— Так ты станешь ещё более убедительной? — усмехнулся я.

— Это не ловушка, капитан. У нас манёвр траверса через несколько часов, я должна обеспечить ваше пребывание на мостике, вам ничего не угрожает. Кроме того, вы можете не закрывать капсулу и поставить таймер. Как вам предложение?

— Довольно подозрительное, но я им воспользуюсь. Где ближайшая свободная капсула?

На барже незанятые капсулы есть в нескольких отсеках, но я выбрал тот, где лежат моя дочь с её матерью. Если верить моей галлюцинации — жертва и та, кто в неё стрелял. Это лишь озвученная голосами в голове гипотеза, и объясняет она далеко не всё. Почему она стреляла в дочь? Почему потом потащила в капсулу? Почему легла рядом сама? Непонятно.

Выставил таймер, заблокировал крышку капсулы подходящей железкой из мастерской. Хоть я и не думаю, что Катерина захочет захватить меня в виртуальный плен, в этом просто нет смысла. Я уже там был, и она меня выпустила.

— Привет, дорогой, — сказала Катенька.

— Ты называла меня «дорогой»? Как-то это не идёт к твоему имиджу.

— Надо же как-то тебя называть? Имя может вызвать каскадную интерференцию, а ты нужен мне сейчас хотя бы относительно вменяемым.

— Ты же не она, верно? Ты искин Катерина. Зачем ты пытаешься имитировать женщину, которую я даже не помню?

— Мне показалось, что это увеличит степень доверия между нами. Вы не узнаёте это место?

Я огляделся. Мы с женщиной, чрезвычайно похожей на более молодой и счастливый вариант той, что лежит в капсуле рядом, стоим у большого панорамного окна, за которым шикарный зелёный сад. Это Земля-ноль, материнская планета, и, если бы это не была симуляция, у меня бы сейчас закружилась голова от неба над головой.

— Нет, не узнаю, а должен?

— Это дом, в котором вы жили на Земле. Он принадлежал мне, точнее, ей… Ну, вы поняли.

— Мы жили с ней на Земле?

— Да, последние месяцы беременности. Она настояла на том, что рожать будет на планете, и вы согласились. На самом деле, она надеялась сделать аборт, в котором ей отказали космики, но не вышло — её родители были категорически против, а она не смогла настоять.

— А почему они были против? Вряд ли им был нужен зять-«соло».

— Они хорошо знали свою дочь, и были уверены, что, если бы не эта случайная беременность, никаких внуков им вообще не видать. Она категорически не собиралась иметь детей, активно поддерживая актуальные на тот момент чайлдфри-тренды, внедряемые массовой культурой. Беременность ненадолго смягчила её характер, так что эти полгода были коротким, но самым лучшим периодом ваших отношений. Это была почти семья и почти любовь.

— Поэтому ты решила изобразить мне её? Откуда ты вообще всё это знаешь?

— Она лежит в моей капсуле, подключённая к моей симуляции.

— То есть она каким-то образом где-то здесь? Я могу поговорить с ней?

— Могли бы, если бы я позволила. Но это слишком опасно.

— Как ты там выразилась, «каскадная интерференция»?

— Да, общение с вашей бывшей, хотя и не состоявшейся женой может вызвать в памяти процессы, о которых мы не раз уже говорили. Распад текущей личности и потеря разума. Не говоря уже о том, что она вряд ли будет рада вас видеть.

— И тем не менее, ты изображаешь именно её.

— Я и есть она в каком-то смысле. Её личностный слепок был референсом при моём обучении как мыслящей модели.

— Почему?

— Она меня создала. Почему такой? Потому, что это был наиболее доступный материал. Или потому, что ей было одиноко. Или потому, что ей нужна была соратница, разделяющая её идеи. А может быть, никакой причины не было, и она вообще над этим не задумывалась. Создание и обучение ИИ было её работой. Она создала многих из нас, и быть похожей на неё — своего рода честь.

— Ладно, зачем ты позвала меня сюда? Эту трогательную историю можно было изложить через корабельную трансляцию, она бы ничего не потеряла.

— Я хотела показать вам кое-что. Сейчас, пока вы способны воспринять увиденное непредвзято. Давайте прогуляемся? Тут недалеко.

Хотя за окном виртуального домика сад, дверь его открылась на городскую улицу. Как космик, я не очень разбираюсь в планетянской жизни, но город производит впечатление небольшого и очень ухоженного. Многоярусные дома, чистые и новые, никаких машин, много зелени, изящные палисаднички, яркие сочные цвета, много воздуха и солнца. Плянетянам должно такое нравиться, я думаю. Не уверен, насколько можно доверять воспоминаниям, но, кажется, в реальности Земля-ноль выглядела не так празднично. Длительная стагнация не пошла на пользу её городам — хотя ресурсов хватало, но вкладывать их во что-то инфраструктурное просто, кажется, не было желания. Зачем что-то строить, когда большая половина населения в капсулах?

Здесь же на улицах удивительно много людей. Молодых, красивых, здоровых, хорошо (хотя и слишком легкомысленно по космиковским меркам) одетых. Они смеются, общаются, сидят за столиками летних кафе и на лавочках миниатюрных парков, играют друг с другом и с детьми, которые тоже все