– Давайте сюда, сейчас чай будем пить, а кофе на ночь вредно.

– Вы бы еще позже вернулись, мы бы все запасы у тебя выпили, несмотря на вредность, – посмотрел на нее Олег.

– А мы что, должны перед вами отчитываться?

– Извини, нет, конечно, просто мы беспокоились.

– Напрасно, мы уже большие девочки.

– С большими девочками по ночам тоже случаются плохие вещи, – не согласился мужчина.

– Приму к сведению, – с легким сарказмом протянула Юлька, раздраженная внезапной вспышкой заботы постороннего, в общем-то, человека. – Ладно, давайте чай пить.

Девушка проворно ополоснула чашки и, насухо протерев, налила всем четверым свежезаваренный чай, добавив в свою кружку щепотку сушеной мяты. К тому времени, как на кухне появилась Маруська, Юля уже успела нарезать сыр с колбасой и сунуть Олегу банку паштета с ненавистной открывалкой, так и норовившей соскользнуть и разрезать ей пальцы.

Все еще испытывая легкий осадок от слов Олега, Юлька пыталась понять, почему они так задели ее, и внезапно вспомнила об ощущении чужого взгляда, неприятно кольнувшего ее на набережной. Безотчетно повернувшись к окну, возле которого сидела, девушка немного отодвинула штору и, выглянув на улицу, неожиданно увидела отпрянувшую в тень фигуру. Ее тихий вскрик оборвал разговор присутствующих за столом.

– Что случилось? – напрягся Олег.

– Там кто-то был, – обхватив себя руками в нервном ознобе, кивнула на улицу Юля.

Поднявшись, мужчина выглянул в окно и повернулся к девушке:

– Никого. Уверена, что тебе не показалось?

– Там кто-то стоял и смотрел прямо на меня. Он отпрянул в темноту, едва заметил, что я выглянула из окна.

– Ты его узнала?

– Смеешься? – Юлька сердито посмотрела на Олега. – Я ж его долю секунды видела.

– Так, будем надеяться, что это случайность. Возможно, просто какой-то наркоман или пьяный. В любом случает, это может оказаться совпадением. Не думаю, что стоит переживать.

– Да я и сама не понимаю, почему вдруг испугалась, – чувствуя неловкость от того, что напрасно переполошила друзей, виновато смутилась она. – Не обращайте внимания, это я после клуба такая нервная.

– После какого клуба? – вскинулся Денис, с ревностью глядя на Маруську.

– Долго рассказывать, – отмахнулась Юлька, – да и глупости все это. И вообще, я спать хочу.

– Да, и нам пора, – спохватился Олег, – поздно уже… Юль, ты все же запрись на все замки, – серьезно посмотрел он на девушку, когда они прощались в коридоре. – Мало ли. И еще, вот мой номер, – он, покопавшись в кармане, выудил чуть помятую визитку, – если что, сразу звони.

– Хорошо, спасибо, – не глядя, сунув клочок картона за краешек зеркала прихожей, кивнула Юлька. – До завтра?

– До завтра, – пропустив Дениса, он шагнул следом и, дождавшись, когда в замке повернется ключ и щелкнет цепочка, сбежал по лестнице, догоняя друга.

На улице Олег еще немного постоял возле машины, внимательно оглядывая окрестности, но вокруг было тихо и пустынно. В домах горели редкие окна, а где-то вдалеке лаяла собака – вот и все признаки жизни. Поколебавшись минуту, он посмотрел на Юлино окно и, увидев, как погас свет, наконец-то сел в машину.

Проводив мужчин, девушки, отчаянно зевая, разобрали постели и завалились спать. Через несколько минут Юлька, мучаясь бессонницей, лежала и слушала, как сладко посапывает моментально уснувшая Маруська, а в голове настойчиво крутились воспоминания прошедшего дня с его нелепыми встречами и непонятными чувствами, не давая долгожданного покоя. Но, в конце концов, девушке удалось избавиться от навязчивых мыслей, и она провалилась в уютную темноту сна.

Кто сказал, что утро бывает добрым? Утро добрым не бывает. Во всяком случае, это была именно та мысль, что возникла у Юльки в голове сразу после пробуждения. Мало того, что за окнами, ломая ветви тополей, бушевала гроза, отчего в комнате, несмотря на десятый час, было сумрачно и неуютно, так эти… энергетики, чтоб им неладно было, очередной раз отключили свет. Провода у них оборвало, что ли?

Бесполезно пощелкав выключателем настольной лампы, стоящей на тумбочке у кровати, девушка встала и натянула халат. Шлепая босыми ногами по линолеуму и сонно протирая глаза, она направилась на кухню.

– Чего тебе не спится в такую погоду?

– Ааа! – подлетела Юлька. – Маруська! Чтоб тебя! Нельзя же так пугать!

– Ты что, подруга, забыла, что я у тебя осталась?

– Не поверишь, – меняя маршрут и приземляясь на диван рядом с Марьяной, кивнула она, – совсем забыла.

– Ну, ты даешь! Ох, как хорошо, что не надо никуда идти. А чего так темно?

– Опять свет вырубили.

– Наверное, из-за грозы. А так кофе-то хочется, – разочарованно протянула Маруся, садясь и подпихивая под спину подушку.

– А у меня как назло газ в баллончике кончился. Так что придется обходиться без горячего. Ты молоко будешь?

– Брр, нет уж, я подожду, вдруг электричество вернут.

– Ну, как хочешь, – Юля поежилась, – мы вчера форточку не забыли закрыть?

– Ой, не помню.

– Ладно, все равно на кухню собралась, заодно и проверю.

Не успела Юлька дойти до коридора, как в спальне, оглушая ритмичной мелодией звонка из фильма «Шаг вперед», зазвонил телефон. Удивившись, кому она могла понадобиться в такую… вообще понадобиться, девушка бросилась обратно. К еще большему ее удивлению, на экране вместо привычных цифр горела надпись: «номер скрыт».

– Алло?.. Аллооо?.. – подождав ответа еще несколько секунд, Юля отсоединилась. – Ну вот, кажется, из-за этой грозы еще и связь накрылась, – сунув мобильник в карман, она сделала очередную попытку добраться до кухни.

– Кому ты там понадобилась? – кутаясь в одеяло и с неудовольствием поглядывая в окно, проявила любопытство Маруся.

– Не знаю, – пожала плечами Юлька, – у меня почему-то номер не высветился. Да и поговорить не удалось. Наверное, волну смыло дождем. А ты долго собираешься валяться? Пошли завтракать.

– Твоим молоком? Это без меня!

– Не моим, а коровьим, – хихикнула Юля. – Там, вроде бы, еще сок оставался, и ветчина есть. Пока хватит, а там, глядишь, дождь утихнет.

– Хорошо бы. Ладно, пошли есть твои холодные бутерброды, раз о кофе мне остается только мечтать, – поднявшись с дивана, Маруська плотно завернулась в одеяло и, волоча по полу его край, прошествовала на кухню.

Покачав головой, но, не сказав подруге ни слова, Юля пошла следом.

Как и думала девушка, форточка оказалась открытой, отчего в маленьком помещении было достаточно холодно. Подоконник и пол под ним были залиты прозрачными потеками дождя. Торопливо захлопнув створку и задвинув шпингалет, Юлька быстро подтерла лужу.