Калипсо покачал головой, но не стал ничего говорить. Подумав с секунду, все же уселся рядом с Греем.

— Ладно, давайте сыграем. Но только одну партию — и займемся делами. Сегодня у нас по плану отработка нового боевого заклинания. Я с его составлением провозился всю ночь, не терпится проверить на деле.

— Проверим и отработаем, всё успеем, не переживай. На, поешь заодно хоть что-нибудь, — произнес Дэйон, придвигая к Калипсо миску с фруктами.

— Ой, я тебя умоляю, — закатил глаза Калипсо. — Ты мне сейчас до умиления напоминаешь свою маму. Агата вечно норовит меня чем-нибудь накормить…

— Так и правильно делает, а то ты про обычную еду порой напрочь забываешь и не ешь целыми днями.

— Мне энергии хватает, — отмахнулся Калипсо, снова зевая.

— Ешь давай, ворчит он тут еще, — настойчивым голосом произнес Дельсон.

Калипсо улыбнулся уголками рта, но все-таки взял с миски яблоко. Однако так до рта его и не донес. Нахмурился, резко вскинув голову и уставившись в распахнутое окно. Некоторое время смотрел так, не мигая, а потом подошел к окну, оперся о подоконник и прищурился, напряженно вглядываясь куда-то вдаль — туда, где далеко впереди виднелись фиолетовые воронки и сверкали вспышки боевых заклинаний.

— Кэл? Что не так? — спросил Дельсон.

— Нападение? — нахмурился Грей.

— Да вроде теневой купол не дрожит, — неуверенно произнёс Дэйон.

— Смерчи в городе, — коротко ответил Калипсо.

— Опять они, — вздохнул Дэйон.

И отвернулся от окна, погрустнев, но как-то разом потеряв интерес к происходящему.

— А знаете, самое страшное, что я к этому уже привык, и никак на них не реагирую, — произнёс Грей, тасуя карты. — Ну, не в том смысле, что мне все равно. Там же люди гибнут периодически от этих смерчей, и вообще. Но когда задалбывает жить в постоянном стрессе, то этот самый стресс в какой-то момент начинаешь воспринимать как чуть ли не комфортную среду обитания… Типа — ну, подумаешь, очередной местный трындец, нашли чем удивить, мы и похуже видели…

— Согласен, — проворчал Дельсон.

— Жаль, что мы своим по ту сторону Излома не можем весточку послать, — очень тихо произнес Нолан.

— Ты же знаешь, что все наши попытки отправить магией весточки нашим родным и близким каждый раз пресекаются этой тварью, которая смерчи в городе пускает. Этот человек-тень делает всё, чтобы отрезать нас ото всех. Ну а нам самим пока нельзя покидать границу Излома, ты же в курсе, Кэл объяснял, почему, — так же тихо произнес Дэйон, с опаской покосившись на Калипсо.

— Да знаю я всё это, — тяжело вздохнул Нолан. — Знаю. Но от этого не легче, понимаешь?

— Все мы понимаем, — грустно улыбнулся Дельсон и тоже повернулся к окну. — Хэй, Кэл, на что ты там так уставился? Ну ты будто смерчей этих никогда не видел. Мы ими, к сожалению, имеем несчастье почти каждую неделю любоваться.

— Нетипичная траектория смерчей, — медленно произнес Калипсо. — Как будто они пытаются кого-то догнать. Кого-то, кто направляется к Теневой пелене. И там видны вспышки заклинаний… Я чую энергетику смертельных заклинаний в том числе… Какая-то отчаянная погоня.

— О, да? И кто же это к нам так активно прорывается, а его не пускают? — оживился Грей. — Ауру засечь можешь?

— Пытаюсь понять… Очень много маскирующих чар, они мешают разглядеть… Но мне кажется… Да нет, не может быть… Неужели?..

Голос его дрогнул, и Калипсо умолк, всматриваясь в Теневую пелену далеко впереди. Зрачки его расширились, а пальцы сжали подоконник с такой силой, что аж костяшки побелели.

— Сова?.. — недоверчиво произнес Калипсо, кажется, сам не веря своим словам.

Все присутствующие в гостиной резко замерли и с одинаково напряженным выражением лица посмотрели на Калипсо. А тот задышал как-то непривычно часто, и фиолетовая татуировка на его руке загорелась чуть ярче.

— Алохар, — негромко позвал Калипсо.

Черный ворон в мгновение ока материализовался рядом. Уселся прямо на голову возмущенному Дельсону, еще и деловито потоптался по его шевелюре, взирая на своего хозяина.

— Помоги ей, — коротко приказал Калипсо тихим голосом.

Ворон громко каркнул и тут же вспорхнул, в мгновение ока растворившись в воздухе в алой вспышке заклинания. Сам Калипсо тоже не стал засиживаться и попросту перепрыгнул через подоконник на улицу и быстрым шагом направился к границе Излома.

Оставшиеся в гостиной волшебники взволнованно переглянулись.

— Неужели дождались? — шепотом произнес Дельсон с надеждой в голосе, выразив всеобщую мысль.

Глава 5. Излом

[Лорелей]

Я смотрела на стремительно приближающихся инквизиторов, на направляющиеся в нашу сторону смерчи, и сердце мое билось в грудной клетке бешеной птицей. Господи, как же страшно! Как страшно быть так близко от желаемой свободы и быть пойманной в каких-то считанных минутах до перехода за Теневую пелену!

— Шейли, давай поближе к земле опустись! — командовал Морис.

— Это опасно! — услышала я шелестящий голос Шейли сверху. — Я не смогу здесь слишком низко направить воздушный шар, не смогу нас потом поднять! А здесь очень высоко!

— Буду прыгать, что делать. Опустись как можешь ниже, к крыше любого здания, или еще куда — неважно. Только быстрее!

— Прямо в таком виде будешь прыгать? — ахнула я.

— Ну, не совсем, — криво улыбнулся Морис. — Честно говоря, в этом мне как раз немного поможешь именно ты.

Говоря это, он начинал стремительно меняться внешне: изменился в росте, короткие черные волосы в считанные секунды превратились в пышную шевелюру с черными локонами, фигура стала тонкой, женской… а лицо как две капли воды стало похоже на меня.

— Придется принять твой облик и немного побегать от инквизиторов, перетягивая на себя внимание, — произнес Морис женским голосом.

— Ого, — только и смогла вымолвить я. — Ты даже голос идеально скопировал! И аура… У тебя даже аура поменялась! Это такой потрясающий морок?

— Ну я же метаморф высшего ранга, а не абы кто, — сказал Морис моим звонким голосочком и весело подмигнул мне.

Он ловко запрыгнул на корзину воздушного шара, уселся на нее, свесив ноги и держась за канаты.

— Как же хорошо, что на тебе сегодня брюки и никакой обуви на гигантских каблуках, — с облегчением выдохнул Морис, поболтав ногами в воздухе. — А то когда женский облик принимаю, то чаще всего приходится ходить либо в длинных платьях, в которых можно запутаться, либо в узких юбках, в которых невозможно бегать, либо обувь такая, что можно ноги себе сломать на раз-два. Хоть сегодня мне повезло.

Я нервно усмехнулась и покачала головой. Сомнительное везение, ну да что я могла знать о счастье метаморфа, верно?

— Ладно, Лора, дальше вы без меня, — произнес Морис, глядя на здание, к крыше которого мы приближались в этот момент. — Шейли высадит тебя где-то как можно ближе к линии Излома, дальше дело за тобой.

— Спасибо, Морис, — с