Эти свои соображения я и высказал.

Народ к моим словам отнесся серьезно и решил пока больше не посещать этот портал. Но у них появилась уверенность в своих силах. и они решили самостоятельно исследовать последний непроверенный портал. Не стал их отговаривать, пусть пробуют, не маленькие же. Сам отправился к кузнецу. Руку ещё подергивало, поэтому я решил заняться сегодня другим неотложным делом. Хочу заказать части пентаграммы и попробовать наладить связь с другой реальностью, вдруг получится переправить сюда свое имущество, вот где реальное богатство по меркам этого мира.

Кузнец оказался у себя. Когда я увидел его, мне его даже жалко стало. Встретил он меня хоть и приветливо, но было видно, что вымотан он в край. В разговоре выяснилось, что работой он загружен дальше некуда. Народ будто с ума сошёл, готовясь к будущему армагеддону. Все хотят здесь и сейчас получить оружие против тварей и чуть не круглосуточно несут железо и серебро, чтобы получить возможность, хоть как-то защититься от будущего нашествия монстров.

Да уж, похоже косяк вышел у императора, когда он решил никому не говорить об отмене нашествия. С другой стороны, чем больше людей инициируются, тем лучше, тем более что конкретно здесь народ понял принцип работы с порталами и, можно сказать, набрался опыта в уничтожении монстров. Пусть все идёт, как есть, а дальше посмотрим, как оно будет, может и шепну кому-нибудь об отмене нашествия.

Видя загруженность кузнеца, не стал просить его делать мне части пентаграммы, спросил только, где можно купить медной и серебряной проволоки. Можно и так обойтись, только и всего, что крови своей потрачу больше, о количестве жертв даже задумываться не стану, добуду, сколько бы ни понадобилось, с запасом. Тем более, что есть наметки, где кучкуется местный криминалитет, посмотрим, как оно сложится.

Проволоку удалось купить прямо здесь, как говорится, не отходя от кассы. У кузнеца было всё, что мне нужно. Теперь дело за малым: отыскать укромное место и подобрать нужное количество жертв.

Хоть и хотелось мне справиться с этой задачей как можно быстрее, а пришлось пока отложить её неизвестно на какое время.

От деда примчался посыльный со сногосшибающей новостью: в последнем портале обнаружили людей, живущих на другой планете. Тут уж волей-неволей пришлось бросить все свои дела и нестись к порталу.

Когда подъехал туда на пролётке, застал реальное столпотворение, с трудом удалось пробраться поближе. Помимо обычных горожан, здесь был и император со всеми своими людьми. Народ радовался, и вокруг царил самый натуральный бардак.

Добравшись до императора, предложил прежде, чем принимать какие-либо решения, навести здесь порядок. Тот, ошалевший от происходящего, ухмыльнулся и сказал:

— Вот и займись этим. Можешь покомандовать моими людьми, они тебе помогут.

Я подумал: «вот же жук хитро сделанный». Наверняка хочет посмотреть, как у меня это получится.

В принципе плевать, командовать начал без раскачки. Гвардейцев не трогал, а казакам приказал выделить мне пять бойцов, а всем остальным оцепить портал, отодвинув толпу хотя бы метров на сто. Всех лишних, включая аристократов, убрать за оцепление. Людей, которые ходили на ту сторону, в полном составе привести сюда и взять под охрану. Дед из-за последнего приказа хотел возмутиться, но я на его негодование не обратил внимания, только и сказал, что это ненадолго.

Когда стало посвободнее, я начал расспрашивать побывавших на той стороне, что они видели, как встретились и как наладили диалог с обнаруженными там людьми.

Во время расспросов внимательно наблюдал за поведением этих людей, и оно мне не нравилось. Отвечали они с еле заметной задержкой, будто обдумывая ответ или скорее подбирая нужный, и так вели себя они все. Не бывает такого, чтобы попалось сразу пять заторможенных людей, что-то здесь не так. И перед ответом на вопрос, как они налаживали диалог, пауза была чуть продолжительнее, чем перед другими.

Как выяснилось, с той стороны стояла целая делегация инопланетян, которые ждали от нас старшего, способного принимать решения и заключать договоры от имени всех землян. Странный подход на самом деле, не успели познакомиться, а уже царя им подавай. Самое поганое, что Александр III был не против сходить на ту сторону, чтобы лично познакомиться с инопланетянами и наладить добрососедские отношения.

Пришлось отводить его в сторону и вправлять мозги. Сразу сказал, что пока я сам не буду уверен в его полной безопасности та, ни о чем подобном и речи идти не может. Объяснил ему, что не может система с самым жёстким сценарием ошибиться и подогнать нам друзей. Здесь точно что-то не так. Хоть и с трудом, но убедить смог.

Ещё переговорил с казаком, которому когда-то настучал по голове, а потом спас ему вместе с императором жизнь. Этому бойцу прополоскал мозг, чтобы они охраняли ходивших на ту сторону. Их необходимо изолировать от всех остальных людей и назначить на их охрану надёжных бойцов. Я предложил перестраховаться и сделать два уровня охраны: несколько человек с холодным оружием поставить рядом с задержанными, а еще нескольких охранников, уже с огнестрелом, — на некотором удалении. Мало ли как повернётся, лучше перебдеть, чем потом локти кусать.

Хоть и не понравились казаку такие меры предосторожности, а спорить он не стал и сделал всё точно так, как я сказал. Пока я здесь не появился, император успел создать так называемую контактную группу, которая должна была идти для переговоров с инопланетянами. Когда я собрался идти на ту сторону, государь решил навязать мне в сопровождение этих разнаряженных павлинов. Я только и спросил:

— Вы ведь помните, почему я предпочитаю действовать один?

Все император понял и настаивать не стал, поэтому на ту сторону я отправился один.

Сразу после перехода в голове зашумело, и я даже споткнулся, когда в голове прозвучал приказ: «подчинись».

Трудно объяснить, как это было. Мгновенно впал в состояние, когда я будто со стороны наблюдал за происходящим. На этой стороне стояли с десяток непонятных существ с фигурами, напоминающими людей, как бы окутанных полупрозрачный дымкой, и лицами почти как у летучих мышей. Давление на мой мозг было сильнейшим, и очень быстро нарастало. Чувствуя, что добром это не кончится, сделал шаг назад, чтобы поскорее вернуться в свой мир, поднял ружье и выпалил из обоих стволов сразу. Дальше всё слилось в один миг. Один из стоявших чуть в стороне монстров за долю мгновения переместился ко мне вплотную и схватил меня за руку своей, ставшей вдруг