уголовника – и дядя уступал, жалел родную сестру, отдавал честную зарплату племянника. Ушли тогда денежки немалые, но урок Денис усвоил. Никому вообще доверять нельзя.

Засвистел чайник. Десятиклассник вернулся на кухню. Люба уже достала из шкафа блюдо и выложила на него пирожки.

– Яйца пожарю, будешь?

– Да, с удовольствием!

– К ним есть только солёный огурец.

– Буду. Твоя мама крутила?

– Ага, щас! Тётка родная вчера угостила несколькими банками с зимними салатами. Салаты сейчас хорошо у кого-то на зубах хрустят вместе с купленными продуктами… Неважно, забудь! Яйца любишь всмятку или глазунью?

– Всё равно. Я чаще всмятку делаю. В глазунье у меня жидкий желток не получается.

– Тогда готовлю глазунью. – Денис улыбнулся Любе и задорно подмигнул: – Полакомлю тебя жидкой серединой!

Тихоня без стеснения, открыто улыбнулась в ответ, и Коробкин решил проверить границы дозволенного.

– Хорошо выглядишь, Люба! Красивая очень! Парень есть?

Поспелова покраснела до корней волос и опустила очи долу.

– Нет у меня парня.

– Это как так?!.. Такая хорошенькая, и без парня! В «Торнадо» не ходишь. Знаю, что предки не пускают. Я б тебя там сразу заметил!

«Ёпрст, и этот знает про родителей! Хоть не смеётся, и на том спасибо!» – поджала губы школьница.

– Ну в школе-то наверняка за тобой толпа бегает? – продолжил заигрывать ровесник.

– Никто не бегает. – Девочка, помрачнев, отвернулась к окну.

Денис подошёл ближе, обнял гостью и погладил рукой по девичьей спине сверху вниз.

– Ну и хорошо! Мне же лучше: конкурентов меньше бить придётся. – Шатен наклонился к одеревеневшей Любе, чтобы поцеловать, и запустил руку ей под кофту.

– Денис, пожалуйста, не надо меня трогать, очень прошу! – переполошилась тихоня и истерично отпрыгнула к окну. – Не поступай так со мной! Я ведь тебе ничего плохого не сделала!

Коробкин осознал, что деваха не гримасничала, а реально испугалась, потому что не жаждала интима. Можно надавить, взять силой: другие всегда сдавались, потому что отнекивались для виду. Денис ещё раз оглядел гостью и решил, что сила не прокатит. Надо возвращать доверие.

– Не хотел обидеть или испугать! Просто ты хорошенькая и такая… Свежая, что ли. Захотелось обнять и поцеловать. У Паши ты мне сразу понравилась! Если против, я к тебе и пальцем не притронусь!

Люба нервно дыша, недоверчиво смотрела на Коробкина.

– Прости! Больше такого без твоего согласия не повторится. Хочешь, на колени встану или палец отрублю? – мальчик взял нож и для показухи поставил его на мизинец.

– Ой, Денис, не надо калечиться! – перепугалась школьница, поверив в этот театр. – Я не злюсь, честно! Просто неожиданно, и тебя едва знаю. Больше так, пожалуйста, не делай, а то я боюсь!

– Не повторится, честное пионерское! А то решишь, что я извращенец. Давай сделаем вид, что ничего не было, о’кей?

– О’кей! – подумав, согласилась доверчивая Поспелова.

– Тогда займёмся глазуньей, и – к Паше! Что хотел, я уже сделал.

***

Денис подъехал к деревянной ограде, заглушил двигатель и посигналил. Из крошечного домика выглянула тоненькая маленькая блондинка и помахала ему рукой.

– Это тётя Люся, мама Паши, – объяснил юноша Любе, помахав в ответ. – Хороший человек!

– Молоденькая!

– Она Паху рано родила, лет в пятнадцать, как я понял.

– О-о-о, круто! – позавидовала она. – И сама ещё молодая, и сын уже вырос!

