— Ага! Как ангел! — Семен, щеголяя семейными трусами в горошек, стремительно забегал по спальне. — Требуха с душком. Цех полон крыс. Рабочие не получают зарплату. А я — Серафим, с золотыми крылышками…

— Ну, так бери добрую требуху, — посоветовала супруга. — Выгони крыс. Дай зарплату.

— И торговать себе в убыток? — белугой взвыл Сеня.

— Тогда готовься к визиту молнии.

— Ах, чтоб тебя! — хлопнул себя по лысине Семен. — Верно! Лучше в убыток, чем на кладбище.

2.

Власти города всполошились.

Всерьез задумались, как защитить элитных сограждан, пусть и с подмоченной репутацией, от слепой стихии.

За советом обратились к высоколобым ученым.

Те — стопорите все экологически вредные производства.

Скрипя зубами, застопорили.

Не помогает!

Шаровая молния продолжала навещать с угнетающей регулярностью.

Тогда кинулись к продвинутым военным.

Те мигом развернули мощнейшую систему ПВО.

При появлении солнечного, разбрызгивающего искры, шара, обстреливали его из тысячи орудий.

Безрезультатно!

Шар, как бестия, уходил от самых метких ударов.

Тогда власти схватились за соломинку. А что делать? Обратились к колдунам и магам. Белым и черным. Пусть хоть в крапинку… Но — спасите! Не побрезговали даже оголтелыми шаманами…

Что только не делали инфернальщики!

И бросали в сторону востока комья кладбищенской земли. И варили живьем черного кота в армейском чане. И вызывали, как скорую помощь, дух самого Иоанна Грозного.

Все впустую!

Даже хуже!

Каждую ночь теперь стало появляться три шаровые молнии.

Стало по-настоящему жутко.

Правительство подумывало, как в военное лихолетье, со всем скарбом перебраться в Екатеринбург.

Всполошились даже США!

Прислали в подарок несколько истребителей невидимок, чтобы избавиться от огненных гастролеров.

Истребители бороздили небо. Правительство собирало нехитрый скарб. А ближе к ночи восток озарялся золотистым, ликующим светом.

3.

Семен Борода сдержал свое слово.

Стал затовариваться только свежайшей требухой. Выгнал из цехов крыс. Выплатил труженикам зарплату и премиальные.

Пару ночей спал нормально.

А потом его вдруг осенило, сейчас он ведет себя, как святой. Но раньше! Всю жизнь! Все на обмане, жульничестве, хамстве…

Нет ему прощения! Нет!

Скоро небесный каратель прилетит именно к нему.

С горя Семен запил.

И не просто так, по-черному.

Поил всех на заводе

О производстве ливера скоро там и забыли.

Жена Сенина, Лиза, испугалась, погибнет супруг! А у них скоро серебряная свадьба!

Кинулась Елизавета в церковь. Взяла святой водицы. Окропила брачное ложе, все стены в квартире.

И — чудо — Сеня завязал с хмельным.

Тихий стал, как мышонок.

Пьет только кефир да березовый сок.

И спать стал замечательно.

— Чего, Сенечка, — как-то робко спросила Лиза, — перестал ты бояться молнию?

— А хоть бы она быстрей прилетела, — грустно подмигнул Семен. — Двум смертям не бывать!..

4.

Правительство собралось на срочное совещание.

Было решено немедленно обратиться к бизнесменам с просьбой воздержаться от мошенничества и прочих непотребств. А то ведь небесный киллер скосит коммерческую братию подчистую.

Предприниматели согласно склонили головы.

Пару раз шаровая молния еще прилетала. А потом — тишина, словно отрезало.

И вот что удивительно! Западные воротила, заметив честные правила игры в России, стали инвестировать бешеные деньги.

Ах, как тут все поднялось, заколосилось!

На порядок поднялись зарплаты простых тружеников. О задержках теперь вспоминали, как о глупой байке. Началось повальное понижение цен на коммунальные услуги и на все товары. Учителя и врачи стали разъезжать на “Мерседесах” последних моделей. Даже спорт поднялся с колен. Русские триумфально выиграли чемпионат мира по футболу.

5.

И у Сени Бороды дела налаживались. Ливер шел влет. Срочно запустили линию с краковской колбаской. Это мясное изделие на ближайшей Парижской выставке заняло первое место.

Семен поправился, подернулась легким жирком и его супруга, Елизавета Максимовна.

— Ну, сколько наше купечество еще продержится, — ковыряя спичкой в зубах, после знатного обеда, спросил Сеня.

— Жить захотят, продержаться, — сказала Лиза.

— Жди срыва! Найдется одна поганка, которая захочет все взбаламутить.

— Зачем?

— Для куража!

— Не может быть!

— Посмотришь…

Семен оказался пророком.

До сих пор неизвестно, кто из коммерческой братии первым сорвался.

И пошло, поехало.

Жулик на жулике, хам на хаме.

Такого разграбления России еще не было.

Инвестиции с Запада, как отсекло.

Производство затрясло, заколдобило.

Страну заполнили шайки лихих людей и агрессивных бомжей. По ночам на улицах жгли костры и пили из горла водку.

Тоска и отчаяние. Хаос и разруха.

И ведь, что странно — молния не прилетала.

6.

Сенино производство ливера почти встало.

Колбасу приходилось продавать себе в убыток. Денег у сограждан был мизер.

Сеня опять хотел с горя запить, но взглянул в несчастные глаза своей жены, Лизоньки, и передумал.

Сворачивая производство, Семен все большее успокоение находил в церковных книгах.

Он стал строго соблюдать обряды, постился, ходил на всенощные службы, исповедовался и причащался.

Жизнь наполнилась тихим и внятным смыслом.

— А ты знаешь, — как-то сказал Сеня жене, — я даже жалею, что молния не шарахнула по моему заводу.

— Шутишь? — испуганно скосила на него глаза Лиза.

— Я заслужил!

Лиза смахнула слезу:

— Иди ко мне, мой дурачок! Дай поцелую!

7.

В полночь московский восток засиял несказанно прекрасным, золотистым светом.