При одинаковом уровне цен люди обычно предпочитают магазины, где заботятся о покупателях и внимательно относятся к своим товарам и услугам. Вряд ли покупатель снова захочет вернуться туда, где ему не уделили достаточного внимания, не были достаточно вежливы и не выказали должного уважения.

Если владелец магазина провожает покупателей до двери с почти благоговейной благодарностью, его торговля всегда будет прибыльной. Если клиентов уважают в достаточной мере, качество товаров и уровень сервиса естественным образом повысятся. Вся разница — во внимании к деталям и заботе о каждом покупателе.

Более того, в успешном магазине людей не заставляют ждать. Не важно, насколько хорош товар или вежливы сотрудники — при современном образе жизни, когда время — деньги, терпение людей небезгранично. Внимательный продавец всегда понимает стремление клиента сделать покупку быстро и всегда готов соответствовать.

Любезное, качественное и быстрое обслуживание — почти как религиозное благоговение. Бизнес, который ведется именно так, непременно станет успешным.

Критическое отношение важно во всем, чем занимается человек, и, как уже неоднократно говорилось, это особенно важно в бизнесе. Даже простой разносчик печеного батата делает вывод о том, хорошо ли потрудился, когда подсчитывает выручку вечером. Если товар продавался хорошо, он анализирует, почему продал столько батата; если нет, это тоже повод поразмыслить. Исходя из таких соображений, он определяет, сколько товара взять с собой завтра, как лучше отрегулировать духовку и оптимизировать сервис, и собирается с силами, чтобы хорошо потрудиться на следующий день. Таков секрет успешного бизнеса у разносчиков.

Тем важнее компаниям, имеющим дело с множеством разных товаров и огромным количеством клиентов, подводить итоги и анализировать свои методы работы ежедневно. Без такого анализа и оценки, вошедших в повседневную привычку даже у разносчика, как может компания надеяться на рост и развитие?

Казалось бы, это мелочь, но даже маленькие вещи, помогающие вести бизнес изо дня в день, порой требуют долгой и упорной тренировки. Несомненно, бизнес из заурядного становится успешным только в результате последовательного совершенствования незаметных, рутинных нюансов, о которых мы часто даже не задумываемся.

Если мы убеждены в своей правоте, то иногда поддаемся соблазну считать, что тот, кто выразил другую точку зрения, в корне ошибается. Мы правы, оппонент не прав, то есть он враг, и, следовательно, заслуживает презрения. Мы желаем одержать победу в споре и разделаться с врагом.

Возможно, кто-то скажет, что этот импульс соответствует человеческой природе и справиться с ним нельзя. Однако на деле мы можем многому научиться у тех, кто кажется врагом, стоящим у нас пути.

С какой стороны приходится выпад противника, с той мы парируем его удар — в поединке мы планируем и рассчитываем свои действия, чтобы оптимизировать преимущество. И постепенно идем к цели. Нам кажется, что мы сами придумываем, как действовать, но на самом деле мы учимся у оппонентов. Выпад соперника заставляет нас включать мозг и воображение. Разве это не означает учиться у врага?

Просто одолеть врага бессмысленно. Если вы разделаетесь с ним, вам больше не у кого будет учиться, и вы не продвинетесь к своей цели. Напротив, вы можете извлечь пользу, позволив конфликту интересов сделать свое дело, когда каждый из противников учится у другого на пути к прогрессу и совершенствованию. Другими словами, нам нужно искать путь, где есть место и конфликту, и гармонии.

Это соответствует законам природы, а именно закон сосуществования и закон природы ведут к процветанию.

Все мы предпочли бы преуспевать, чем терпеть неудачи, это очевидно. Но тем, кто добивался успеха во всем, что планировал до сего момента, грозят неприятности. Такие люди постепенно становятся чересчур самоуверенными и начинают хвастать своими умениями, а затем перестают слушать окружающих, чем бы ни занимались. Это чрезвычайно опасно.

Конечно, быть уверенным в себе — хорошо, без определенной уверенности лучше не начинать ни одного дела. Однако уверенность, которую мы в себе вырабатываем, должна быть достаточной, но не абсолютной. В конце концов, в этом мире нет ничего определенного, в чем можно быть абсолютно убежденным. Любая уверенность относительна, все условно и обязательно изменится. Некоторым сложно это понять, и даже маленький успех внушает им абсолютную уверенность, будто они знают, что делают. Но пока мы помним, что на свете нет ничего определенного, мы будем скромны и способны непредвзято выслушивать мнения других людей.

Таким образом, даже самым умным и умелым лучше добиваться успеха два раза из трех. Человек растет тогда, когда неудачи учат его быть скромным и делать выводы из своих ошибок.

Никому не хочется ради роста пройти сквозь вереницу неудач, но и непрерывная череда побед может таить в себе опасность.

Управлять компанией — это увлекательно. И работа сама по себе увлекательна. Не важно, сколько лет человек занимается руководящей или любой другой работой, — в ней всегда кроются неисчерпаемые возможности для новых и новых открытий. Существует бесконечное множество подходов к работе и способов ее выполнения.

На первый взгляд кажется, что за долгие столетия люди испробовали все возможные фасоны одежды, и все же сегодня по-прежнему на смену старым снова и снова появляются оригинальные модели. При малейшем смещении точки зрения возникают новые варианты костюма. То же самое происходит в менеджменте и в любой другой сфере деятельности.

Но без страсти к своей работе этот интерес скоро иссякнет. Именно решимость кого-то из людей добраться до второго этажа или выше заставила его изобрести лестницу. Энтузиазм — родоначальник любых открытий.

Может показаться, что для того, чтобы что-нибудь изобрести, нужно быть гением, но все дело в дерзком запале, в решимости найти выход. То же справедливо и для руководства компанией, и для бизнеса вообще. Нужно относиться к работе с подобным энтузиазмом и быть исполненным решимости добиться успеха.

В старину в купеческих домах был обычай разрезать «дверную занавеску» (норен[3]) на входе в магазин, чтобы дать возможность старшему управляющему начать собственное дело, опираясь на репутацию хозяина лавки. Служащий, проработавший много лет и накопивший достаточно опыта, мог вести собственный бизнес с благословения бывшего работодателя. И сегодня некоторые заведения еще соблюдают этот обычай, называемый norenwake, но в мире бизнеса все сильно изменилось.