Больше не удерживаю дверь. Она может в любую секунду выскочить из комнатки, но она не спешит.

— Тебе нужно повзрослеть, Игорь. — тихо слышится ее голос.

— Да я взрослый мужик, Саша! — оборачиваюсь к ней, — Может два года назад я и был идиотом, но с тех пор повзрослел окончательно! Как мне тебе это доказать?

— Только по-настоящему МУЖСКИМ поступком. — отвечает она.

— Каким? Я готов! Только скажи, я ради тебя все сделаю!

— Люди — не игрушки, пойми это. А я — не робот, которого тебе не купили в магазине! Прекрати портить мне жизнь и лезть в мою семью. Это и будет настоящим МУЖСКИМ поступком.

Дверь хлопает, Саша уходит, оставив меня одного в темном, точно моя душа помещении. Неужели это конец наших с ней отношений? Неужели она не видит, как сильно я хочу быть с ней и детьми? Чем я хуже Руслана?! Чем Котов лучше меня?!

После салона красоты и всех обязательных процедур, меня одетую и накрашенную так ловко, что мама бы родная не узнала, привезли в загородный особняк, обнесенный глухой двухметровой стеной. Настоящая неприступная крепость, по периметру контролируемая и охранниками и видеокамерами.

Пожилая, но крепкая женщина, похожая на классическую экономку из сериалов, встретила меня на крыльце и, не говоря лишнего, провела в дом. Я оглядывала помпезность и позолоту, дорогие картины на стенах, скульптуры и прочие украшения жилища и мне становилось неуютно с каждым шагом.

Я совершенно не привыкла к этой роскоши, и абсолютно не подхожу на роль эскорта к такому богатому мужчине. Да, меня сейчас упаковали в дорогое ярко-красное платье, бельем скорректировав все несовершенства, но это была лишь оболочка. Внутри я оставалась все той же испуганной провинциальной простушкой, которая вообще не понимает, что же такое мог в ней разглядеть этот стареющий миллионер?

Виктор кивает мне, придирчиво оглядывая с ног до головы.

— Молодец, Анна! — усмехнувшись, произносит он, — знает свою работу. Не зря держу ее. Ну а ты? Готова? Поменьше открывай рот и побольше улыбайся.

В машине едем молча. Кажется, он не замечает меня. Что-то попеременно просматривает на двух планшетах.

— Виктор Борисович, скажите честно, ну зачем я вам ну…

— Я разрешал тебе говорить? — прерывает он меня ледяным тоном и колким стальным взглядом. — Вот и молчи. Когда будет нужно, я попрошу тебя поработать языком. Но на вечере тебе этот навык не понадобится. Продемонстрируешь другой — умение держать его за зубами, пока я не найду ему лучшего применения.

Тушуюсь и отворачиваюсь от него. Мне жутко противно и неприятно. Куда же меня втянули, а? Чувствую себя песчинкой, уносимой ветром вглубь пустыни, откуда уже не выбраться никогда.

Остальная часть пути и начало вечера проходят относительно спокойно. Стальной не обращает на меня никакого внимания. Общается с остальными людьми, партнерами по бизнесу, корреспондентами. Замечаю Игоря невдалеке. Он скользит по мне мимолетным взглядом и отворачивается. Не узнал. Конечно, я немного похудела, и в салоне красоты из меня сделали практически модель.

Хотя мне и больно это делать, но тоже старательно отворачиваюсь от него. Еще узнает, и вновь подумает, что я его преследую. Много чести очень! Замечаю пару, что видела у Игоря в офисе. Руслан и Саша, кажется. Они танцуют, пожирая друг друга жадными взглядами. Надо же, какая любовь. У них уже дети, но чувства в самом разгаре. Можно только по-доброму позавидовать. Игорь тоже пялится на них без остановки. Нет, определенно его и Сашу что-то связывает. Возможно общее прошлое.

— Дашенька! — отвлекает меня голос Стального. — Пошли, присядем! Для нас подготовили укромный уголок!

Мы проходим к богато сервированному столу. Чего там только не нет: одной икры несколько видов, горячие блюда, холодные закуски, мясо, рыба, птица, дичь и… целая гора зефира. Розовые аккуратных купола воздушного лакомства выложены в глубокую тарелку и придвинуты к одному из кресел.

— Присаживайся там. — указывает перстом Виктор на то самое кресло. — Помнишь, ты проявила непокорность в нашу первую встречу?

Вот гад, узнал меня всё-таки! А я так надеялась, наивная дурочка!

— Так вот, в наказание, будешь кушать зефир. Но не радуйся рано. Ибо будешь его есть. Целую неделю, запивая водой. И ничего более.

— Как это?!

Ага. Сейчас! Разбежался. Вот ничего тут не съем, а дома буду делать все, что захочу. Тоже мне нашелся рабовладелец долбанный!

— Вот так, Зефирка! И если ты думаешь, что целую неделю тебя ожидает сладкая жизнь, то так же глубоко ошибаешься! Попробуй набрать хоть грамм лишнего веса или сантиметр на твоей и так не идеальной талии — будешь сгонять его в поте лица и день и ночь!

— Но… но это же невозможно! — искренне возмущаюсь я.

Виктор привстает со своего места и наклоняется ко мне. Обдает меня колким ледяным взглядом из-под бликующих очков, кладет тяжелые ладони на мои обнаженные плечи:

— Значит, неделю не будешь жрать вообще! — цедит он каждое слово. — Включай мозг, Зефирка и будь хорошей девочкой, пока я не продлил наказания еще на неделю!

— Да пошел ты знаешь куда?! — скидываю руки с его плеч, отталкиваю мучителя и удираю со всех ног.

— А ну стой! — слышу его спокойный голос за спиной.

Ага. И не подумаю. Бегу через весь зал расталкивая гостей. Жалко, что эту тарелку ему на голову не одела, извращенец долбанный!

Выбегаю в коридор, оглядываюсь: много дверей, но все закрыто. Разглядываю невдалеке уборные. Стальной выбегает в поисках меня.

— Дарья! Немедленно остановись! Месяц будешь жрать этот зефир!

Юркаю в дамскую. Он за мной. Буквально перед его носом решительно захлопываю дверью и проворачиваю замком.

— Открой, дура! Ты еще не поняла всей серьезности?

— Пошел к черту! — ору ему в ответ. — Я сейчас полицию вызову и не выйду, пока они не приедут!

— Ты сама напросилась! — тихо угрожает мужчина и я слышу его удаляющиеся шаги.

Ага. Вызову я полицию. Телефон же в сумочке у этих чертовых зефирок оставила. И что теперь делать? Выйти — страшно. Скорее всего, он только сделал вид, что ушел, а на самом деле небось притаился, садюга хренов!

Мечусь по комнатке. Может через окно удрать? Отодвигаю плотную штору, всматриваюсь в темные тротуары улицы, расцвеченные островками света от фонарей. Замечаю давешнюю пару что танцевали, и ранее приходили в компанию Игоря. Руслан и Саша, кажется. Они идут держась за руки. В какой-то момент Руслан жарко обнимает свою жену, практически полностью закрыв своим огромным телом, будто пытаясь согреть, а потом отпускает ее, чтобы притянуть для поцелуя. Как же они влюблены друг в друга! Эту идиллию портит лишь странный хлопок и… девушка падает, как подкошенная. Следом за ним раздается второй глухой «чпок» и рядом с ней медленно оседает мужчина. Под ним быстро разрастается черное блестящее пятно.