— У меня есть работа! И я учусь! — вскипела и всё-таки повысила голос.

— И если понадобиться, пойдёшь на вторую, так?! — не остался в долгу и Степан, тоже перейдя на повышенный тон.

— Да!

— Ну и дура!

— Что?.. — я ведь не ослышалась? Как он меня сейчас назвал?

— То! Второй экземпляр уже у Ильи. Я подниму свои связи, и суд мы выиграем. Успокойся и не взваливай на себя слишком много, женщина. Никто твоих бесполезных жертв не оценит, твой сын тем более. И если я сказал, что помогу, значит всё будет хорошо! — он остановил речь, выдохнул и продолжил более спокойным тоном, в то время как я пыталась понять до конца его мотивы. — Завтра у тебя выходной?

— Да, но…

— Вот и славно. Я Артёму, пока ты тут в себя приходила после свалившегося счастья в лице Игоря, обещал поход на аттракционы. Заеду за вами в одиннадцать.

— Мы не поедем никуда! — отрезала я.

— Завтра дождь обещали, оденьтесь потеплее. Доброй ночи.

Степан схватил свою папку, которая лежала на краю дивана, и спокойно вышел из комнаты.

Чёрт возьми, что это было?! Какое он имеет право указывать мне? Придурок.

— Что же ты наделал — то, а? — прошептала и села на край дивана, пребывая в полнейшем шоке.

Дверь тихонько отворилась, и заглянула Лизка.

— Подруга, мы уходим. Не проводишь?

Позже, когда гости ушли, а папа молча помог мне убрать всю посуду, я сидела рядом с лежащим под одеялом Артёмкой и читала ему сказку про Алёшу Поповича.

— Мама, — нерешительно обратился ко мне сын.

— Что малыш?

— Мы завтла точно пойдём кататься с дядей Стёпой?

— Не знаю, надо дожить до завтра.

Тёма смешно выпучил губки и задумчиво оглядел комнату.

— Тебе нравится дядя Стёпа? — решила спросить у него самого, чтобы знать, чего ожидать в будущем от сына, когда Степан уедет.

— Очень! — на секунду сынок воодушевился, но тут же загрустил. — Только ты не любишь его. Ты сегодня так на него кличала, и он тоже кликнул один лаз. Мы все слушали под двелью. Я понял, что он не будет моим папой, — огорошил меня сын.

Ну Лиза, ну хитрая лиса!

Я погладила сына по щеке и, наклонившись, поцеловала в кудрявую макушку.

— Мы завтра поедем кататься, — вздохнув, обещала сыну, чтобы уже через секунду быть почти задушенной от благодарных объятий.

— Мамочка, я так тебя люблю!

— И я тебя, чудо моё. Давай под одеяло, а то заболеешь опять.

Сынок оперативно выполнил мой приказ и, счастливо улыбаясь, закрыл глаза. А мне следовало ещё помыть посуду и хорошенько подумать, что делать со свалившимися проблемами. Кто угодно может предлагать помощь, но пока я сама не приложу усилия, ничего не решиться. Может оно к лучшему, что так всё сложилось? Сомневаюсь…

Давно я так не волновалась.

С самого утра у меня всё падало с рук. Мысли, словно муравьи в разыгравшуюся грозу, бросились в рассыпную и никак не могли собраться. Из-за волнения, я надела Артёмке кофту наизнанку, потом взяла два разных носка, а когда сын уже начал сопеть и жаловаться, что он не будет красивым, потому что мама сегодня странно себя ведёт, то я устало прислонилась к комоду и согнула ноги в коленях. Вчера после ухода Степана, я была подозрительно спокойной. Но, проснувшись в шестом часу, поняла, что начался ад.

Как поступить? Согласиться ли на это дело? А может найти альтернативу? Так сказать, обойтись малой кровью… Степан ведь сам сказал, что семья левая. А как мне вести себя с ним? Время провождение, которое он предложил, больше походило на свидание, нежели на прогулку. Хотя вполне возможно, я снова утрировала и искала скрытые смыслы там, где их нет. К тому же, как воспринимать его самого? Ну, так ведь не делают! Зачем? Зачем он полез в наши семейные дела? Сердце рвало от негодования и злости.

— Мама, — подошёл ко мне сынок и сел рядышком на корточки, — не глусти. Ты же у меня такая класивая.

Артёмка встал и положил свои маленькие тёплые ладони на мои щёки, а затем улыбнулся. Господи, как мне была дорога его улыбка, и как сильно я боялась потерять своего малыша. Наверное, страх и двигал мной всегда. Потому я и не хотела ковыряться во всём этом непотребстве, тревожить старые раны. С другой стороны, дело уже в ходу, разве нет? Хотя, является ли законными действия Степана? Если Илья вчера получил результаты, то это предвещает начало «войны». Придётся бороться. Постараться сделать всё, чтобы не потерять сына и немного проучить его отца. Правда мне и даром не нужны были ни месть, ни деньги, ничего…

— Будешь плакать, ласкажу дедушке, — надул губки Артём.

— Сынок, мама плачет от счастья. У меня есть ты, такой замечательный и чудесный.

— А лазве так можно — плакать от счастья?

— Конечно. Когда-нибудь ты сам будешь лить слёзы оттого, что тебе хорошо.

— Взлослые такие стланные, — смешно нахмурил он носик, отчего я не удержалась и рассмеялась.

— Всё! Хватит хандрить! Маме пора одеваться. Через пол часа к нам заедет дядя Стёпа. Нужно быть готовыми.

— Угу, — радостно закивал он головой и, разогнавшись, упал на диван, отчего тот, весьма ожидаемо для старой рухляди, заскрипел.

— Прыгать не разрешаю! — предупредила его и открыла шкаф.

Над нарядом долго не думала. За окном виднелась пелена дождя, а значит на улице было прохладно. Так что схватив свои любимые джинсы и толстовку, потопала в ванную. Артёма я не стеснялась нисколько. Просто природное любопытство не давало ему покоя, и он стал задавать слишком много вопросов о женском теле. «Мама, а почему у тебя так или этак?» — всё чаще приставал он. Обходиться фразой «Потому что я — девочка» уже не получалось. А объяснять ему некоторые вещи было рано. Хотя он многого набирался в детском саду. Если я ещё берегла нервную систему сына, и старалась разъяснять гендерные моменты постепенно, то другие родители о подобном не заботились совершенно. Каким же было моё удивление, когда мой сын, ударив руку о дверной косяк, неожиданно матюгнулся. При том, что ни я, ни папа матом в доме не ругались. Артём ещё долго не мог понять, почему это слово плохое, ведь его произносят многие детишки в детском саду. Благо авторитетный дед сумел переубедить внука, и мы больше ничего подобного не слышали.

В одиннадцатом часу у меня зазвонил мобильный. На экране высветился незнакомый номер. От мысли, что по ту сторону «трубы» может быть Илья, сердце вмиг заколотилось. Но едва я ответила, как сразу успокоилась. Степан сообщил о том, что взял мой номер у Лизы и извинился за вынужденное опоздание. Он приедет к полудню. Заверив мужчину, что всё в порядке, я отключилась.

Время шло отчего-то слишком медленно. Как некстати позвонила наша староста по группе и сообщила, что со следующей недели начнётся летняя сессия. Почему так поздно, она и сама не знала. Я задумчиво загрузила стирку, успела отварить отцу обед и провести беседу с сыном, как нужно вести себя в общественных местах. Правда, стоило ему увидеть Степана и все мои наказы мгновенно были забыты. Тёма бессовестно повис у него на шее, как мартышка, и радостно заулыбался.