Дома он собрал нехитрые манатки и позвонил в туристическое агентство. Заказал авиабилеты в Тибет. В живости теории перерождений он убедился. Теперь хотелось познакомиться с мудрецами, кои оную вывели. Да и просто пожить подальше от волков, воронов и рептилий.

5.

В Тибетских горах Владику Шмакову страшно понравилось.

В монастыре ему выдали оранжевый балахон, предложили питаться исключительно рисом, запивая влагой с лепестков лотоса.

Нормальная, здоровая жизнь!

В полнолунную ночь Чёрный человек явился.

— Сбежал из Москвы? — хмуро взглянул на Владика, со свистом запахнулся чёрным плащом отороченным мехом шиншиллы.

— Вашими молитвами…

— Будет и продолжение.

— Давай, крой! Чего меня жалеть?

— Веришь, что оранжевый хитон тебя ото всего защитит? Среди лотосов и орхидей спасешься?

— Давай покороче!

— Прикоснись колечком к монахам. Увидишь много прелюбопытного.

На следующее утро Владик не преминул исполнить указание гостя.

Коснулся одного монаха, а тот превратился в ворона Карла. Коснулся другого — в удава Петра. Третьего — в волка Никифора. Хоть мосфильмовское кино снимай с ними, про Тибетскую жизнь!

Повернул колечко на 360 градусов и увидел крикливую жену Тамарочку, тещу Веру Павловну и жалкого и пустого, тестя Петра Ибрагимовича.

Да что же это такое? Кто шутит над человеком?

Еще раз вертанул колечко, всё воротилось на круги своя.

Перед ним стояли оранжевые монахи, свежие и крепкие, как огурчики. Если, конечно, кто-нибудь видел когда-нибудь розовые огурцы.

6.

Вернулся в Москву. Какой толк с Тибета? Устроился дворником в ЖЭК. Стал по утрам снег соскребать. Как раз стояла зима.

Чёрный человек долго не приходил, отлынивал. Явился, как снег на голову.

— Колечко отдай, — хмуро обронил полнолунный странник.

— Вот! — Владик попытался снять оловяшку, но она, подлая, будто в палец вросла.

— Мыльцем смажь, — посоветовал гость.

Дрессировщик последовал рекомендации.

Кольцо соскочило с пальца и ударило в лоб Чёрного человека.

Ветер подхватил шторы, блеснули молнии, и гость обратился в монаха в оранжевом хитоне.

Владик ткнул кольцом в лоб монаха, и тот обернулся удавом Петром. Затем волком Никифором. Вороном Карлом.

На этом дрессировщик решил остановиться.

…Теперь он с вороном Карлом, одетым в черный сюртук отороченный мехом шиншиллы, выступает в элитных ночных клубах. Ворон решает арифметические задачки. Танцует румбу и ча-ча-ча. Предсказывает новым русским судьбу.

Номеру Владик дал название «Чёрный человек».

Почему именно такое?

Приглядитесь к ворону. Он сплошь чёрный.

Ну, что составили свое мнение? Среди каких участников шифрограмм вам самим хотелось бы оказаться?

Конечно, в зоне выигрыша, то есть в «раю», закричите вы.

А я закричу вам в ответ, нет, зачем закричу, спокойно напомню слова великого комика: «В раю климат, конечно, получше, зато в аду компания веселее».

Так что, господа, делайте свой выбор с трепетом, пока еще без плача и скрежета зубов.