class="p1">— Да, конечно, — расплылась Василиса Михайловна в широкой улыбке. — Конечно, моя дорогая!

Моя дорогая! Вот как! Да, небось, Василиса Михайловна уже уверена в том, что будет экономкой при новой хозяйке — и, надо сказать, если Асенька всё-таки выскочит замуж за Кирилла, именно эта судьба её и ждет. Стоит ли удивляться, что женщина меня, помеху, с первого взгляда невзлюбила?

— В таком случае, — Ася вскочила из-за стола, оставив "вкусную" пищу, к которой даже не прикоснулась, — Кирюша, пойдем!

— Куда? — холодно отозвался Воронцов.

— Я приготовила тебе сюрприз! — коварно заявила Ася. — Пойдем скорее!

— Ты подготовила мне сюрприз в моем доме? — мрачно уточнил Воронцов. — Воспользовавшись услугами моей домработницы?

Судя по тому, как стремительно помрачнела Василиса Михайловна, она отказывалась считать себя просто домработницей. Куда там! Эта высокоуважаемая женщина, очевидно, требовала, чтобы её величали не иначе как экономкой, да ещё и обращались к ней на вы, по имени и отчеству. Собственно, все, кроме Анжелики Пантелеевны, так и делали, а я не понимала, откуда у богатых и, мягко говоря, не страдающих от переизбытка совести и культуры общения людей может быть такое желание уважительно относиться к прислуге.

Пожалуй, если б на месте Василисы Михайловны была какая-то милая пожилая женщина, то я бы запросто смирилась с её существованием и сама обращалась бы к ней так, как полагается. Но мне упорно хотелось бунтовать; женщина мне катастрофически не нравилась, а в её поведении я чувствовала исключительно фальшь.

Интересно, на что она рассчитывает? На то, что будет всегда иметь в этом доме и стол, и кров, и отличную зарплату? В таком случае, это правда очень логично с её стороны — затравить любую женщину, на которую может обратить внимание Кирилл, раз уж выделила для себя идеальную кандидатку вроде Аси.

— Воронцов, — закатила тем временем глаза Ася. — Ну не нуди! Неужели ты не хочешь повеселиться? Я так старалась, а ты теперь готов просто так меня обидеть?!

Она поджала губы и уставилась на Кирилла глазами невинного теленка, большими такими и безгранично наивными. Это совершенно не сочеталось с образом стервозной дочери очень богатого папеньки. Надо сказать, выглядела Ася как минимум противоестественно, а наивность в её взгляде то и дело сменялась искрами нахальства и самоуверенности.

Такая свое не упустит, даже сомневаться нечего!

— Я не просил тебя стараться, — закатил глаза Кирилл. — Что там у тебя?

Он поднялся из-за стола, изо всех сил пытаясь удержаться на грани конфликта, не обидеть Асю — ну страшно же, конечно! — и при этом не влипнуть в неприятную ситуацию. А то если эта девица вдруг продемонстрирует ему сейчас какой-то сексуальный костюм и заявит, что подготовила наряд специально для первой брачной ночи, не открутиться же потом!

— Маленький сюрприз! — проворковала Ася, цепляясь за его руку. — Так ты идешь или нет?

Кирилл обернулся в поисках своего спасения и натолкнулся взглядом на меня. Я упрямо притворялась, будто не интересуюсь ничем, за исключением содержимого собственной тарелки, ждала реакции со стороны Воронцова, но — черт, трудно не заметить, когда тебя буквально просверливают взглядом!

— Ксю, — обратился ко мне Кирилл, — возможно, составишь нам компанию? А то как-то я не хочу смотреть на сюрприз в одиночестве. У меня настроение плохое, ещё слова не смогу подобрать правильные, чтобы поблагодарить Асю.

Я усмехнулась. Это после того, как меня публично пытались в этом доме унизить, а за столом ко мне относились, как к пустому месту? Кирилл, конечно, пытался вмешаться, но исключительно из корыстных побуждений, чтобы Ася случайно не оказалась у него на коленях.

— Мне кажется, Кирилл, ты прекрасно подберешь правильные слова и без моего участия. А я ещё не доела, — пожала плечами я. — Василиса Михайловна приготовила потрясающе вкусный ужин!

Лесть пришлась очень кстати. Женщина, до того смотревшая на меня волком, позволила себе улыбку, которую издалека — сильно издалека, — даже можно было принять за ласковую. Неужели в самом деле решила, что я готова менять политику партии и вести себя так, как выгодно ей и Анжелике Пантелеевне?

Мне просто хотелось полюбоваться на то, как вытянется от удивления лицо Кирилла, явно не ожидавшего, что кто-то вздумает ему отказать.

— Ну Кирилл! — не унималась Ася. — Что ты как маленький? Неужели твоя помощница не может присоединиться к нам чуточку позже? Когда доест? А пока пойдем…

Воронцов едва не зашипел от злости. Надо же, как боится! Я и не думала, что мой мажорчик способен на такой спекто эмоций, но Ася, видать, тот ещё провокатор. Что ж такого страшного в её отце, что Кирилл даже наедине с нею в коридоре остаться боится?

Тем не менее, отказываться было неудобно. Кирилл улыбнулся Асе, правда, так, словно он сейчас желал ей помереть, пока они ещё не вышли из столовой, и нехотя последовал за нею. Я же, тая улыбку, сделала вид, будто всё, что меня сейчас интересует — это моя еда, я ничего не слышу и ничего не вижу.

Анжелика Пантелеевна дождалась того момента, пока её сын вместе с Асенькой наконец-то покинет помещение, решительно отодвинула от себя тарелку и, повернувшись к Василисе Михайловне, решительно поинтересовалась:

— И что это за такой сюрприз, о котором я не знаю?!

Я усмехнулась.

Вот как. У будущих невестки и свекрови не настолько гладкие отношения, как кажется со стороны!

Василиса Михайловна бросила на меня полный подозрения взгляд, потом быстро заморгала, явно пытаясь упросить Анжелику Пантелеевну сначала прогнать куда-то назойливую прислугу, а потом уже продолжить их, несомненно, очень важный разговор.

Я сделала вид, что могу быть очень понятливой. Отодвинула тарелку, встала и даже прилежно произнесла:

— Спасибо, всё было очень вкусно. Хорошего вечера! — и направилась к выходу их кухни. Брошенное мне в спину удовлетворенное хмыканье показывало, что Василиса Михайловна сочла такую реакцию с моей стороны для своей персоны приемлемой и теперь в самом деле могла перейти к разговору.

Я остановилась у двери, прижалась спиной к стене, надеясь, что меня не будет видно, и напрягла слух. Женщины, впрочем, и не пытались шептать, говорили достаточно громко, предоставляя мне отличную возможность слышать каждое слово — и потом всё передать Кириллу или использовать в своих целях. Я пока что останавливалась на втором варианте, ведь любая информация может пригодиться.

— Ну так что за сюрприз? — холодно поинтересовалась Анжелика Пантелеевна. — Я тебе сколько раз говорила, чтобы ты обо всем докладывала в первую очередь мне, получала одобрение, а потом только бежала выполнять?

— Так ведь, Анжелика Пантелеевна, — залебезила тут же экономка, — вы ж сами сказали: Асенька для нас желанная