Я так увлеклась разглядыванием дракоши, что не заметила, как Фар пришел в себя и встал на лапы. Почувствовала я это, только когда очутилась на земле, немилостиво сброшенная с моего «коня» — им же. Мой пушистый приятель, судя по всему, был в раздумье: оскорбиться (что он бы непременно сделал, будь вместо меня кто-то другой, наны болезненно-гордый народец) или просто считать этот случай очередным приключением. Я же разумно не стала усугублять положение своими смешками, а просто напомнила, что мы не завтракали (впрочем, и не ужинали!). Фар вышел из своей задумчивости, и почтил меня своим вниманием.

— Хорошо. Тогда в Скалпек, как я планировал, мы заходить не будем, а сразу отправимся в Фашур, и уже завтра утром прибудем в столицу.

— Я согласна. Я на все согласна. Только давай сперва поедим. — Я сотворила страдательную физиономию, выразительно держась за живот. — А что такое Скалпек, который мы так опрометчиво лишили возможности лицезреть милоликую Миледи? — решила уточнить я, когда мы двинулись вперед (надеюсь, на поиски какой-нибудь еды).

— Это селение драконов. Я хотел показать тебе… но теперь считаю, что Скалпек подождет до следующего раза.

— Ага. А поесть?

— Скоро.

И мы вновь пошли. Я не жалуюсь — спускаться мне было намного легче, чем карабкаться вверх, но это уже приелось. Хотелось разнообразить нашу прогулку. Например, полетом до места и большим изысканным столом в мою честь или хотя бы парой-тройкой бутербродов (больших!), преподнесенных мне сочувствующим пилигримом. Из моих чудных грез меня вывел голос Фара.

— Займись костром, а я поищу съестное, — сказал, как отрезал, и сразу же скрылся за камнями.

— «Займись костром». Хорошо ему говорить! Тут дров-то не найдешь, — ворчала я, собирая все, что, по моему мнению, должно гореть.

«Горючим» эта местность богата не была. Скалистая равнина — это вам не лес деревьев-гигантов — множество камней и совершеннейший мизер палочек да веточек. Мой желудок заливался на все голоса при каждом наклоне или пробежке за малочисленным топливом, явно намекая на то, что в таком состоянии мне в какие-либо засады лучше не соваться. Не знаю, поджидала ли меня где-то поблизости засада, но вот голодный обморок был уже на подходе. «Что-то в глазах темнеет, уши закладывает и наблюдается полное исчезновение денег — надо что-то делать…» — говаривал частенько мой знакомый. Сейчас я была с ним полностью согласна. Взглянув на солнышко, которое натягивало на себя белое облачко, не желая смотреть на мои мучения, я отметила, что время уже послеобеденное (!), следовательно, по пещере мы бродили полдня и ДО СИХ ПОР не ели! Сущий произвол. Узнал бы Совет, как я тут страдаю (а если моя мама…), вмиг бы запретили любые натуралистические походы и поездки за город!

Фар снова отличился в добывании дичи, поэтому поели мы плотно и вкусно (правда, я старалась не смотреть на еду в ее сыром виде, чтобы не портить себе аппетит). Но отдохнуть мне «после сытного обеда по закону Архимеда…», даже не дослушав сей закон до конца, мой телохранитель не дал. Сразу после ужино-завтрако-обеда, мы вновь отправились «изучать Зубар». Нан сказал, что к закату дойдем до реки рядом с небольшим леском, там и переночуем. Так и поступили.

Проснувшись на следующий день, утопая в мягких белых шкурах коренулов, я щурилась на яркое солнышко, абсолютно не желая куда-либо идти. «Нас и здесь неплохо кормят!» Поэтому, заметив подходившего Фара, я закрыла глаза и «продолжила» сладкий сон. Было тихо. Очень тихо. Странно тихо. «Проспав» минуты три, я заинтересовалась, чем занимается пушистик. Приоткрыв осторожно щелочками глаза и ничего не обнаружив, я пожала плечами — странно, как это нан пропустил мою побудку? И тут мне запоздало пришла умная мысль — он, наверное, ищет нам завтрак! Как же это я? А костер? Надо срочно собирать хворост!

