class="p1">Когда-то их предки бежали на эту планету, чтобы жить именно так, как они живут сейчас. Бежали в поисках идеала. Утопии, забыв, что при попытке воплотить утопию в реальности — она превращается в кошмар. Потому что ни одна утопия не учитывает свойство человеческой природы.

Март Акдак подошёл к огромному, во всю стену, окну — он занимал люкс-апартаменты — и стал смотреть на такие близкие звёзды.

Для того, чтобы построить утопию на Гамме-249 человеческую природу пришлось ломать. И, как это всегда бывает, те, кто ломал, искренне считали, что ломают для всеобщего блага.

— Они же — как дети! — сказал сам себе товарищ Март.

Вождь не знает истинного положения вещей. Ему не докладывают. А он, Март, осведомлён не в пример лучше. И он-то знает, что экономика Гаммы-249 давным-давно трещит по всем швам, люди почти что голодают, им не хватает уже и самого необходимого. У системы, которая установилась на планете, было, по мнению Марта, больше недостатков, чем достоинств. И самым главным недостатком было — подавление свободы личности. Отдельный человек низводился до положения «винтика» в государственной машине. А раз нет свободы личности — нет и свободы инициативы, нет возможностей реализовать себя. Всем предлагается единый универсальный стандартный рецепт «счастья», по которому все жители Гаммы-249 просто обязаны быть счастливыми. Марту это не нравилось. И, может, правы земляне, что не вмешиваются в личную жизнь своих граждан. Хотя — совсем без контроля нельзя. Вот у землян, например, такой контроль осуществляет религия. Ну да. Практически все земляне во что-нибудь да верят. А значит — верят и в «наказание божье». Как относиться к религии — товарищ Март не мог определиться. Что-то подсказывало ему, что вопрос этот не так прост.

Втайне от всех товарищ Март давно изучал историю Земли и человечества. Он посещал закрытые хранилища вывезенных с Земли книг, не опасаясь, что его могут привлечь за это к ответственности. Если бы кому-то ещё из окружения Вождя стало бы известно о его тайной страсти, — Акдак всегда смог бы отговориться тем, что на человека его ранга запрет не распространяется. Многие книги он приобретал сам, связываясь с поставщиками через подставных лиц, а потом и лично. Одними из таких поставщиков и были известные уже отец Сабих и покойный Джабар. Однажды, по его просьбе, это было как раз в разгар восстановительных работ после землетрясения, Сабих привёз ему духовные книги землян — Библию, Коран и Тору.

Ликвидация последствий землетрясения заняла куда больше времени, чем думалось поначалу. Да и последствия оказались гораздо более серьёзными, чем казалось руководству, и чем пыталась представить их официальная пропаганда. Точное число жертв всё ещё уточнялось, но уже перевалило за сто тысяч. Кроме столицы — Города Сверкающей Мечты — было разрушено ещё два больших города Нижнего Поречья — Откровение и Радость, а так же множество мелких посёлков и городков. Уничтожены и повреждены почти тысяча гектаров сельхозугодий, дороги, мосты, линии связи, главный космопорт планеты был полностью уничтожен, река изменила своё русло… Вобщем — катаклизм оказался если не планетарного — то весьма значительного масштаба. Как обычно бывает в таких случаях — беда одна не ходит и землетрясение потянуло за собой остальные катаклизмы. Проснулись вулканы, участились энергетические выбросы, которые стали гораздо мощнее. Потом начались эпидемии. Пока ещё панику удавалось сдерживать, но товарищ Март видел, что пропаганда уже плохо помогает. В народе начинается брожение. Поползли слухи и шепотки. Поначалу всё привычно сваливали на козни шпионов и злопыхателей с Земли. Но потом появились и другие. Товарищ Март невольно вспомнил случай пятилетней давности. Как раз сразу после большого землетрясения. Как он тогда не смог ответить на слова своей дочери: «А может — мы Бога прогневали?». Да. Любые проповеди на религиозные темы сейчас упали бы на благодатную почву. Эти земляне неплохо изучили обстановку на его планете. И во многих вопросах, надо отдать им должное, разбираются лучше него.

А товарищ Март не знал и ещё одного. Многие годы, не смотря на все усилия пропаганды и старательное насаждение атеизма, на Счастье Человечества действовали религиозные общины. И были катакомбные церкви. В их числе, разумеется, были основные земные религии — христианство (преобладали православные и католики), мусульманство, буддизм и иудаизм. Были даже последователи совершенно экзотических инопланетных культов, вроде Космического Змея и Праотца Дерева и Прекрасного Неизвестного… Все эти церкви и общины так хорошо прятались и сидели настолько тихо, что руководство планеты совершенно о них не догадывалось. А вот Сабих с Джабаром знали. И ещё кое-кто.

* * *

Вот в такое-то место и прибыла пять лет назад мадемуазель Дидре Ле Бланш. Её, в отличие от Дранга Оста, оказавшегося в почётной ссылке, товарищ Март сразу к делу пристроил. И не только к делу.

И всё-таки — отправляясь на первую встречу, Дидре изрядно поволновалась.

Кабинет Первого Помощника поразил её своими размерами и пустотой. Только в углу, у самого окна, стоял стол с компьютером, у которого сидел сам хозяин.

— Присаживайтесь. — не глядя на неё махнул рукой товарищ Март.

Дидре осторожно присела на край стула. Некоторое время хозяин кабинета разглядывал её в упор, не говоря ни слова, своими огромными глазами цвета морской волны. Это мадемуазель Ле Бланш машинально отметила про себя. Наконец он решил первым нарушить молчание.

— Перестаньте, наконец, дрожать. Я не кусаюсь. — Первый помощник изобразил некое подобие улыбки, — И сядьте как следует. Вам же неудобно, а разговор будет долгий.

Голос его звучал ровно, даже буднично. Впрочем, Первый помощник Вождя голос почти не повышал, даже когда злился. Дидре, наконец, взяла себя в руки, справилась с невольным волнением и уселась поудобнее. Март поерошил свои коротко остриженные светлые волосы.

— Как Вас устроили? — спросил он.

— Благодарю Вас. Всё хорошо. Квартирка, правда, маловата, но… Вид из окна просто замечательный. — Дидре послала ему ответную улыбку.

— Я долго к Вам присматривался. Ваши связи…- губы его снова слегка раздвинулись в той же полуулыбке, — весьма полезны. Я хочу предложить Вам место моего личного секретаря. Мне давно нужен толковый помощник. И Вы…

И тут Дидре к ужасу своему услышала свой голос:

— Вы хотите, чтобы я спала с Вами?

Он вздохнул.

— Ну почему у всех одно на уме⁈ Во-первых: как женщина Вы абсолютно не в моём вкусе. А меня привлекают, всё-таки, Ваши деловые качества. Во-вторых: у Вас одна неприятная черта — Вы не дослушиваете до конца.