Девушка, давясь слезами, принялась целовать руки мужа, его волосы и лицо.

- Простите меня! Я гадкая! У меня плохое сердце и грязные мысли.

- У тебя истерика, Лин, - глухо ответил он ей в шею - Давай, ты сейчас примешь ванну, а я принесу тебе отвар?

Лиина яростно закивала, теснее прижимаясь к нему. Сэтр поцеловал её руки и отстранив её, встал.

"Маленькая ещё." - подумал он - "Никакая не вероломная, просто маленькая и жадная. Израстется."

Потом умытую и напоенную горячим цветочным отваром, завёрнутую в одеяло, долго качал на руках. Спящую, положил в постель и сам лёг рядом, прижавшись к ней.

"Будешь жить, Лиса. Пускай в клетке, но живая. На воле погибнешь, нельзя тебе туда. Не пущу."

______________

*Халаммы - низкие домики из глины и дешёвого дерева, в которых селится беднота. Посреди такого дома делается пейзан ( ямка в земле, в неё укладывается топливо ), служащий как для тепла, так и для приготовления пищи.

*Мешочник - разнорабочий на рынке или в лавке. Деятельность: "Принеси - подай - иди нахер, не мешай!" Оплата по часам, но можно приворовывать, если хватит на то ума и изворотливости. Самая неуважаемая профессия в Арнере.

Глава 8

Глава 8

К давным - давно обещанной Линке мужем поездке в Хентлин, близлежащий к землям Кланов город, готовились долго.

Экипаж был на тысячу раз осмотрен кучером и самим Лейнаром:

- Потому что вы, Низшие, ни хера сами сделать не можете! Вам не то, что экипаж - драные штаны доверить нельзя! Крепления проверял?

- Проверял, сэтр...

- А какого хера они провисли?! Проверял он... Говорю же - доверять вам!

- Сэтр, я лошадей не упущу!

- Ты свои яйца не упусти! Ладно, поверю. Но учти, Чед - если слетят полозья или ещё что... На себе повезёшь. Люди, создания ущербные...

Оторвавшись на кучере, продолжил на Лиине:

- А ты куда вырядилась? Где шуба?

- Она жаркая и тяжёлая, как камень! Не хочу!

В ответ показал кулак с зажатым в нём кучерским хлыстом:

- Ясно? Ты никуда не едешь.

- Почему это?!

- Потому, что на драной жопе не усидишь в экипаже.

Ли фыркнула, как конь и удалилась переодеваться.

В экипаж села обиженная, полыхающая гневом. Если б кожа девушки была белой, то горела бы сейчас, как её губы, крашенные ягодной краской.

- А намазалась зачем?

- Отстаньте от меня! - взорвалась Лиина - Это красиво! И краска вкусно пахнет! Хватит на меня орать!

Лейнар, сжав щёки жены двумя пальцами, поцеловал её, уничтожая помаду.

- Вы невыносимы, сэтр. - девушка попыталась отстраниться - Отпустите, мне жарко.

Вместо этого он, запустив руку под шубу, притянул Лиину к себе за талию.

- Линка... не злись. Или нет, злись. Ты хорошенькая, когда вот так фырчишь. Посиди рядом, ладно? Возьми меня за руку.

Так и поехали, обнявшись. Она вложила свои пальцы в его руку, сжавшую их немедленно и крепко. Всегда в объятиях Лейнара девушка чувствовала себя защищённой, ей было уютно и поэтому вырываться она больше не стала.

Перебирая пальцы жены, сэтр смотрел в окно. Девчонка задремала, уткнувшись в его плечо и сопя, как маленький зверёк. Она всегда так сопит спящая. Причём засыпает резко, без перехода - на полуслове, на полудвижении. Так засыпают дети.

Дети. Лейнар хотел детей! И хотел очень сильно. Когда перваяжена, Карлиса, забеременела, до небес прыгал от счастья. Не знал на радостях, какую жертву нести Богам!

Южанка ходила тяжело, мучаясь от постоянной тошноты и болей, подурнев и пострашнев, особенно незадолго до родов. Плод каменного мага не годился для её тела, а ведь женщиной Карлиса была здоровой и крепкой.

Роды начались раньше положенного срока, жена разрешилась крошечной девочкой и тут же, впав в бред, ушла. Кричащий, красный комочек прожил только до следующего вечера.

Сэтр Лейнар приказал разложить на берегу, в специальном месте два погребальных костра*. Наблюдая за тем, как языки пламени лижут свертки тел, боясь сгореть сам, пустил холод в сердце...

На этот холод и пришла Горта Манш, дочь младшего брата Главы одного из Южных Кланов, ненатуральная блондинка, которую в жизни волновали только две вещи - деньги и постель. Детей от неё не получилось - она ненавидела " мелких " и (по подозрениям Лейнара) предохранялась какими то магическими штучками. Сэтра это волновало менее чем - на Горте он женился исключительно из - за хорошего наследства.

И теперь Лиина Тарниер... Песок, изрытый детскими ногами... Тело, падающее в воду со скалы...

Её, уже нахлебавшуюся ледяной воды, мертвую - да, мертвую, спас случай - Чудовище, вышедшее на охоту, оказавшееся рядом с Серой Скалой в Золотой День*. Блеснувшее мокрой чешуёй, крутящее бесконечные серебряные кольца, метнувшееся к Жертве... И отпрянувшее прочь, исходя яростью и болью - НЕ Жертва... Завернув хрупкое тело в кольцо, Чудовище прижалось мерзкой пастью к посиневшим крепко сжатым губам утопленницы, вдыхая жизнь в отрицающее её тело. Утопленница дёрнулась и веки дрогнули... И тогда морской зверь выбросил её на берег, прямо под ноги обходчикам.

- Живая! Дышит! Волной выбросило.

- Не наша девка... Как попала сюда?

- Да хер знает... Течением, верно!

Линка... И как тебя теперь отпустить? Куда?

Дитя ей надо дать. И Богов молить, чтоб помогли выносить плод - тяжёлый для хрупкого тела. Но прежде - вымолить прощение для неё самой, грех отмолить каким - то образом. Тогда и дитя получится. А пока нет. Холодной, всё ещё мертвой сути не положено счастья жизни и рождения! Вот Ли пустая и ходит.

"Пока я просто любить тебя буду, лиса. " - подумал Лейнар, гладя сонные хрупкие пальцы - " Горячо любить! Отогрею, не пущу в Пустыню. Со мной будешь, рядом."

Катая в голове тяжёлые мысли, сэтр вновь закипел против Тарниеров - как могли допустить самоубийцу в Клане?! Ну были б людьми - хорат с ним, но маги?! КАК? Чем смотрели, почему не видели, что белой пеленой за Линкой смерть ходит? Чем смотрели, когда дура эта рыжая в лес ускакала с не пойми кем?! Отца и матери это дело - следить. Отца и матери, а не... морского чудовища.

- Зато теперь моя. - прошептал одними губами, прижимаясь колючей, плохо выбритой