Захотелось подорваться и сбежать из аудитории. Что, собственно, мы с амазонкой и сделали, опомнившись только в коридоре.

– Силен! – выдохнула Димара, тяжело привалившись к стенке. – Мне настолько захотелось быть подальше от ди Квира, что я даже листик с результатом на столе забыла.

– Я взяла, – помахала я в воздухе обоими листами и взглянула на цифры. – Поздравляю, у тебя девяносто! А у меня… только восемьдесят. И завтра нам обеим в пять вечера сдавать второй этап.

М-да, и тут амазонка меня обскакала. Эх, не судьба мне быть лучше нее… Впрочем, долой неизжитый перфекционизм.

– Тоже отличный результат, – улыбнулась подруга и тут же потеряла интерес к этой теме. – Но каков ди Квир! Раньше я думала, что в россказнях про него не больше трети правды. Теперь охотно верю, что больше половины!

– Да-а-а, – неопределенно протянула, привалившись к стене рядом с подругой. – Кстати, он так и не сказал нам, куда завтра приходить.

– Предлагаешь заглянуть и спросить? – хмыкнула Димара, скосив взгляд на дверь.

Вспомнила холодный взгляд Алекса, поежилась и отрицательно помотала головой.

– То-то же, – криво улыбнулась амазонка. – Поищем кого-нибудь, чтобы поинтересоваться сдачей второго этапа?

Легко сказать – поищем. Не приставать же к каждому встречному-поперечному с этим вопросом! Я даже невольно пожалела, что поблизости нет того странного оборотня, что обедал с нами в «Перекрестке».

В кои-то веки удача была на нашей стороне: недалеко от холла мы увидели Келроя, который сосредоточенно рассматривал расписание. Посмотрела на подругу, которая сразу же сделала лицо а ля восторженный щенок, и тяжело вздохнула. Придется брать все в свои руки.

– Мастер ди Шелли! – Я прокашлялась и обратилась к предтече. – Можно вопрос задать?

– Да, слушаю, – ровным голосом отозвался мужчина, поворачиваясь к нам.

– Скажите, а куда нам завтра на второй этап приходить?

– А вам не сказали? – удивленно поднял он брови.

– Понимаете, – замялась я, не зная, как бы получше обрисовать ситуацию, – мастер ди Квир был очень зол… И мы… В общем, не решились спросить.

– Алекс идет на рекорд, – неодобрительно покачал головой Келрой. – Первый курс еще не поступил, а уже боится его до колик. Завтра жду вас во втором корпусе, пятый зал. Найдете?

– Думаю, да. – Как говорится, язык до Киева доведет, авось не заблудимся.

– Тогда до завтра. – Ди Шелли сделал намек на кивок и удалился.

– Димара, – я повернулась к подруге, – ты каким образом собираешься завтра второй этап сдавать, если при виде Келроя теряешь дар речи?

– Но он же…

– Да-да, легенда, я в курсе. – Некоторое раздражение все же прорвалось в моем голосе, потому следующую свою реплику попыталась смягчить. – Пойми, при самом лучшем варианте развития событий тебе здесь учиться следующие шесть лет. И этого предтечу ты будешь видеть регулярно, более того – он будет тебя учить.

– Ты права, – грустно вздохнула амазонка. – Надо прекращать это ребячество.

Ободряюще улыбнувшись, я махнула рукой в сторону выхода. День получился очень длинным и насыщенным, нам нужно было хорошенько отдохнуть перед завтрашним экзаменом.

На следующий день без десяти пять мы с Димарой уже стояли под нужной нам дверью тренировочного зала. Амазонка была хмурой и сосредоточенной, а на мои расспросы вяло отмахивалась – мол, пытается настроиться перед предстоящим боем. Я пожала плечами – не хочет рассказывать, не пытать же ее! – и принялась осматриваться.

Коридор был примечателен разве что шириной – думаю, она была не менее десяти метров. Гораздо больше меня привлекали постепенно подходящие поступающие. Что можно сказать… Группа подобралась исключительно женская. Помимо нас с подругой присутствовали вчерашние дроу и оборотень, а также семь девушек человекоподобных рас, точнее сказать я не могла.

Ровно в пять дверь зала открылась, явив нам серьезного и сосредоточенного Мэйлиса.

– Входите. – Он посторонился, пропуская нас внутрь.

Само помещение тоже немного разочаровало. Такой большой спортивный зал с каменным полом. Если не считать стойки с оружием, абсолютно пустой. Разве что в дальней стене заметила дверь.

Посреди зала в расслабленной позе стоял Келрой с папкой в руках. Мы выстроились перед ним, ожидая, кого же он вызовет первой.

– Так, очередность. – Мужчина осмотрел нас острым взглядом. – Сразу говорю, Димара Астэни пойдет первой, а Вики Весенняя – последней. Что до остальных… По ходу дела разберемся. Димара, готовьтесь.

Я отошла к стенке в некотором недоумении. А почему меня последней? Даже обидно как-то, честное слово. Впрочем, зато есть возможность понаблюдать за боем других. Чем я, собственно, и занялась.

Вчерашние слова Мэйлиса оказались пророческими – Келрой лично проверял навыки амазонки. И я смогла в полной мере оценить боевую подготовку своей новой подруги, по ходу дела заработав глубокий комплекс неполноценности. Я так не смогу! Даже если меня сам Келрой на пару с Алексом следующие лет десять гонять будут! Амазонка… танцевала. Изящно уклонялась от выпадов Келроя, стремительно переходила в атаку, ловко орудуя мечом, чем-то похожим на катану.

– Достаточно, – предтеча незаметным движением выбил оружие из рук блондинки, отчего та удивленно вскрикнула. – Как и ожидалось, подготовка для вашего возраста прекрасная. Есть несколько моментов, которые нужно исправить, но это мы с вами разберем уже по ходу учебного процесса. Девяносто девять из ста, поздравляю, Димара.

Раскрасневшаяся и довольная амазонка подбежала ко мне.

– Поздравляю! – Засовываем проклюнувшуюся зависть поглубже и искренне улыбаемся подруге. Ведь я действительно за нее рада! – Это было нечто! Я просто глаз отвести не могла!

– Тебе и правда понравилось? – обрадовалась она еще больше и, дождавшись утвердительного кивка, привалилась к стене рядом. – Какой чудесный день сегодня!

– Димара! – окликнул амазонку суровый голос Келроя. – Будьте так добры покинуть помещение! Подождете подругу за дверью!

– Иду! – крикнула та в ответ и виновато посмотрела на меня. – Я так хотела за тебя поболеть…

– Все будет хорошо, – сказала я, на самом деле будучи уверена в обратном.

Бросив на меня последний взгляд, блондинка вышла.

Келрой больше не снизошел до схваток с поступающими, а потому я внимательно наблюдала, как Мэйлис спаррингует с остальными девушками. Да, до амазонки им всем было далеко. Из всей толпы предел в шестьдесят баллов пересекли только обе дроу и оборотень, что закономерно. Остальные не дотянули даже до сорока, но я все равно трезво оценивала свои силы – даже несмотря на некоторую подготовку, я сражаюсь не намного лучше их, а потому максимум, на что могу рассчитывать, это средний результат. Может, Келрой специально оставил меня на десерт, чтобы не позорить? Хотелось просто плюнуть, развернуться и уйти. Только врожденное упрямство не давало этого сделать.