Я сделала все так, как было нужно: проводила дни и недели незаметно, в сером спальном районе города, ни с кем не сближаясь, не делясь глупыми откровениями о произошедшем, тихо. Очень тихо.

И, тем не менее, я совершила одну непростительную ошибку… я поверила в то, что он никогда меня не найдет…

Десять минут. До закрытия кофейни оставалось совсем чуть-чуть. Анжелика рассчитывала припозднившуюся клиентку, а я убирала с последнего на сегодня столика, когда увидела в окно, как, рядом со входом, припарковалась огромная черная машина, отполированная до блеска так, что в ней отражались огни вечернего города. Черный монстр — «Cadillac Escalade» с тонированными стеклами.

Я медленно опустила грязную посуду назад на столик и обреченно уставилась на нее. Время шло, из машины никто не выходил, но я четко понимала, что это за мной. Он нашел меня…

— Лиза, что с тобой? — мои лихорадочные мысли оборвала Анжелика, подойдя и встав рядом. — Ого! Какая красивая… — кивнула она в сторону машины. — К нам такие клиенты не захаживают…

— Это Он. За мной, — безнадежно ответила я.

— С чего ты взяла?! Тебе знакома эта машина? — забеспокоилась она.

— Нет, но я совершенно точно знаю, что это Он.

— Вызвать полицию?

— Нет, не нужно полиции. Это только больше усложнит и так не простую ситуацию. С его связями, он все равно выкрутиться. Все будет хорошо, — попыталась успокоить ее я. — Обязательно позвоню тебе, как только появиться возможность… — сказала и, опустив голову, пошла к выходу.

Дальше оттягивать момент встречи не имело смысла.

Подойдя к машине, нехотя протянула руку к двери, открыв ее, панически боясь заглянуть в салон. Но на заднем сиденье никого не было.

С водительского места, через зеркало заднего вида, на меня, хмуро сдвинув брови, смотрел Олег. Кивком головы, молча, он дал мне указания садиться и я, забравшись внутрь, захлопнула за собой дверь.

Машина вновь увозила меня, только куда на этот раз…

Он не нарушал молчания, видимо ему на это были даны особые, четкие указания, а я не знала, о чем завести разговор. Тогда, выкрав у Зверя ключ-карту, я сделала свой выбор и теперь мне придется за него расплатиться.

Мы ехали на приличной скорости, быстро покидая мой, с таким трудом созданный, мир. По щекам потекли слезы. Я старалась не всхлипывать, а тихо размазывала их руками по лицу. Олег, смотря на дорогу, так и не повернувшись — протянул мне свой носовой платок. Я взяла…

Он привез меня к клубу, помог выйти из машины и слегка подтолкнул в сторону входа. Нас явно ждали, так как клуб был закрыт для посетителей. Ведя меня под локоть, сразу направился наверх…

«Хоть не в подвал!» — выдохнула я.

Остановившись перед массивной дверью, постучал и, не дождавшись разрешения войти, повернул ручку, заводя меня в комнату.

Крепко зажмурилась… Как будто это позволит мне вновь спрятаться от него! За спиной, я услышала тихий щелчок закрытия двери.

Чувствовала кожей, что в комнате, кроме меня, был кто-то еще. Как же хорошо я это понимала! Но все равно не могла заставить себя открыть глаза и посмотреть своему мучителю в лицо.

— Я глупо надеялась, что ты меня найдешь, — мой тихий голос был охрипшим от слез.

Молчание…

— Я нашел.

И лишь тогда, я резко распахнула глаза, поверив в произошедшее по-настоящему! Мое бешено стучащее сердце закричало:

«Он нашел меня!»

— Боишься меня? — он стоял у окна, напротив, все такой же красивый, наглый, абсолютно самоуверенный, каким все это время и приходил в мои самые кошмарные сны…

Он резкими, размашистыми шагами сокращает расстояние между нами и через мгновение — уже находится рядом со мной, так близко, внимательно вглядываясь в мои глаза.

Я в ответ смотрю на него — осунулся… но сколько самонадеянности в его глазах!

Не могу отвести взгляд от его руки, которая медленно приближается ко мне. Воспоминания о том, как эта рука держала меня за затылок той ночью, намотав на кулак волосы, были так свежи в памяти, что в мучительном ожидании наказания или удара от него я зажмурилась. Но все, что ощутила, — это нежное прикосновение к шее.

Я прикрыла глаза.

Мой пульс сейчас беспощадно умирал от бешенного бега под его пальцами.

Еще не успев посмотреть на него, я знала, что он улыбается моему страху: мой ужас развлекал его…

Так и было.

— Лиза… — попробовал он мое имя, перекатывая его звучание на языке…

— Лиза, — мягко прошептал он, — ты так сильно боишься меня?

Неужели, все это время, ему просто было скучно без моей паники? Может, он скучал по бешеному стуку моего сердца, разрывающего грудь каждый раз, когда он подходил ко мне так близко, когда касался меня? Наверное, он не мог жить без своей любимой игрушки — бледной, едва живой от страха и усталости куклы, чтобы выяснить, наконец, где же предел ее стойкости?

Я не собиралась позволить ему разобрать себя на части, влезть в мою голову!

— Почему бы тебе просто не сделать то, зачем ты приказал привезти меня сюда? Чего ты тянешь? — от волнения я не заметила, как перешла с ним на ты.

Мне хотелось поскорее с этим покончить, неизвестность выматывала меня, мучила и изводила последние силы.

— Зачем, по-твоему, ты здесь? — он продолжал свою жестокую игру со мной.

— Я уже здесь, и этого не изменить, как бы я не хотела обратного, поэтому я говорю тебе: хватит тянуть! Пожалуйста, прекращай меня мучить! Сделай, наконец, то, зачем меня нашел, — бей, убей, отдай на потеху своим людям! Делай все что хочешь! Но только не играй со мной, я не могу так больше жить!

Ответом мне было молчание.

— Не хочешь?! Тогда отпусти меня! Просто отпусти! Прошу тебя! — продолжила я, и уже хотела повернуться к двери, как была поймана и тут же прижата к стене его мощным телом.

Я начала вырываться, но очень быстро поняла бесполезность этого.

— Ты уйдешь лишь тогда, когда я тебе это позволю! — зло прорычал он мне прямо в лицо.

Близко, как же он ко мне близко… По привычке или из упрямства, подняла подбородок вверх. Я разглядывала идеальные черты его лица, красивую линию подбородка, острые, аристократичные скулы, уставилась на жестоко поджатые, четко очерченные губы и уже не смогла отвести от них взгляд.

— Я не покорюсь тебе больше! И бояться тебя тоже не стану!

Откуда во мне взялось столько смелости?! Я бросала эти слова ему прямо в лицо. Я понимала, что ни за что не позволю ему снова меня унижать! Я готова была рискнуть своей жизнью, понимая, что дразню в нем зверя.

— А если попытаешься сделать то же, что и раньше…