— Высокий? Низкий? Волосы темные или светлые?

— Обнакновенные у него волосы, не темные и не светлые, — отрубила бабулька. — Про куртку — точно синяя, а какого цвета штаны — не помню, убег он быстро, к больнице.

— К больнице?

— Не к поликлинике нашей, а к больнице, — кивнула та. — Через поликлинику наскрозь не пройти, а через больницу можно… Вот и убег туда. Там дальше-то шоссе, народу полно и машин… А рост его издали не разглядишь, вроде бы тоже обыкновенный… А что, вас, видать, начальство проперчило, чтоб, значит, все по правде расследовали? — Старушка хитро подмигнула Щербаку и хихикнула. — А то теперь сплошные эти… оборотни в погонах! Только деньги хапаете, а работать не хотите по правде! Это ж надо, живых людей под колеса среди бела дня пихают!

— Машину, которая на него ехала, вы рассмотрели? — вздохнул Николай, решив не разуверять бабку насчет того, что он из милиции.

— А как же! — самодовольно улыбнулась она. — Я ее лучше всех разглядела, ее первой и увидела! Как раз хотела дорогу переходить, я из молочки шла… Гляжу, а этот псих из-за угла и вывернулся и, значит, вперед!

— Описать машину можете?

— Иностранная, бежевая, стекла черные. А в марках я, уж извиняй, нынче не разбираюсь…

— У нее на носу, — неожиданно вставила примолкшая было девочка, — колечко такое железное было… Я видела…

— Точно колечко? — прищурился Щербак.

— Точно! — сурово насупилась Машенька. — Вы мне что, не верите?!

— Еще как верю!

Спустя несколько минут, распрощавшись со своими собеседницами, Щербак, отойдя за угол, достал мобильный и набрал номер Макса.

— Привет, бродяга. Меня интересует следующее: зафиксирован ли угон «мерседесов» бежевого цвета в следующие числа… Записал?

— Перезвонишь минут через сорок, — буркнул Макс и отключил связь.

Ближайшие полчаса Николай провел в кафе: пообедать ему сегодня не довелось, хоть перекусить кофе с гамбургерами… Все это время он не только поглощал еду, но и недоуменно размышлял над тем, кому это понадобилось убивать старика, да еще и необратимо больного. Никаких вариантов помимо тех, что они надумали с Турецким, в голову ему не приходило.

Наконец сорок минут истекло, и он вновь набрал номер Макса. Как выяснилось, светлый «мерседес» действительно был угнан в тот день, и всего один. По странному совпадению принадлежал он доктору, и даже профессору, Хабарову — владельцу клиники, в которой лечился покойный Клименко и куда они с дочерью как раз направлялись.

— И что? — почему-то разволновался Щербак. — Нашли его?

— Нашли-нашли… — сердито буркнул Макс. — На другой день и нашли… Туда же, за гаражи, загнали с помятым передком… Странно, что не обснимали… У профессора претензий к ментам не было… Все?

— Пока все, — задумчиво произнес Николай и отключил связь. Похоже, чего-чего, а странностей в этой истории с каждым шагом обнаруживается все больше.

Немного постояв на месте, он наконец двинулся в сторону ближайшего метро, решив повидаться с Турецким лично, а не отзванивать ему о результатах разведки по телефону.

6

— Удивительно! — Александр Борисович недоверчиво качнул головой. — Я-то думал, Клименко всю эту историю, как это частенько бывает, от шока придумала… Где, говоришь, нашли «мерседес» Хабарова?

— К его клинике примыкает гаражный кооператив, — ответил Николай. — Небольшой: всего три ряда гаражей. Сзади забор, со стороны самой клиники кирпичная стена… Вот между забором и стеной машину и нашли, там даже следы остались.

— Гаражи, как я понимаю, не охраняются?

— Да нет, какое там… По-моему, обычная дикая застройка.

— Получается, «мерседес» угнали целенаправленно, чтобы, значит, старичка замочить, а после этого аккуратненько вернули на место… Узнал, откуда угнали?

— Нет, Александр Борисович, во-первых, Хабарова самого в тот момент в клинике не было, во-вторых, я решил вначале вам доложиться. И вот еще что… Я звонил клиентке, интересовался — так, на всякий случай: не заметила ли она в те дни перед убийством отца за собой слежки или вообще чего-либо необычного? Понимаете, ведь если это убийство, да еще заранее подготовленное, исполнители должны были иметь гарантию, что Клименко возле супермаркета остановится… Старик соответственно будет один, а дальше — дело техники. Но она могла с тем же успехом купить все, что надо, в другое время и в другом месте — заранее… Я имею в виду, что упомянутый Клименко разговор в больнице насчет дня рождения и коньяка такой гарантии дать не мог. И следовательно, на саму клинику никакой тени не бросает…

— Ты прав, конечно… Что она тебе сказала насчет слежки?

— Ничего такого не заметила, как и следовало ожидать, — ответил Щербак. — Но она и не смотрела, просто в голову не пришло, так что говорю ж, на всякий случай спросил.

— Ничего необычного тоже не происходило?

— Говорит, нет… Но мне показалось, что она чего-то недоговаривает. Сегодня мы с ней увидимся, условились на пятнадцать ноль-ноль. Лидия Ильинична в это время обедает и на сей раз согласилась сделать это в моем обществе.

— Не знал, что ты такой состоятельный! — усмехнулся Турецкий. — Небось питается мадам в каком-нибудь дорогущем местечке?

— Ну, не в самом дешевом, — Щербак слегка порозовел. — Но она заранее предупредила, что платит сама… Не в кафе же мне было с ней встречаться!

— Вот что, Коля, — задумчиво произнес Александр Борисович, — думаю, что до трех ты собирался наведаться в клинику, верно? Пока не нужно… Что-то мне все эти маленькие случайности не сильно нравятся. Каждая сама по себе вроде бы безобидна, если можно назвать безобидным факт побега убийцы с места преступления. Но бежал он в сторону клиники, верно?

— Так ведь там единственное место, где можно проскользнуть на шоссе, — напомнил Щербак.

— Вот и я о том же… Смотри дальше: я не сомневаюсь, что за Клименко и ее отцом следили. Насколько я ее понял, к Хабарову они ездили всегда в одно и то же время, в один и тот же день, раз в неделю. То, что мадам ничего не заметила, еще ни о чем не говорит. Из этого следует, что и убить старика могли где угодно, дождавшись удобного момента, когда дочь оставит его в машине одного… Однако случилось это вновь неподалеку от больницы.

— Но, Александр Борисович, — возразил Щербак, — если бы убийца был сотрудником, допустим, клиники, что, на мой взгляд, вовсе не вероятно, коли старика там, наоборот, лечили, он бы как раз постарался сделать это как можно дальше от своего места работы.

— В обычном случае — да… А вдруг иной возможности у него не имелось?… Галочка, — Турецкий повернулся к молча сидевшей все это время Романовой, с интересом следившей за их разговором с Николаем. — Что там говорила эта моделька? Что отец Клименко пару месяцев не появлялся у дочери в агентстве, хотя до этого ездил часто?