— А моя ящерица? — напомнила я.

— Все живое, что есть во владениях, плодится и размножается во владениях. — Я, поджав губы и стискивая ящерицу — верткая, зараза! — смотрела, как яйцеголовый опять роется башкой в пыли. — Сколько там охотников-то на богатство господина дракона! А когда нет его, как защитить вашу милость, как защитить сокровища несметные?

И как я могла забыть? Горы золота, понятное дело, привлекают массу внимания.

— Тебя как зовут? — спросила я. И тут же прикусила язык. Я бы еще спросила, как мужа зовут… Но яйцеголовый на меня не обиделся.

— Харнан, ваша милость.

Похоже, он не в первый раз это мне говорил. То есть Таниале. Ага, у нее память как у рыбки Дори была! Что же, это мне на руку.

— Так что с комнатой, Харнан? — я тем временем продолжала поглядывать по сторонам. Гули-гули, Егор, у меня же баба в руках! Тяжелая, между прочим. Если он не почешется, я ее упущу. — Господин дракон говорил мне, но я забыла.

— Нельзя вам туда, ваша милость.

Ой, какой у него стал испуганный вид. Видимо, прислужник и комнаты боится, и того, что со мной что-то станется. Вдруг его за мою гибель тоже прирежут?

— Знаю я, знаю! — Я начала терять терпение. Ну и еще из-за ящерицы, конечно, она уже конкретно так выворачивалась. Может, у нее где-то кладка? — Знаю, что прежние избранные умирали. Я не собираюсь умирать ни там, ни где-нибудь еще. Просто хочу знать, что в этой комнате. Ну?

Ящерица все-таки умудрилась расслабиться, а когда и я потеряла бдительность, ловко вырвалась из рук и пропала в траве. Черт, теперь и Егора на нее не приманишь. А Харнан смотрел на меня, слегка наклонив голову, и даже показался мне… другим каким-то. Более нормальным. Но на секунду. Обман зрения, хоть и очень странно.

— Любопытство, — произнес он медленно, — это старое проклятье, ваша милость. Просто ради господина дракона, не ходите туда. Зайдете, и никто не спасет вас.

— Тогда почему эта комната все еще есть? — пробормотала я в ответ. А что, похоже на правду. Как в той сказке про Синюю Бороду. А хотя… там были тела прежних жен. Ой нет, такого мне точно не надо. Даже смотреть не хочу! — Почему ее до сих пор не убрали?

Харнан улыбнулся. Подобострастно. Потом снова поклонился, но все равно ощущение, что с ним что-то не так, не прошло. Перестал изображать дурачка услужливого?

— Нет силы такой, ваша милость.

И без моего разрешения он повернулся и медленно пошел в пещеру. А я еще постояла, покусывала губу, напряженно хмурила брови. Блин! Что же делать-то?

Посмотрела на всякий случай туда, куда юркнула ящерица…

— Егор?..

Бесполезно. Как вариант, у него проклюнулись крылья. А что? Все возможно. Эта ящерица, правда, была не крылатая. Но, может, это только самцы летают?

Комнату не трогаю, решила я. Пусть. Не буду туда заходить. Но поискать попробую. Надо же точно знать, куда я решила не ходить.

Только как? Таниале-то комнату показали. Хотя бы для того, чтобы она, если случайно увидела, не вздумала туда заходить. А меня пещера могла привести туда, куда нужно? Надо проверить, правда ли здесь так работает магия, что стоит мне захотеть — и все будет?

Итак, пещера. Пещера-пещера, мне нужно в комнату с красной дверью. Давай, не сопротивляйся, а то хуже будет!

Пока я напряженно думала, было время поглазеть по сторонам. Все же здесь чертовски красиво, отметила я про себя. Стены похожи на кварц или что-то такое, а может, и более дорогой камень. Светится все будто бы изнутри. Я медленно шла вперед, и становилось то темнее, то светлее. Изгибы и повороты и правда странные, словно живой организм. Я даже вернулась немного назад — и точно, коридор, по которому я только что прошла, поменял положение.

Почему же яйцеголовый сейчас меня отпустил, а вчера, да и сегодня с утра, провожал от порога и до порога? Ответов напрашивалось несколько, и если честно, ни один мне не нравился.

Во-первых, тогда здесь был дракон. А он сногсшибательное нечто с сексуальным голосом. И очень-очень опасное. Мало ли, что стало с предыдущими женами… Во-вторых, эта мысль мне нравилась чуть больше, как только дракон удалилися, Харнан просто забил на свои обязанности. Чай, босса нет, кот из дома — мыши в пляс.

А дверь…

Она возникла передо мной неожиданно. Красная, будто вымазанная в крови. А вообще, если честно, просто дверь из красного камня. Закрытая, а ручка так и манила ее повернуть.

Рискнуть? Я замерла. Что мне сказано? Мне нельзя туда входить. Входить, но никто не сказал, что мне нельзя открывать эту дверь. Я не буду пересекать порог, только гляну одним глазком, что там. Мне этого хватит. Честно-честно.

Я сделала шаг. Положила руку на ручку. Немного удивительно после драпировок. Но это была обычная ручка, как в любом подъезде, металлическая. Нажми — войдешь.

И я нажала. Раньше, чем успела себя остановить. И пожалеть о том, что творю, разумеется, не успела.

Нет-нет, я не пересекала порог, просто смотрела. Ровные стеллажи, на них книги, разные, их много, стол посреди комнаты, удобные даже на вид стулья, какие-то свитки на столе, чернильница, лампа. На полу — темно-серый мягкий ковер.

Э-э-э, а где страшные тайны?..

— Ваша милость хочет в библиотеку?

Черт! Я вздрогнула, сердце в груди застучало с жуткой силой. Так и до инфаркта недалеко.

— Если вашей милости будет угодно, — шелестел за моей спиной Харнан, — я принесу вам любые книги. Ее милость Эйфила, тоже избранная, любила библиотеку.

— Что с ней случилось? — спросила я, все еще не поворачиваясь.

— Она умерла, госпожа драконица.

— Как она умерла? — меня напрягло, что прислужник не звал меня по имени, но, наверное, так принято.

— Сорвалась, ваша милость.

Сорвалась? Откуда в пещере можно сорваться? С кровати? А если не в пещере дело было?

— Сорвалась в полете? — кажется, я начала кое-что понимать.

— Полет это доверие, ваша милость. Пойдемте, я провожу вас в покои. Господин дракон вернулся.

Ага, и тебе теперь надо отрабатывать жалованье, хмыкнула я. Но это же получается, что пещера привела меня совсем не туда?

— А книги? Я хочу выбрать, — глупо уйти из библиотеки без книг, да и пора бы познакомиться с этим миром.

— Не смею мешать госпоже драконице.

Времени у меня, наверное, очень немного. Яйцеголовый выглядел спешащим и меня хотел утащить быстрее. И что же мне выбрать? Книги были похожи, все в одинаковых переплетах, дорогих, как я видела, и не подписаны.

— Харнан? — позвала я. — Я хочу легенды. И про господина дракона.

— Вашей милости угодны «Сказки драконьи» и «Родословная»? — уточнил он. Я кивнула. Пусть будут сказки, почему бы и нет.