Через несколько минут кропотливого исследования данной местности я запаслась дровами (громко сказано) и взялась за свой драгоценный коробок со спичками. К моему удивлению (?) и неудовольствию там лежало всего три добровольца. М-да, а бумаги не было, даже малипусенького клочка. А если Фар тоже не умеет добывать огонь, нам что, до ближайшего селения подножным кормом питаться?! Ужас! Такого даже в страшном сне не приснится! Поэтому, постелив себе под… Поэтому, сев на мягкую белую шубку, я с большим рвением, но со всей возможной осторожностью принялась чиркать спичками.

Первая (зараза!) только пфыкнула и сразу же пришла в негодность. Вторая, тоже меня немало разочаровала, прогорев всего пару секунд, так и не сумев разжечь ни единой веточки. Я с надеждой взглянула на последнюю претендентку и, жутко нервничая, поднесла ее к коробку. Моя последняя надежда, мой свет в конце тоннеля, разгорелась как надо и от ее усердия уже начала загораться сухая ветка.. когда неожиданный порыв ветерка (будь он неладен!) свел все наши (и мои, и спичкины) старания на нет. Я аж взвыла от негодования! Со злостью швырнув пустой коробок в кучу хвороста, я воскликнула:

— Будь ты проклят! — Собственно, я ни к кому не обращалась. Это была просто фраза, удачно сочетавшаяся с моим теперешним настроем. — Господи, помоги мне разжечь этот чертов… Нет, я не это хотела сказать! Помоги мне разжечь… — я задумалась над характеристикой костерка, приличествовавшей при обращении к высшим силам, которых просила поспособствовать мне. В голову ничего подходящего не приходило. Но высшие силы меня тем не менее услышали. Откуда-то со спины, слева от меня пролетел огненный поток, направленный именно на кострище. Веточки тут же, как по команде, вспыхнули и весело затрещали, разгораясь все сильнее.

— Ура! — я радостно захлопала в ладоши. — Спасибо всем, кто в этом участвовал. Выношу индивидуальную благодарность с занесением в личное дело! — Не меняя своего сидячего положения, я сложила ручки и поклонилась. Жар от костра становился все сильнее, и я стала потихоньку отодвигаться от него, пятясь спиной.

Пятиться было весьма неудобно, но я упорно не хотела вставать. Было так лень делать это именно сейчас, когда никуда не бежишь, когда тепло и мягко. За это я и поплатилась. Неожиданно моя нижняя передвигаемая часть тела на что-то наткнулась.

— Долбаный булыжник! — Приподняв край коренульской шубки, я посмотрела на место препятствия, чтобы убрать его с дороги методом зашвыривания гда-нибудь подальше.

К моему вящему удивлению, это был не камень, это был совсем не камень. Это была чья-то огромная шуйчатая лапа, которая тут же отодвинулась немного назад, тем самым подтверждая мою блестящую догадку, что сама лапа, без хозяина, просто так гулять не будет. Я очень медленно обернулась, подняла голову… и от неожиданности не то что соскочила с белых шкур, а чуть не выскочила из своей! Прямо у меня за спиной, спокойно наблюдая за моими передвижениями, сидел огромный синий дракон. Метров эдак семь, а может быть и больше, высотой. Про его размеры я лучше умолчу. Наиболее точная характеристика — это был огромный дракон.

Мое сердце словно взбесилось! А душа, нагло отпихивая других претендентов на это «тепленькое местечко», быстро ушла в подполье, то есть в пятки. Останавливая бешеную скачку своего сердца и трезво (во всяком случае, я очень старалась) оценивая обстановку, я решила не убегать (при таких-то его габаритах это все равно бессмысленно) и не орать о своей несъедобности (просто глупо, даже если он понимает человеческую речь). Переговоры и только переговоры!