рыбу-молот с её «головой-металлоискателем», но для меня сейчас это значило, что враг видит меня лучше, чем я его. На дне хватало крупных валунов, я старался, чтоб они защищали меня с тыла и это помогло, морская хищница напала на меня сбоку и мне хватило времени на реакцию. В воде тяжело двигаться быстро, но как говорится жить захочешь — ещё не так раскорячишься. Вот и я извернулся, сумев рефлекторно ударить рыбу по носу кулаком, от чего она как-то странно клюнула вниз на курсе, проехавшись по дну буквально подомной. А я оказался сверху и внезапно сложился животом о верхний акулий плавник. Встречный поток воды и поворот живой торпеды довольно быстро скинули меня, но я наконец оправился от неожиданности, вспомнил что собирался делать и схватил врага за хвост обеими руками, начав жарить рыбу молниями. Так оказалась на диво живучей, продержавшись наверно с пол минуты, прежде чем всё ж таки сдохнуть, но за это время успела утащить меня куда-то на глубину.

«Еба#%я торпеда» — сказал бы я, если бы я мог, но в силу неприятных условий материть селёдку-переростка приходилось мысленно. Условия кстати не радовали, свет с поверхности едва угадывался, а давление определённо возросло, двигаться стало тяжелее. Вокруг же были те самые дремучие заросли и кое-что ещё. Вода, время и растения смазали картину, но мне всё же удалось разглядеть, что рядом скала имеет пещеру практически правильной прямоугольной формы, подозрительно напоминающей дверной проём. Чертыхнувшись, я сделал пару гребков, подплыв ближе и точно убедился в своих подозрениях. Двери понятно уже не было, но когда-то она тут точно присутствовала.

По уму бы мне спокойно всплывать наверх, тем более что скоро меня там могут потерять, а Тормод вообще весь изведётся, но искушение было слишком велико. Я заплыл внутрь и на мгновение зажёг на пальце слабенькую точку света. Одно из самых простых заклятий, но сейчас оно весьма пригодилось, хоть и слегка резануло по глазам с задранной куда-то в космос чувствительностью, как вспышка фотоаппарата в темноте. Внутри неизвестного помещения всё порядком подзаросло, но там угадывался камин и я бы пожалуй предположил, что здесь раньше была таверна или что-то вроде того. Ну а заодно восхитился тем, насколько прочно строят гномы, земля под воду ушла, а стены с крышей, если этоткрыша, уцелели. Так же моё внимание привлекло место, где водорослей росло больше всего. Подплыв к нему на ощупь и по памяти, а покопался в донном иле, но ничего толком не нашёл. А потому плюнул на всё и просто срезал самих водорослей, они мне были не знакомы, но росли на недосягаемой для гномов глубине, заметно фоня магией, а потому могли оказаться ценными. Намотав на руку несколько концов длинных гирлянд, я осторожно выплыл наружу, надеясь что самое ценное у этого растения в вершках, а не корешках. Опасности видно не было, дохлая акула дрейфовала там же, где я её оставил в отсутствии течения. Передёрнув плечами от холода, я взялся за хвост своего трофея и распустив красные водоросли подобно щупальцам актинии, начал медленно всплывать. Хищники как правило весьма неглупые создания, не зря ведь стоят на вершине пищевой цепи. А будучи интеллектуалами, они не любят нападать на то, что им незнакомо, ведь неясно чего от неизвестной добычи ждать. Вот и я постарался изобразить из себя неведому крокозябру, что прибила акулу или что-то вроде того. То ли мне для разнообразия повезло, то ли маскировка подействовала, но в этот раз до поверхности я добрался благополучно и сделал наконец глоток свежего воздуха, о котором так давно мечтал. Словами не передать, как он был сладок! Зато много интересных слов было у Тормода и Гмалина, которые ругались на лодке.

— Хорош орать, сюда гребите! А то я и так задолбался акулу к поверхности тащить! — закричал я во всю мощь лёгких, опасаясь что меня не услышат.

Однако звук над водой распространялся хорошо и мой брат с гномом наконец отвлеклись друг от друга. А через несколько секунд Гмалин прокричал:

— Какую ещё акулу⁈

— Камнекожую, у вас тут другие, здоровые не живут, млять! — отозвался я, перебирая ногами и потихоньку двигаясь к лодке. Всё таки якоря там выбираются не мгновенно.

Так собственно и вышло, на борту я оказался минут через десять, всё это время немножко мондражируя на тему, а не цапнет ли меня ещё одна акула, напав снизу из глубин. Или кто похуже. Однако обошлось и вскоре мы с братом затащили и мой трофей на лодку, от чего та изрядно осела. На кой чёрт мне нужна была эта рыба я сам не знал, мясо у неё не съедобное, разве что суп из плавников можно сделать, а шкура не особо соответствует названию, просто на спине на тёмно-серый гранит похожа, чтоб на фоне тёмного же дна не заметной быть. Однако бросать нажитое непосильным трудом было жалко. Правда на гнома почему-то большее впечатление произвели водоросли, на которые он сосредоточенно смотрел, будто пытаясь гипнотизировать взглядом.

— Гмалин, ты чего? Вернись уж к нам — поинтересовался я наконец, видя что мужик несколько завис.

— А? — переспросил гном, а потом снова посмотрел на водоросли — Слушай, парень, а где ты их достал?

— Да акула меня что-то совсем на глубину утащила, там какие-то развалины были, в них и взял — ответил я, сидя у жаровни, укрывшись одеялом и почти давясь горячим отваром. Прана штука хорошая, но море тут весной ни разу не тёплое — А чего такое?

— Алый Спрутовик это — выдал наконец гном ответ, а потом заорал на гребцов — Чего вы сидите, остолопы⁈ Весла в руки и вперёд, пока он свежий! Быстрее, наковальню вам на ноги!

Глава 6

Зал Сломанного щита был как всегда наполнен, мы с братом в очередной раз ужинали, а я заодно обдумывал события последних дней. Алый Спрутовик оказался дорогим растением, которое крайне редко удавалось добыть. Во-первых он любил глубину, его лишь иногда удавалось