— Ненавижу… — выдавливаю из себя.

Слёзы безостановочно катятся по щекам. Мне по-настоящему больно и обидно. За что он со мной так?

— Кстати, где ты адвоката нашла? — будто между прочим интересуется Тимур.

— Неважно.

Я резко выдёргиваю руку, поправляю костюм. Замечаю такси, которое подъезжает к центральному входу.

— Нет уж, ещё как важно. Тихомиров подсказал?

Он спрашивает это таким тоном, что по коже пробегает мерзкий холодок.

Отрицательно мотнув головой, я быстрой походкой направляюсь к машине. В висках барабанит от ужасающей мысли: он может разозлиться на Богдана и так же, как и мне, вставлять палки в колёса.

Вырисовывается ещё один несомненный плюс в том, что не зря я тогда остановилась…

* * *

— Я не могу-у, Свет! Сейчас повешусь, если эти двое не угомонятся!

— Ась, я немного дома уберусь и заеду к тебе, договорились? — успокаиваю сестру по телефону. — Отдашь мне мальчишек, я с ними прогуляюсь, а сама пока по магазинам прошвырнёшься.

— Тебе не сложно будет?

— Не волнуйся, я справлюсь!

Положив трубку, осматриваю фронт работы.

Сегодня у меня долгожданный выходной, планов никаких нет, а отцовская квартира давно требует тщательной уборки. Последние дни были очень насыщенными: я спешила скорее расправиться с заказами, домой приезжала только для того, чтобы поспать и принять душ.

Когда умер отец, Тимур настоял на том, чтобы впустить в квартиру жильцов. Я обратилась в агентство недвижимости, вручила им ключи и благополучно забыла о том, что здесь кто-то живёт. Деньги капали на счёт, оплата всегда приходила вовремя, по коммуналке тоже не было нареканий. Никаких просрочек и задолженностей. Вот только через время мне стали жаловаться соседи. Сначала ненавязчиво, а потом с требованиями немедленно решить вопрос с квартирантами.

Помню, я сорвалась тогда с работы и приехала на место. Ужаснулась, когда увидела, во что превратили отцовскую квартиру. За два месяца она изменилась до неузнаваемости и, конечно же, не в лучшую сторону. Комнаты пропахли сигаретным дымом, повсюду валялся мусор и пустые бутылки из-под алкоголя. Мои детские вещи ненужным хламом лежали на балконе, а на отцовские книги смело ставили еду и напитки чужие люди.

Я разорвала контракт с агентством, жильцов попросила съехать в кратчайшие сроки. Затем со слезами на глазах долго драила квартиру, чтобы вернуть ей прежний вид, к которому привыкла. Чтобы идеальный порядок, свежий запах, папины книги на полках и на стенах картины, которые я старательно писала в художке… Я не могла переступить через себя. Было неприятное ощущение, будто по моему детству потоптались в грязных ботинках. С тех пор здесь никто и никогда не жил.

Начав с уборки кухни, плавно перемещаюсь в спальню, а затем в гостиную. Вытираю запылившуюся мебель, мою окна и полы. Ремонт в квартире в последний раз делался очень давно, поэтому до сих пор живы воспоминания об отце. Кажется, что он вот-вот вернётся после работы и, окинув пристальным взглядом комнаты, скажет, что я плохо стараюсь. Я разозлюсь, швырну тряпку и уйду к себе в комнату. Грянет грандиозный скандал…

Не могу сказать, что у меня не было счастливых моментов в детстве. Были! Походы в цирк, зоопарк, поездки на дачу и море… Вот только по мере моего взросления мы с отцом всё больше отдалялись друг от друга. Он видел во мне мать, и это было камнем преткновения в наших непростых отношениях. Как сейчас помню: в девятом классе я записалась в парикмахерскую и покрасила свои от природы светлые волосы в иссиня-чёрный. И даже линзы заказала в оптике — карие.

Хотелось, чтобы папа перестал меня шпынять, как нашкодившего котёнка. Хотелось быть на него похожей. Отец, когда увидел меня после салона, лишь пренебрежительно скривил лицо и сказал, чтобы немедленно вернула свой прежний оттенок. Это было не так легко! И безумно дорого. А ещё волосы после всех этих манипуляций превратились в мочалку, и я потом долго их реабилитировала.

Открыв верхний шкаф, нахожу там старый альбом со своими фотографиями. Слёзы катятся по щекам, когда я вспоминаю забытые эпизоды из жизни. Сейчас они ярко оживают в моей памяти.

Я хочу отыскать единственное фото, где я чёрненькая. Глупая, наивная девчонка, которая верила, что смена имиджа хоть как-то поможет наладить отношения с родителем.

Улыбнувшись, нахожу на последней странице ту самую фотографию. Я сижу в парке на лавочке и пью из пластикового стаканчика лимонад. Рядом со мной Богдан, Тимур фотографирует. Как сейчас помню реакцию парней, едва я вышла из парикмахерской! У них глаза на лоб полезли. На мой вопрос: «Красиво?», хором ответили: «Да!» Им явно не понравилось, да и мне, откровенно говоря, с чёрным цветом волос было просто отвратительно… Бледная кожа выделялась особенно сильно, черты лица терялись. Но за то, что поддержали мою дурацкую затею, я была им безумно благодарна…

Богдан на фото такой смешной. Совсем мальчишка — ему всего четырнадцать. Свободная чёрная футболка, спортивные шорты и тот самый пристальный взгляд почти чёрных глаз. Смотрю на фото, и меня пробирает до мурашек. Как же здорово тогда было! Весело, легко, свободно. Мы дружили без какого-либо сексуального подтекста. Без поломанных судеб, разводов и угроз.

Пролистнув альбом, нахожу фото, где мы втроём. Смеёмся, сидя на траве. Это мы выбрались на пикник вместе с классом. И Тимур здесь совсем не тот, кого я знаю сейчас. Беззлобный мальчишка с добрым сердцем и открытой улыбкой. Кто бы сказал мне в тот период, что жизнь так круто перевернётся с ног на голову, я бы ни за что не поверила.

Глава 12

Богдан

В открытое окно автомобиля врывается тёплый ветер.

На улице который день стоит жара выше тридцати пяти градусов. Мозги не варят, постоянно пить хочется. Ненавижу лето.

В салоне ещё терпимо — в полную силу работает кондиционер, но стоит только выйти на улицу, как одежда начинает липнуть к телу.

Назвав охраннику фамилию отчима, проезжаю через шлагбаум на территорию коттеджного посёлка, который находится в тридцати километрах от города. Они с матерью и сестрой переехали сюда несколько месяцев назад, а у меня всё никак не было возможности приехать к ним в гости и поздравить с новосельем.

Отмечаю про себя, что здесь охрененно. Ровным рядом выстроены одинаковые дома с зелёными лужайками, поблизости лес и река. И воздух чистый, насыщенный хвойным запахом.

— Приехал! — радуется мать, обнимая меня и целуя в щёку. — Тебе бы побриться не мешало, Богдан. И как только твоя девушка тебя терпит?

— Её всё устраивает.

— Значит