— Так я и думал, — сказал Луис, протягивая ладонь, на которой мирно покоились ключи.

Взгляд Нелл метнулся с ключей на Луиса, на щеках обозначились два пылающих круга.

— Они были у тебя все это время!

— Я нашел их возле машины.

— И все равно заставил меня оправдываться. Хотел посмотреть, как я буду выкручиваться! Как это мило с твоей стороны!

Если бы Нелл уже не составила определенного мнения насчет Луиса, сейчас она подумала бы, будто он раскаивается в содеянном и испытывает муки совести.

— Прошлая ночь была ошибкой, — тихо произнес он.

Нелл почувствовала, что пылают теперь не только щеки, но и все лицо и шея.

— Слушай, хватит об этом. Давай забудем. Проехали, — взмолилась она.

— Что значит — забудем? Ты что, девственность по сто раз на дню теряешь?

— Когда-нибудь это все равно должно было случиться. — Нелл пожала плечами. — Ради бога, оставим этот разговор! — И, решив разрядить обстановку, она примиряющим тоном добавила: — Я, конечно, понимаю, что, когда ты последний раз переспал с девственницей, тебе пришлось на ней жениться, однако гарантирую, что предложения руки и сердца от тебя не жду.

— Я никогда раньше не спал с девственницей.

— Вот как… А я… я просто подумала, что раз вы поженились совсем юными, значит… — Нелл готова была от стыда за себя сквозь землю провалиться, глядя на его насмешливо выгнутые брови и ухмылку.

— У Розы я был не первым мужчиной. А вот она для меня стала первой.

— Ты был девственником? — воскликнула Нелл, не веря своим ушам. Образ юного неискушенного Луиса встал перед глазами.

— Мальчики часто созревают позже, чем девочки, — пожал плечами испанец. — Хотя ты в данном случае стала исключением. А теперь повернись-ка, я застегну твой сарафан.

— Я и сама справлюсь!

— Поворачивайся.

С упрямым выражением на лице она повиновалась, потому что это было проще, чем спорить.

— Молнию заело, — сообщил Луис.

Нелл закатила глаза:

— Да я это и без тебя знала… — Она осеклась, когда его теплые пальцы коснулись ее кожи. Выспавшиеся мурашки встрепенулись и принялись за дело.

— Так, еще чуть-чуть. Все. Готово.

— Спасибо, — пролепетала Нелл, не глядя на испанца. Вчера она дрожала, когда он раздевал ее, а вот сегодня томится от удовольствия, когда одевает.

Они выпили кофе и перекусили булочками, которые Луис принес с фермы. Нелл всеми силами оттягивала момент, когда придется вновь оказаться с ним в тесном пространстве автомобиля.

Наконец, когда Луис осведомился, готова ли она ехать, Нелл глубоко вздохнула и, нацепив вежливую улыбку, ответила:

— Если ты готов, то я тоже.

— И попытайся не думать о Люси. Не волнуйся, с ней все будет хорошо, — попросил Луис, когда пассажирка пристегивала ремень.

— А я и не волнуюсь, — по привычке возразила Нелл и остолбенела: за все утро до этого вот самого момента она даже ни разу и не вспомнила про свою племянницу.

Оказалось, до коттеджа оставалось ехать всего лишь полчаса. Все это время Нелл усиленно делала вид, что ее безумно интересуют пробегавшие за окном пейзажи. Ни она, ни Луис не проронили ни слова. Луис повернул направо на развилке, и вскоре они проехали в открытые кованые ворота.

— Мы на месте? — уточнила Нелл.

— Да.

Она осмотрелась. Когда Луис говорил, что они едут в коттедж, она представляла себе совсем другое. Не так давно Нелл пришлось выставлять на продажу дом отца, и он позиционировался как большой комфортабельный семейный коттедж. Здание, представшее ее взору сейчас, было раза в четыре больше. Это была настоящая вилла, одноэтажная, в средиземноморском стиле, с входной дверью, увитой глицинией. Действительно, самое что ни на есть уютное любовное гнездышко.

— Ну вот, это и есть наш коттедж, — сообщил Луис, кивая в сторону дома.

— Замечательно. Надеюсь, они еще там.

Луис не был так уверен, потому что нигде поблизости никакой другой машины, кроме той, на которой они сами приехали, не наблюдалось. Но заранее разочаровывать свою спутницу не стал и промолчал на ее замечание.

Нелл выскочила из машины и помчалась к дверям, предоставив Луису любоваться ее развевающейся на бегу юбкой, обнажающей стройные ноги.

Звонка обнаружить не удалось, поэтому Нелл изо всех сил забарабанила кулаком в дверь. Дверь распахнулась внутрь, и англичанка чуть не ввалилась в помещение. Обернувшись, она вопросительно взглянула на Луиса, который до сих пор сидел в машине и с интересом наблюдал за происходящим. Нелл неодобрительно покачала годовой, возмущаясь его неторопливостью.

— Открыто! — прокричала она, указывая на дверь, и вошла в дом, выкликивая племянницу по имени.

Луис сделал глубокий вдох, собираясь с духом, чтобы зайти в дом. Последний раз он был тут в день похорон жены и тогда дал себе слово никогда больше здесь не появляться. И вот пришлось. С виду мало что изменилось, только боль его со временем немного утихла.

Испанец шагнул в дверь и прислушался к себе. Он ожидал, что его охватит печаль, боль, меланхолия, ностальгия, да все, что угодно, любые сильные эмоции. Единственное, чего он не ждал, так это полного отсутствия чувств. Стоя в холле, он оставался невозмутим и спокоен. И вкупе с событиями прошлой ночи это вызывало недовольство собой и ощущение вины.

Тут из глубины дома показалась Нелл.

— Здесь никого нет, — охрипшим от крика голосом возмущенно сообщила она. — Ты говорил, они будут здесь. И я… я поверила тебе!

— Я лишь сказал, что это наиболее вероятное место, где они могут быть. И здесь действительно кто-то был — либо они, либо еще кто-то.

— Ты что, ясновидящий? — Нелл раздраженно закатила глаза.

— Перед домом свежие следы шин, — невозмутимо пояснил мужчина.

— Ну и что, что следы? Кому от этого легче? Не стой же просто так, сделай что-нибудь!

— И что, по-твоему, я должен сделать? — поинтересовался Луис, вопросительно подняв бровь, и Нелл захотелось его придушить,

— Я-то думала, ты всегда знаешь, что делать.

Испанец прищурился и сухо возразил:

— В случае с тобой я, похоже, всегда поступаю не лучшим образом. Тебе так не кажется?

— С каких это пор тебя так волнует мое мнение! — воскликнула Нелл.

Луис начал было что-то говорить, но тут раздался возглас:

— Луис, что ты тут делаешь?

— Доброе утро, Фелипе, — приветствовал брата Луис, обернувшись на голос.

В пылу ссоры они даже не заметили, как в холл вошел юноша. Как и Луис, он был в джинсах и рубашке. На этом сходство заканчивалось. Вошедший был высокого роста и мальчишеского телосложения. Темные волосы до плеч, на носу очки в роговой оправе, весь какой-то взъерошенный, в общем, типичный современный студент.