно-синюю шевелюру?

– Почему именно в шевелюру? – Амазонка недоумевающе захлопала длинными ресницами.

– Потому что, окромя оной, отсюда ничего не видно, – просветила подругу и, немного подумав, добавила: – По крайней мере, мне.

Димара расхохоталась и признала справедливость моих слов.

Оставшиеся дни до вступительных испытаний прошли без эксцессов.

Мы с Димарой виделись каждый день, но в драки больше не ввязывались и с преподавателями не пересекались. Я даже умудрилась прочитать несколько книг из подложенной Алексом стопки.

Меж тем новая жизнь нравилась мне все больше. Здесь, в Аэриве, я ощущала какую-то легкость и свободу. И потому улыбка почти не покидала моего лица. Мне нравилось гулять по сумеречным аллеям столицы, наобум заходить в разнообразные кафешки, где я обязательно заказывала какой-то новый чай, сидеть на берегу озера в парке и кормить черных лебедей сдобной булочкой. Я даже мечтала, что когда-нибудь, когда все проблемы будут позади, уговорю Алекса купить в столице домик с небольшим садом.

А с амазонкой мы действительно подружились. Димара оказалась легкой и веселой девушкой, из тех, с кем можно и загулять от души, и просто помолчать. Может, симпатия к ней была обусловлена тем, что характером блондинка очень напоминала Асю, по которой я скучала. Впрочем, какая разница? Я была просто счастлива, что в этом мире у меня появилась подруга. Правда, угнетало то, что приходится ей врать, но я успокаивала себя необходимостью таких действий. Возможно, когда-нибудь, если наша дружба окажется прочной и выдержит проверку временем, смогу рассказать всю правду о себе.