Из дома выскочили, натягивая куртки на ходу, Павел и Саша. Оба невысокие, угловатые, худенькие. Мальчишки вышли за забор и поздоровались.

– Салют, Денисыч! И кого ты к нам привёз?.. Привет, милашка! Давно не виделись! Отлично выглядишь, красивая! Помнишь хоть меня? – Саша уставился на неё из-под бейсболки огромными зелёными глазами.

«Почему у мальчиков такие длинные чёрные ресницы? Несправедливо!» – Люба, смутившись от комплиментов, с восхищением глазела на Конохина.

– Конечно, помню, Саша!

– Рад! Обычно хорошенькие лапули быстро забывают простых пацанов, так что мне повезло! – ровесник улыбнулся и подмигнул девочке.

Поспелова раскраснелась и вконец растаяла от слов юного балабола. Ей часто грубили в школе и дома, обзывали нехорошими словами, унижали и не считались, а на проявление доброты, наоборот, никто особо не раскошеливался. Девочка настолько привыкла к плохому обращению, что любой нежный, участливый взгляд, поддержка, трепетное слово легко пробивали выстроенную защиту и недоверчивость, как пуля – картонную стенку.

Александра Григорьевна не догадывалась, насколько, убеждая каждый раз дочь в глупости и недалёкости, оказывала ей медвежью услугу: запуганный, всего боявшийся ребёнок, страстно желавший быть замеченным и любимым, мог запросто довериться любой ласковой лапше, повешенной на уши, лишь бы испытать удовольствие от признания! Особенно когда теплоту и внимание оказывал противоположный пол. Если бы Коробкин не поторопился с действиями на кухне, а выдержал бы, подкармливая девочку любезностями, недельки с две, то у него был бы высокий шанс зайти в отношениях с Поспеловой достаточно далеко. Но, привыкший быть грубым с женским полом, шатен об этом не подозревал.

– Случайно увидел Любу на Таманской и привёз к тебе, – прокомментировал Денис.

– Спасибо, друг. В дом зайдёте? Мама пончиков напекла, чаю попьём, – предложил Паша.

– Ой, нет! Стемнеет скоро! Я только поздороваться, чтоб ты не обижался… Не обижаешься же? – встревожилась девушка.

– Обижаюсь, конечно. Шутка! Жаль, что в другом районе живёшь, далеко от нас!

– И не в нашей школе, – добавил Конохин и улыбнулся.

Люба вконец смутилась.

– Сэро и Имиру зато повезло, поганцам! С ними каждый день, наверно, тусуешься?

– Нет. В школе их редко вижу. С Имиром в понедельник на каникулах в библиотеке была, а Сэро, кажется, недели три не видела.

– Ого! Я думал, ты и Сэро – хорошие друзья! – показушно всплеснул руками Санёк. – Он рядом с тобой был тогда такой весь… Эм! Воспитанный.

Старшеклассники многозначительно переглянулись и прыснули со смеху. Тихоня занервничала.

– Не обращай внимания! – успокоил её Денис. – Мы о своём, о мужском! Просто все здесь знают Сэро с немного «другой» стороны. Надеюсь, ты никогда не узнаешь.

Шатен намеренно подкинул ровеснице ложку дёгтя в её личную характеристику повесы. Десятиклассница многозначительно хмыкнула.

– Если вы о куче «невест», то я в курсе!

– Да ну?! – выпучили глаза парни. – Он с тобой своими шашнями делится?!

– Фу-у-у, нет! И слушать не собираюсь! – возмутилась Поспелова. – В школе рядом с ним всегда какая-нибудь девушка, или девушки. То он обнимается, то заигрывает! Сэро популярен. С ним многие встречаться хотят! Считается одним из самых красивых парней. Как и Имир.

У Дениса от услышанного заходили ходуном скулы.

– Тебе не прилетает от девок из-за дружбы с ним? – фривольно полюбопытствовал Конохин.

– Мы не дружим. Общались пару раз, – вздохнула собеседница. – Сэро стал встречаться с моей одноклассницей, поэтому общение сойдёт на нет. Уже сошло.

Парни обменялись