Ого! Значит, теперь мы нарциссы, психопаты и беспринципные люди. То есть те, кто совершает серийные убийства или становится тоталитарным диктатором. Невероятно! Вот пример крайнего предубеждения против «ночных сов». Нужно отдать должное мистеру Джонсону: он упомянул об уменьшенной когнитивной способности «ранних пташек» в ночное время. По крайней мере, в этом он прав.

Как обычно бывает с необъективными исследованиями, здесь нет никакого статистического анализа, что делает их не стоящими бумаги, на которой они напечатаны, и доказывает их злонамеренность.

Продвинувшись на шаг дальше, можно перевернуть этот вывод с ног на голову и заявить, что «ранние пташки» – это часть Темной Триады. Ведь они встают до рассвета и не находятся под внешним наблюдением, пока «ночные совы» спят или их когнитивные способности ослаблены. Этот тип дискредитировал себя собственным исследованием!

В довершение ко всему необходимость рано вставать вопреки нашим естественным склонностям увеличивает риск инсульта.

Английская газета Express написала об исследовании, предпринятом учеными из Мельбурна. Они тоже обнаружили, что подъем до рассвета приводит к социальному джетлагу. Позже мы подробнее обсудим эту тему.

Значительная часть проблемы состоит в том, что наш организм вырабатывает гормон сна мелатонин в темное время суток и подавляет его выработку на рассвете. Это главная причина того, почему так трудно проснуться, пока на улице еще не вполне светло, что обычно происходит через 30 минут после восхода солнца.

Что касается рисков для здоровья, то все сводится к гормону стресса кортизолу. Когда ваш организм решает, что настало время для естественного пробуждения, он подавляет мелатонин, а надпочечные железы выбрасывают в кровоток достаточное количество кортизола, чтобы вы проснулись.

Но когда вы вынуждены нарушать свой обычный режим сна, появляется дисбаланс между мелатонином и кортизолом. В ответ на присутствие мелатонина после пробуждения уровень кортизола резко повышается. Хронически высокий уровень кортизола в сочетании с дисбалансом мелатонина связан с риском инсульта, сердечных заболеваний, диабета и депрессии. Более того, как вы вскоре узнаете из моей личной истории попыток стать «ранней пташкой», хронически высокий уровень кортизола также приводит к истощению функции надпочечников. При этом вы чувствуете себя настолько изможденным физически и психически, что просто «не можете вздохнуть». Это все равно, что пытаться вести автомобиль на парах бензина, когда кончилось топливо, или вывести его со сборочной линии без капли топлива в бензобаке.

Главная причина, по которой я основал собственный бизнес в 30 лет – или, вернее сказать, основал свой первый успешный бизнес, – заключалась не в деньгах, автомобилях, женщинах и тому подобных вещах.

Просто я наконец обрел возможность получать постоянный доход без необходимости вставать с постели в безумную рань. Я даже не стремился к более высоким доходам. Мне требовалась свобода быть тем, кто я есть, – «ночной совой». К счастью, я достиг этого и смог оставить свою последнюю наемную работу в 2003 году.

До тех пор я был вынужден ходить на службу, и хотя она мне нравилась, но физически и психически угнетала меня, подтачивая мои силы. Вынужденный ранний подъем привел к порочному циклу употребления большого количества алкоголя по вечерам, чтобы вовремя заснуть, рано встать, а на следующий день накачиваться кофе, разгоняя туман в голове. Иногда я даже принимал смесь кофеина и эфедрина, что очень опасно для сердца.

Мои коллеги потешались над тем, как много кофе я пил. Поскольку я никогда не любил «Старбакс» (при всем уважении к тем, кто его любит), то каждый день заходил в местную кофейню для гурманов под названием «Нервотрепка» и еще в несколько мест на протяжении рабочего дня. Если мое расписание деловых встреч не предусматривало посещение «Нервотрепки», я соглашался на «Старбакс» – лишь бы получить заряд кофеина, чтобы выполнить работу.

Помню, однажды коллеги скинулись на мой день рождения и преподнесли мне большую кофейную кружку с надписью «Нервотрепка»… Вот до чего дошло!

Четыре года назад случилось событие, сделавшее меня последовательным защитником интересов «ночных сов».

Кто-то рассказал мне о профессиональной группе, куда мне стоило бы вступить. В то время я работал над внедрением системы автоматизированного маркетинга в программу подготовки специалистов по продажам, а поскольку один из лидеров группы был экспертом в этом деле, я решил присоединиться.

Не помню, получил ли я этот «совет» на одном из интенсивных круглых столов по выходным дням или во время личной встречи. Но так или иначе, несколько членов группы познакомились с книгой, обещавшей ключ к невиданной продуктивности и успеху. Вот он: нужно вставать в четыре или пять часов утра, а потом проводить «ритуал».

Во-первых, подъем в четыре или пять утра, если ваш организм не просыпается естественным образом, – это вредно и бессмысленно. Во-вторых, когда я слышу слово «ритуал», то мне сразу приходит на ум мысль о религиозных культах. У меня есть установленные привычки, вроде спортивных процедур, но ритуал? Нет уж, спасибо.

И все же после настойчивых убеждений я согласился попробовать.

Вставать в такую рань было жестоким испытанием. Моя жена сразу спросила, зачем я это делаю, а потом изумлялась тому, что я смог удержаться на плаву.

Но это было недолго.

Хотя я уже отказался от алкоголя, что принесло на удивление мало пользы по сравнению с отказом от кофеина, но все еще «сидел на бобах», как выражаются завзятые любители кофе, и поглощал рекордное количество этого напитка.

На каком-то этапе я выпивал по шесть кружек в день. Это были не стандартные чашки по 200 миллилитров, а большие кофейные кружки, достаточные для приобретения медицинского расстройства под названием «кофеинизм». Характерные симптомы этого расстройства – повышенная нервозность, хроническое беспокойство и бессонница.

Некоторое время я следовал этому графику – не помню, как долго, потому что при таком уровне усталости и нарушения сна происходит ухудшение памяти, – пока совершенно не обессилел. Я чувствовал себя вычеркнутым из нормальной жизни и проживал день за днем в сплошном тумане, как под действием седативных препаратов.

Никто не мог понять, что со мной происходит. Это даже вызвало проблемы в супружеских отношениях, когда я стал раз за разом отменять семейные мероприятия, особенно школьные праздники и благотворительные аукционы. Жена призывала меня собраться с силами, что звучало разумно, но в состоянии крайней усталости мне было нечего собирать. Я был похож на пресловутый автомобиль, где не осталось ни капли топлива в бензобаке.

Лечащий врач отправил меня домой с дневным тестовым комплектом для проверки слюны на содержание кортизола. (Если вы хотите самостоятельно провести такой тест, комплекты продаются на Amazon. Я предпочитаю марку ZRT.)