были много-много столетий… – рассмеялась Людмила, угощая Риточкину кошку Альбину «лекарством».

– Они даже специальные названия для мяса придумали. Пион – это кабанина, наверное, и свинина тоже, клён – оленина, сакура – конина. Этакая кодировка для посвящённых, – продолжала рассказывать Людмила. – Я как-то общалась с группой японцев и меня просветили. Я-то тоже думала, что они мясо ни-ни… А они его обожают, оказывается!

Кот Фёдор сидел у приоткрытого окна, слушал разговоры и согласно кивал головой. Он был вполне-вполне согласен с японцами. В дом он не пошёл – отлично знал, что у добрейшей Риточки котиконепереносимость, которую люди называют аллергией, и общаться она может только со своей Альбиной. А теперь, выслушав новости, Фёдор надеялся, что возможно, отличная еда, то есть лекарство, соседке поможет, и она будет гораздо больше общаться с кошачьим родом.

-Пионский окорок – это дело!  – рассуждал умный кот, облизываясь.

Глава 8. Привет через поколение

Арина обнаружила смартфон, споткнувшись о плотненький свёрточек из коврика, некоторое время озадаченно соображала, как гаджет туда попал, а потом проверила вызовы…

– Что у них там произошло-то? – изумилась она.

К счастью, Тёма догадался написать маме сообщение о событиях прошлого вечера, и Арина позвонила сыну, а не маме или отцу.

– Тёма… – начала она.

– Ой, мам, привет! У тебя всё нормально? Ты вчера трубку не брала.

– Да, я что-то уснула рано. Не могу поверить, что вчера такое было…

– Я сам едва могу в это поверить, – хмыкнул Тёма. – Феерия какая-то! Феерическая и с феей. И эта папина дева… Мам, это нечто! Она, оказывается, решила, что это всё его, да ещё и уточняла, что я в квартире делаю. Мол, мне уже много лет, можно и на выход.

Он помолчал, а потом, помявшись, спросил;

– Мам, ты же так не думаешь?

– Ты о чём? – опешила Арина, представлявшая в этот момент изумление феи.

– Ну, что меня надо на выход… У нас в группе так одного парня родители выставили. Сказали, что школу он закончил, в универ поступил и хватит с него, пора ему самому в жизни пробиваться. А то, если из гнезда не вытолкнуть, он им на шею сядет…

– Тём, я так точно не думаю. Мы же не птицы. Правда, если ты по-прежнему хочешь уйти со своим отцом, я спорить не стану. Ты уже вполне в состоянии решить сам, что именно ты в жизни хочешь.

– Неее, я с ним не хочу точно! Просто… просто я не хотел, чтобы всё менялось, понимаешь? Он женится, а ты… ты же тоже можешь с кем-то закрутить! А я? И бабушка говорит, что я получаюсь лишним, выброшенным. Что все планы полетели в прах.

Арина нахмурилась. Нет, не собиралась она ни с кем ничего крутить, но если она кого-то встретит и полюбит, то имеет полное право на новое замужество. А вот подход сына настораживал, да и матушка Аринина, судя по всему, какие-то очень уж далеко идущие планы строила…

– Прости, но мы же не придаток к тебе для вечного обслуживания и содержания… – спокойно произнесла Арина. – Ты всегда можешь на меня рассчитывать, и чтобы ни случилось, я тебя и поддержу, и помогу, но что за постановка вопроса «закрутить»? И какие такие планы полетели в прах? Твоё обучение на этот учебный год оплачено, остался один год, но с этим мы с твоим отцом как-нибудь разберёмся.

– Да нет же! Я про квартиры! – досадливо возразил Тёма и изложил своё видение вопроса.

– О как… мама постаралась! Вижу руку мастера! – думала Арина. – И как я не учла, что она в уши-то Тёме дует.

А вслух сказала:

– Тёма, солнышко, можно у тебя уточнить? Какая именно часть от бабушкиной квартиры была задействована в её планах?

– Ээээ, никакая, – удивился Тёма.

– А что так? Ну, почему она свою-то недвижимость тебе не предлагала, а нашей вовсю распоряжалась? И, заметь, мне она тоже ничего не предложила, а я ведь её дочь точно так же, как ты – мой сын.

Тёме это раньше как-то в голову не приходило.

– Знаешь, что? Давай так. У меня ещё от отпуска есть полторы недели, и я их проведу на даче, а ты поживи у бабушки и деда. Пообщайся с ними поближе, так сказать, нос к носу. Возможно, тебе лучше станет понятно, что и как нужно воспринимать. Хорошо?

– Ну… ладно, – согласился Артём, который и так не собирался возвращаться в пустую квартиру, где его никто не накормит и не позаботится о нём.

– Вот и славно, а теперь, расскажи мне подробно, что у вас там вчера было! – Арина внезапно пришла в расчудесное настроение, словно получив отсрочку от проблем и неприятностей.

Закончив разговор с сыном, она, уже морально подготовленная, позвонила матери.

– Арина! Где ты была! Как ты могла трубку не взять! – завелась матушка. – Ты понимаешь, что твоя жизнь летит в пропасть? Ты осознаёшь, что ещё немного и тебя ждёт судьба одинокой, никому не нужной женщины?

– Мам… мы же уже об этом говорили…

– Да, что мам? Что тебе мам? Что ты мне говорила? Я знаю, сегодня можно чуть что разводиться! Задерёт такая хвост колечком и понеслась гордая-счастливая. Уверенная, что её все мужики мира сейчас просто нарасхват замуж звать будут, а так не бывает! Сколько у меня знакомых воют, что рады бы замуж, а не за кого! Арина! Да, Сашка твой, конечно, самец собаки, но ты тоже хороша! Надо же было бдить! Контролировать! С чего ты взяла, что лучше меня жизнь знаешь? Я в свои годы имею право о жизни говорить, а ты? Вот упустила мужа и что теперь?

– Мам, хватит! Даже если ты с секундомером будешь замерять его маршруты и контролировать всё что угодно, если человеку надо, он всё равно изменит. Ты знаешь свою жизнь, не спорю. А я – знаю свою. И мне «муж-любой-ценой» и даром не надо, и в придачу не пригодится! Не найдётся другого – не страшно. Буду без мужа, зато целой. Понимаешь? Целой, а не разодранной на куски подозрениями, гадливостью и неприязнью. Я жить хочу, радоваться этой жизни, доверять тем, кто рядом, а не ломать себя через колено.

– Это у тебя сейчас такие иллюзии, что можно радоваться, когда одна живёшь, без мужа!

– Да что ты? А как же бабушка деда похоронила и жила одна? И счастливой умела быть, и песни пела, когда что-то делала, и радоваться умела! Замуж-то она не вышла.

Юлия Петровна только фыркнула… Никогда она этого не понимала. Матери удивлялась, пыталась понять – но нет, так и не поняла. Нет, она не была против чтобы её мама замуж вышла, даже говорила об этом с ней, предлагая