Вой переходящий в многоголосый визг, морщась от акустической атаки, я приземлился по центру тоннеля, резко остановиться не получилось, что к лучшему. Первая, раненая тварь не упустила возможности атаковать и в очередной раз промахнулась, непостижимым образом лишив меня ещё одного щита. Я ушёл кувырком, ноги упёрлись в стену тоннеля, давая упор для толчка, секунда и моё тело прошуршало по влажному, мшистому полу, аккурат между двумя тресканами.

Омут ещё действовал, когда я подскочил с тыла атакующей твари, толстая игла устремилась в середину её позвоночника, туда, куда указывал навык критической точки. Псина, что попала под омут, перестала завывать, а по тоннелю разнёсся новый визг, полный боли. Так и не успевшая развернуться трескана, завалилась набок тут же забившись в конвульсии.

Надо было сразу туда бить, — подумал я, глядя в темноту тоннеля.

Обе твари сдохли, одарив меня опытом и лутом, желающих напасть пока не было, зато появился Гусь.

— Га-га! — странная тварь устремилась к ближайшей туше, омут сожрал заднюю часть тела, вторая половина, издавала приятные Гусю ароматы.

— Чвяк- чвяк… га-га-га…

Да, заслужил, но сдаётся, он не просто так за мной таскается, чует, что это выгодно, вон как вгрызся! И уровень подрос, 56…

Я подошёл к менее пострадавшей туше, ожоги на лоснящейся шкуре, видимо, плазма повредила что-то внутри. Оскаленный в предсмертной агонии пасти до сих пор вызывали суеверный ужас.

Это ж надо было такую тварь создать… водяную, между прочим, хотя, псины могли просто прятаться в воде. Увидели жертву и атаковали, не нарваться бы на оставшуюся стаю. У них есть интересный навык, который может подкинуть сюрприз. Сбить щит, не коснувшись противника, много чего стоит.

Покрутившись вокруг туши, упаковал её в хранилище, здраво рассудив, что может пригодиться хотя бы для алхимии. Мясо тоже не пропадёт, мой проглот Кеша должен оценить.

— Га-га… га-га! — мне послышалась доля разочарования. Гусь отвлёкся от поедания трофея.

— Чего га-га? Это моё, ты свою награду получил!

Странная тварь накинулась на падаль с остервенением оголодавшего волка, видимо, решил, что я и эту тушу заберу.

Чёрт, похоже, я ещё одного нахлебника заимел, но жаловаться грех, тварь уже показала свою пользу, хоть и с интересом для себя, но всё же предупредила.

Я перевёл взгляд вглубь тоннеля, повинуясь команде, светляк метнулся на десяток метров вперёд, блеснула водная поверхность, вовсе не стоячая. Промоина шириной в семь, может быть восемь метров, светляк опустился к самой поверхности. Метнулась узкая длинная тень, кто-то похожий на небольшую змею. По опыту я знал, что размер не всегда имеет значение, тварь может быть мелкой, но злой. Я хоть и прокачан по ядам, рисковать не хотелось, мало ли какими сюрпризами она обладает, тем более мелких змей там много.

Вдруг на дне что-то замерцало, если и змея, то очень большая. Я напряг зрение, пытаясь определить глубину, но не преуспел, тепловизор тоже помалкивал. Возможно, дело в самих тварях, они могут быть хладнокровными. И вообще, надо было испытать его раньше.

А мерцание, между тем, как появилось, так и пропало, вроде как, и не было ничего. Я отошёл назад, разбежался и прыгнул. Гусь вдруг начал неистово гагакать, и в это мгновение что-то с силой дёрнуло меня за ногу. Всё произошло настолько неожиданно, что я не успел ничего предпринять, да и как тут реагировать, когда нет крыльев. Рывок, и я уже в ледяной воде, со страху активировал все отпугивающие навыки, даже Пугача применил, интерфейс вспыхнул сообщениями о посыпавшемся опыте, руки с ногами активно заработали, и через несколько секунд я был на другой стороне.

— Га-га-га! — орал мой нежданный союзник, судя по удаляющемуся голосу он оперативно улепётывал.

Я кувыркнулся, вскакивая, левая нога, за которую меня приводнили, горела огнём, а сама поверхность промоины вдруг вспенилась и пошла волнами. Появилось знакомое мерцание и над водой появились щупальца, да, именно они. Мне вспомнились просмотренные передачи про морских жителей, осьминог, на конечностях присоски. Вода зашумела, запузырилась с такой силой, что я не выдержал, в промоину полетело несколько пилюль, а их хозяин уже улепётывал со всех ног.

РГАХ… — донеслось из-за спины, когда я удалился на пару сотен метров. И останавливаться не собирался.

Непонятно, что за тварь и почему выжила, хотя, неизвестно, как работает омут в воде, я же не стал досматривать, да кому это надо. Признаться, я, как и большинство сухопутных жителей, испытывал ужас перед подводными тварями, а тут меня за ногу дёрнули и неизвестно кто.

РГАХ… — стены тоннеля заметно тряхнуло.

Я уже подумывал открыть портал и свалить к хренам с этого шоу, но всё начало успокаиваться. Остановившись, осмотрел стены и отправил светляка назад, на максимально возможное расстояние, никого не обнаружилось, как, впрочем, и впереди.

— Фух, — тяжело выдохнув, упал на пятую точку, снял промокший от крови ботинок и задрал штанину.

Из нижней части икры словно кусок мяса выдрали, кровотечение остановилось, так что я спокойно обработал рану вспенивающимся гелем. Выждал несколько минут, обувка и шмот за это время самоочистились, а пена впиталась в рану, та, кстати, уже не выглядела настолько ужасной.

Получается, неведомая тварь попыталась утащить меня в свои недра, ну или чертоги. О причинах можно не гадать, мимо пробегала еда, её нужно схватить и употребить. Да вот проблема, еда сама оказалась с зубами, пришлось экстренно рвать все контакты и всплывать.

Значит, другого выхода у твари нет, и это в прямом смысле, промоина под тоннелем слишком узка, ей пришлось всплывать и…

Я вновь отправил светляка на разведку, страх, или показалось движение. Никого не было, но из глубин тоннеля стали доноситься зловещие звуки, вроде как шлепки и рыки. Воображение нарисовало здоровенного осьминога, бегущего по тоннелю на гибких лапах. Мне сразу захотелось сбежать, даже поднялся, умудрившись обуться за долю секунды. А затем проснулось врождённое упрямство.

Какого собственно хера? Если я начну бегать от всех непонятностей, то далеко не зайду, лучше уж сразу возвращаться в убежище и сидеть там не отсвечивая. Ты этого хочешь? — вопрос самому себе, расставил все точки.

Я прошёл в центр тоннеля и уставился в сторону возможной опасности, не было смысла ждать, по крайней мере, для меня.

Если драка неизбежна, нужно бить первым!

В руке зародился сгусток плазмы, никаких игл и копий, я решил запустить настоящий огненный болид. Шар сорвался с места, и увеличиваясь на