какое-то время задремала, а после уснула. В такие дни мне снился серый плотный туман, из которого было невозможно выбраться.

Проснулась от негромких разговоров, что велись у меня за спиной.

— Почему она так долго не приходит в себя? — обеспокоенно спрашивала Нина.

— Магистр Логант сказал, что она уже приходила в сознании. Сейчас же Лораль просто спит, — ответил Леви, — приступы съедают слишком много сил, а тогда она ещё и магически сильно потратилась. Ей нужно время восстановить силы.

— Повезло, что она была рядом, — сказал Роран, — без нее не знаю, что бы с нами произошло. Похоже, что это не первый высший, с которым она имела дело.

— Ты прав. Опыт у нее имеется, — обтекаемо ответил на запрос братец.

— А что касается здоровья. Не переживайте. Самые опасные — это моменты приступов. Она сильная. Справлялась раньше, справится и сейчас, — произнес Ричард.

— А если вы дадите мне еще поспать, то выздоровление пройдет быстрее, — встряла в разговор. — В самом деле, я, конечно, рада, что вы все в порядке, но дайте мне спокойно умереть.

— Ооо, отбой, друзья. Если она начала говорить о своей смерти, значит, идет на поправку, — не проявил ни капли сострадания брат. — А тебе, спящая красавица, надо поесть и выпить лекарство.

Этот нехороший человек обошел кровать и поставил поднос с едой прямо передо мной.

— Не хочу. Меня мутит, — капризно отозвалась я, отталкивая поднос с едой подальше от себя, чтобы не чувствовать запах.

— А по этому поводу магистр Карс приготовил тебе отвар, — к Леви подошёл Рик и протянул мне стопку с зелёной жидкостью.

— Нигде не дают покоя, — начала я расстраиваться еще сильнее, на что незамедлительно отреагировал источник. Из глаз потекли слезы.

Леви сгреб меня на руки и начал укачивать как маленькую.

— Ну все. Тише, моя герцогиня. Скоро станет легче.

— Принесу-ка я ещё успокоительного, — задумчиво произнес Рик и направились к шкафу с лекарствами. Спустя мгновение они заставили меня выпить оба лекарства. Я начала успокаиваться и уже была способна вести диалог.

— Есть хочу, — сообщила я Леви.

Мне сразу же протянули чашку с кашей, которую я съела в мгновение ока.

— Все, отпусти меня, — сказала я брату, и он сразу же выполнил мою просьбу.

Нина с Рораном сидели тихо на соседней кровати. Выглядят они расстроенными, но зато здоровыми.

— Как ваши дела? Роран, как рука? — обратилась я к своим друзьям.

— Уже в порядке. Почти не болит, — хмуро ответил Роран.

— Ну и ладненько. За меня не переживайте. Скоро я буду в норме, — заверила я друзей.

— Как не переживать?! — воскликнула Нина, вскакивая с места. — Я чуть с ума не сошла! Ты в обмороке, Роран истекает кровью и может превратиться в нечисть. Этот темный жмурик рычит, пытаясь выбраться, — все громче распылялась Нина.

Но неожиданно рядом с ней оказался Ричард и сграбастал в объятия. Она пыталась вырваться, но парень держал крепко. Поэтому она еще немного посопротивлялась, а потом затихла.

— Переволновалась девочка. Я отведу ее в комнату. Лораль, поправляйся. Завтра заскочу. Пока.

— Никуда я не пойду!

Взъерошенный воробушек в лице Нины был против такого отношения. Но Рика мало это волновало, он подхватил подругу на руки и отправился к выходу.

Ричард похоже получал удовольствие от ситуации. Все время улыбка не сходила с его лица. А мы были просто в шоке.

Когда за ними закрылась дверь, я спросила:

— Мне это показалось? Что это с ними?

— Сестрица моя, это любовь, — с превосходством пропел Леви, направляясь в направлении выхода, — мне пора. До завтра.

В комнате со мной остался только Роран.

— Хотел спросить, магистр сказал, откуда взялся высший? — спросил Роран.

Я рассказала ему то, что поведал куратор.

— Подозреваемых нет?

— Логант сказал, что нет, — ответила на вопрос друга.

— Похоже грядут страшные времена, — сказал Роран, глядя мне в глаза.

На это заявление я ничего не ответила. Страшно представить, что может ещё произойти.

Выздоровление шло долго. Заботу о моем здоровье взял на себя главный целитель академии. А знаете, кто главный целитель? Конечно же, магистр Карс.

— Ну, отпустите меня к себе, — в который раз просила Карса-старшего отправить меня в общежитие, — мне осталось только отлежаться несколько дней, и я буду в норме.

— Нет, детка. Здесь я могу обеспечить тебе надлежащий уход, тебе не надо будет ни о чем беспокоиться. Еду принесут, лекарства дадут. И я за тобой пригляжу. Буду знать хоть, как в случае чего тебе помочь.

Мне оставалось только демонстративно вздохнуть, спорить не было сил. Хотелось спать.

— Хорошо. Делайте, что хотите.

По вечерам приходили друзья. Леви как всегда оптимистичен, Роран задумчив. А что происходит между Ричардом и Ниной, мне понять было сложно. Когда эти двое находились в одном помещении, царила атмосфера неловкости. И вот в один из таких дней парни ушли раньше, оставив нас с Ниной наедине.

— Что между вами происходит? — устало спросила я.

— Ничего, — буркнуло это недоразумение.

— Если не хочешь, не говори. Но, знай, что если Рик сделал что-то не так, я устрою ему взбучку!

Нина отвела глаза, а потом расплакалась.

— Лораль. Он сказал, что я ему нравлюсь. А я испугалась и теперь не знаю, что делать.

— А он тебе нравится? — спокойно спросила я.

— Не знаю, может быть. Я не уверена, — с некоторой безысходностью в голосе ответила девушка.

— Не плачь, — дотронулась и сжала ладонь Нины, — поступай так, как посчитаешь нужным. Рик, конечно, мне как брат, но ты мне тоже очень дорога.

— Понимаешь… — замялась подруга, — мне страшно поверить в его чувства и довериться ему. Все происходит слишком быстро. Боюсь, что он только играет со мной, — тихо начала говорить Нина. Я не мешала. — Когда мне было пятнадцать, матушка устроила прием в нашем доме. Все было очень красиво. Аристократия со всего города съехалась к нам в дом. Приехали и молодые лорды. И один из них поспорил, что сможет соблазнить неискушенную глупышку. Жак умел привлекать внимание. Он перехватывал меня на прогулках. Был галантен, живо интересовался мной. Потом урвал несколько поцелуев. Чтобы я в него влюбилась, много времени не понадобилось, однажды я пришла на наше тайное свидание немного раньше, а там он сидел со своими друзьями и хвастался, что я уже одной ногой в его постели. А самое страшное, что до того дня я была и не против отдать свою невинность ему. Он разбил мне сердце, а вместе с этим и веру в искренние чувства. Позже Жак пытался узнать причину моей перемены, а узнав, пытался оправдываться, говорил, что любит. Наверное, было тяжело