жило ночной жизнью и уж никак не мог вампир выйти пообедать в полдень. Само собой, скорее всего, я просто не обо всех знала.

Кого мы там в лесу повстречали? Личей, кажется? Они вполне себе на рассвете захотели перекусить. А Соул например? Он вообще не пойми кто, разве, что пока не пытался угоститься моим худосочным бёдрышком. Хотя, вероятно, он решил оставить меня, чтобы сварганить холодца. Чем черт не шутит.

Вся ситуация, сидеть сложа ручки взаперти нервировала с неимоверной силой и заставляла меня рисовать в воображении картины одну страшней другой.

Я перевела взгляд на руку, она все еще сжимала рукоять клинка. Тогда как же… Черт! Жених что ли попер против толпищи нечисти с голыми руками?

Ну не дурак ли?

Дурак, конечно же.

Я поудобнее перехватила оружие и начала потихоньку передвигаться по комнате в сторону выхода, напоследок бросив взгляд на улицу. Там бегали только "наши". Сложно было понять, они выигрывают или проигрывают.

Во всяком случае, лучше им помочь. Или попытаться хотя бы помочь.

Наклонившись, я подхватила свою лопату – орудие первоначальной мести и приоткрыла дверь.

В узкую щель побоища не было видно, что давало надежду на возможность незаметно прокрасться к противнику и нанести хоть какой-то удар, чем я и поспешила воспользоваться. Выскользнув, я начала медленно красться, то и дело останавливаясь, чтобы прислушаться. Лязг мечей и топот ног не смолкали ни на секунду. Кто-то протяжно стонал, а потом замолкал. Надеюсь, наши все живы и невредимы, иначе мне придется осваивать еще и врачебное мастерство. Я, конечно, в старшей школе просиживала по часу в неделю на уроке первой медицинской доврачебной помощи, но суть подкурса была именно в том, что это "доврачебная помощь", а значит потом будет полноценная медицинская.

Каждый шаг приближал меня к большему шуму и с каждой секундой сердце стучало все сильнее и громче, грозясь порвать к чертовой бабушке и корсет и платье.

Вдруг завиднелась первая пара сражающихся. Один удар и непонятное волосато-лысое создание упало к ногам охотника, а затем осыпалось горсткой пепла. Я даже не успела его как следует рассмотреть, чтобы потом записать в свой роман. Но это не вымышленный мир, здесь все по-настоящему. И если меня прикончат или закусят моей бренной тушкой, то все – финиш. Хэппи Энда не будет.

Охотник вытер брезгливо меч о штанину, бросил взгляд на меня. Позади него показалось другое создание на четырех лапах и с пастью, полной слюней, которые вязкими соплеподобными гирляндами свисали из открытого рта.

– Берегись, – крикнула я, обращая его внимание на крадущегося противника.

Он обернулся, уже занося оружие над головой для атаки. Еще секунда и пес был повержен.

– Госпожа, тебе бы в комнате запереться.

– Нет, – уперто отрезала, и пока никто больше не появился мелкими перебежками пересекла коридор.

Глянув через перила, я замерла. Если наверху особо никто не бился, но снизу кипела бойня.

Кого здесь только не было. Я даже большей части названия придумать не могу. Но самое интересное, что они словно были разумными.

Взглядом я выловила Дэмиена. В его руке метался сгусток той самой черной штуки, а затем он его запульнул в горбатого карлика с носом крючком. Тот моментально покрылся чернотой и упав замертво, полностью был поглощён тьмой.

Ого, да жених-то и без помощи невесты прекрасно справляется.

По лестнице было идти не вариант. Никто в трезвом уме и доброй памяти не решился. Но я не все, и пригнувшись решила все-таки рискнуть.

Все бы хорошо, но местные платья не просто бесили, а выбешивали. Может быть просто ходить прямо в них было и удобно, а полусидя перемещаться, более чем не удобно. Я отыскала шовчик и поддела его клинком. Ниточка выскочила и ткань легко поддалась натиску, разойдясь почти до самого бедра.

Рядом что-то зацокало по паркету и это было плохим признаком. Я подняла голову. Точно такая же собачка, которую только прибил один из охотников пустыми глазницами взирала на меня, капая слюною на пол.

– Вообще-то я его лично тут натирала, – сквозь зубы процедила, выставляя вперед лопатку.

Понимаю, оружие не самое страшное, но почему-то в эту секунду рефлекс сработал именно так. Нет, чтобы клинок поднять, да как размахнуться… Но нет, я пацифист и за мир во всем мире. Убивать кого-то не мой стиль. Я даже в романах ни одного злодея не убила – они просто попадали в темницы.

Песик зарычал угрожающе. Сердце сжалось, а в голове пронеслась одна единственная мысль, что не хочу умирать так рано и молодой, незамужней старой девой. Если выживу, то беспрекословно выйду за проклятого замуж. Не такая уж и неудачная кандидатура, а над характером будет еще вся жизнь впереди, чтобы поработать.

Пасть нечисти раскрылась, оголяя огромные клыки. Я зажмурилась от страха.

Рука сработала раньше, чем мозг осознал, что я творю. В момент, когда пасть должна была клацнуть где-то в районе моей сумасшедшей тушки, лопатка обрушилась на нападающую псинку и та, заскулив упала рядом.

Я открыла глаза. Пес лежал, глазея жалостно на меня, словно прося добить его. Но я не могла. Рука просто не поднималась сотворить такое просто так – не защищая свою жизнь. Лежачего не бьют.

Нерешительно, я приблизилась на коленках к нему. Взгляд, полный отчаяния, молил добить. Но меня заинтересовало другое. На нем был ошейник. Отложив лопатку, я потянулась с клинком к его горлу, чтобы подцепить веревку с какой-то штукой. Нечисть закрыла глаза, вероятно, ожидая расправы.

Когда висюлька оказалась у меня в руках, я выдохнула. Испарина проступила на лбу от напряжения. Утерев ее тыльной стороной ладони, я вчиталась в буквы.

Белиберда какая-то. Здесь были какие-то символы, которые я не могла понять.

Запихнув в передник эту непонятную штуковину, я решилась дотронуться до животины.

Странно было думать, что зверюга не живая, ведь я своими глазами видела, как судорожно двигается его грудь от дыхания.

– Ну, что малыш, на войне раненых обычно выхаживают, – выдала что-то из разряда гениального я. – Будем считать, что тебе дан шанс на исправление.

Пес ничего не понимающе моргнул, но не стал сопротивляться. Я схватила его за задние лапы и потащила к себе в спальню. Вангую, Дэмиену это очень не понравится, но что поделать. Пора бы уже смириться, что я сумасшедшая девушка из иного мира.

ГЛАВА 18

Когда моя новая, но первая в жизни зверушка оказалась скрыта в спальне, я снова отважилась выбраться из комнаты. Скалка и клинок