кряхтя как старый дед, сполз по стволу. А нужда припекала, поэтому пристроился рядом с бесчувственным телом и полил деревце как раз там, где успел отметиться дружинник. После рванул за смуглянкой и она, выскочив из-за очередного ствола, придавила меня к земле.

– Блин, если бы не отлил, точно бы обмочился. Нельзя же так пугать.

– Мальчик, что ты как маленький, – хмыкнула Грида. – Сейчас начнётся самое весёлое. Они будут нас ловить, а мы прятаться. Учись, пока я рядом.

Как в воду глядела. Через пару минут послышался вопль: «Демоны!» и началось представление. Вооружённые мужчины носились по лесу, пытаясь отыскать нарушителей, но смуглянка каким-то образом умудрялась обводить их вокруг пальца и мы проходили между отрядами, оставаясь незамеченными. Но в конечном итоге какой-то умник догадался использовать тепловизор и заметил круглое пятно на высоте полутора метров от земли. Оказывается, Грида поленилась активировать «невеброн» выше шеи и поэтому на мониторе получилась странная картинка – голова без всадника. А смуглянка – девушка горячая словно печка, и святящееся пятно виднелось издалека.

Вот тут-то и пригодились тренировки бега по пересечённой местности. Мы припустили так, словно нас обмазали скипидаром. Никогда бы не подумал, что умею так быстро бегать. Прыгнув в неглубокий овраг, шепнул:

– Грида, надень капюшон.

– Он испортит причёску, – с апломбом заявила смуглянка.

Взглянул на лохматые патлы, различные листики и веточки, застрявшие в волосах, и чуть не заржал. Кое-как сдерживая смех, пояснил:

– Они видят ауру головы, так что ты уж постарайся нас не демаскировать.

– Уговорил бесхарактерную, но ты потом меня расчешешь.

– Лучше сходить к парикмахеру, а то у меня нет практики.

– Мальчик, что сложного в том, чтобы провести пару раз гребнем по локонам? Ты забыл, что в вашем городе мало темнокожих людей? А таких красавиц как я вообще нет!

– Ты у нас особенная и неповторимая.

– Мальчик, это так приятно! Ведь можешь, когда хочешь, – лукаво улыбнулась она и закрыла голову подобием шапочки. – Ладно, сейчас они пройдут, и мы вернёмся обратно.

– Зачем? Нас же ищут.

– Там не нашли, поэтому ушли сюда. Главный принцип игры – прятаться на виду.

Грида активировала иллюзию военной формы и стала походить на воина из дружины. Попытался повторить подобный фокус, но ничего не получилось.

– Что за фигня? Почему ничего не выходит?

В голове зазвучал голос наставника-хранителя:

«У Гриды есть артефакты, а у тебя их нет. Мы можем изменить «невеброн» и тогда он станет напоминать амуницию. Кстати, задай ей вопрос, почему она не хочет сменить цвет кожи? Это бы облегчило вам внедрение в местную среду».

«А разве так можно?»

«Тимофей, если нанести «невеброн» как вторую кожу и слегка изменить цвет, она станет белой, зелёной, синей, жёлтой. В общем, какой пожелаешь. Поэкспериментируйте на досуге, а пока стоит прилечь в ямку, а то прямо перед вами обладатель сильной ауры»

Я не очень разбираюсь в энергетике одарённых, но судя по количеству каналов в теле, навстречу шёл «богатырь» пятьдесят пятого уровня. Высокий статный блондин расспрашивал «сыкуна» с шишкой на лбу о происшествии под деревом.

– Ваше благородие…

– Светлость, – поправил воина князь.

– Значит, стою, привязываю коня…

– Какого коня?

– Ну, поливаю деревце, – уточнил дружинник.

– А, отошёл по малой нужде. Понятно. Что дальше?

– Так мне хорошо стало, что вознёс хвалу Перуну и глянул на небеса, а там...

– И что там?

– Демон! Кожа чёрная! Голова красная! А глаза огнём горят!

– Огнём? Что вы голубчик, привираете?

– Да не брешу я! Чем хошь могу поклясться, сверкнули глаза. Хорошо, что я давеча на дальняк сходил, а то мог бы и обоср…ся! – откровенничал воин, а князь начал морщить нос и кривить губы. Дружинник продолжал повествование: – А потом он как бахнул меня по лбу, так я сразу с копыт брякнулся!

– М-да, голубчик, весьма познавательный рассказ. Скажи, а ты видел тело?

– Конечно, – уверенно заявил воин, а потом задумался. – Хотя вроде нет. Только лицо. Чёрное и красные волосы. И рога! Да, большие такие! Я даже подумал, как они за дерево не цепляются? А может это ветки? Хоть убей, не помню.

– М-да, голубчик, навели вы панику. А ещё технари внесли смуту, сообщив о голове без туловища. Сплошная галиматья!

К князю подбежал ординарец и доложил:

– Ваша светлость, полковник Репин выдвинул предположение, что кто-то испытывал новейший маскировочный костюм.

– А почему его увидели? – удивился князь.

– Возможно, диверсант забыл надеть шлем.

– Логично. Но чёрная кожа и красные волосы с рогами, – задумчиво ворчал князь.

– Лицо смазал краской, снял шлем, а под ним красная грива, – предположил ординарец.

– А кто у нас рыжей масти? У Апраксиных из Рязани есть пара обормотов. Надо поинтересоваться у генерал-губернатора Андрея Владимировича, не проводил ли он тест новой амуниции? – вслух рассуждал князь. – Ладно, поищем до темноты, вдруг поймаем.

Ага, держи карман шире. Поймают они. Мы лежим в кустиках в пяти метрах от них, а они ловят нас в километре отсюда. Юмористы, нечего сказать. Хотя нам пришлось попотеть, прежде чем выбрались из кольца оцепления. Грида сияла, как начищенный пятак и словно актриса изображала удивлённого «сыкуна». Никогда бы не подумал, что ей так мало нужно для счастья. Оказывается, у неё талант к лицедейству. А потом мы присели в овраге и затаились как мыши под веником, при этом прижавшись друг к другу, словно птички на проводе. А она такая горячая, что я аж вспотел. До самого рассвета её голова лежала у меня на плече, и я боялся пошевелиться, чтобы не разбудить спящую красавицу. Как только первый луч солнца окрасил верхушки деревьев в алые тона, она раскрыла очи и, потянувшись, словно кошечка, промурлыкала:

– Пошутили и хватит. Мальчик, делай что хочешь, но мне нужна нормальная кровать с пуховой периной. Ты так стойко держался и не шевелился, что мне захотелось тебя отблагодарить. Я всё гадала, сможешь дотерпеть до рассвета или нет? А ты настоящий герой. Нежный, внимательный, милый и почти сильный. Хочу в город!

– Подожди, ты хочешь сказать, что не спала?

– Нет. Я могу месяц не отдыхать, – улыбнулась Грида. – Но ты так трепетно отнёсся к спутнице, что мне не хотелось разочаровывать рыцаря! С этого дня будешь не мальчиком, это звучит как-то по-детски. Буду