— Это их Питерские апартаменты, — поясняет мне Орлов. — Скорее всего, дети с няней.

Но Игорь ошибся. Дверь ему открыла заспанная сотрудница компании.

— О, Светлана, вы тут? — удивляется Игорь.

— Да, Руслан Сергеевич попросил приглядеть за малышами. Они обещали, что скоро вернутся.

— Они не вернутся. — мрачно сообщает Игорь, роясь в смартфоне. — Вот, гляди! Последние новости!

Мы вваливаемся в широкую прихожую квартиры и Игорь закрывает дверь.

— Но… — бледнеет сотрудница, — это точно правда? Кто мог покушаться на них?

— Всё случилось прямо на моих глазах. Александра и Руслан живы, но тяжело ранены. Они в больнице. А вот детям может угрожать опасность. Почему они не взяли с собой няньку? У них вроде была постоянная. Зачем вас попросили?

— Руслан Сергеевич сказал, что их няня сломала руку и они прилетели сюда сами, без помощи.

— Ясно. — коротко обрывает ее Игорь. — Светлана, мы с Дарьей забираем детей.

— Но… — мямлит она.

— Никаких «но»! Вы их сможете защитить? Вы профессиональная няня?!

— Нет, Игорь Эдуардович, но…

— Тогда без возражений. Вас попросили посидеть с малышами несколько часов. Ваша работа окончена. Сколько вам обещали заплатить?

Светлана называет сумму. Игорь не колеблясь вытаскивает в два раза больше и отправляет в карман исполняющей обязанности няни.

— Сейчас поможете нам собрать детские вещи, детей и можете быть свободными.

— Дети спят. — пищит испуганная женщина.

— Вот и отлично! Поможете нам их донести! Немедленно! — мы обе мешкаем. — Дамы, шевелимся, — раздраженно выкрикивает Игорь.

***

Бросаемся в детскую. Светлана зажигает дополнительное освещение по периметру — при ночнике ничего толком не видно. Два сладких карапузика уютно сопят в своих кроватках. Мне становится так страшно, от того, что еще час назад они могли остаться круглыми сиротами. Смотрю на них и чуть ли не плачу — перед глазами окровавленные Руслан и Саша, падающие, словно кто-то их подкосил.

На глазах наворачиваются слезы. Игорь жестом показывает мне прекратить истерику. Действуем слажено и бесшумно. Светлана собирает детские вещи в чемоданы, я стараюсь аккуратно одеть девочку в розовый комбинезончик, Игорь осторожно ворочает спящего мальчика, боясь разбудить.

Наконец, дети одеты, а вещи собраны. Игорь берет на руки паренька и увесистую упаковку подгузников, я прижимаю к себе девочку, чувствуя как во мне пробуждается древний как мир материнский инстинкт. Замыкает наше шествие Светлана с чемоданом на колесиках и ворохом пакетов со смесями, кашами и пюре.

— Сзади поедешь, будешь детей придерживать. — тихо говорит мне Игорь, располагая малышей на заднем сидении.

Естественно. Так я и предполагала. Только после того, как заблокировал наши двери, Игорь начинает грузить вещи в багажник. Садится за руль. Машина плавно трогается и он делает облегченный вздох. Ведет не в пример аккуратнее прошлого раза, соблюдая все правила дорожного движения.

— Игорь, — тихо спрашиваю я, придвигаясь поближе к нему. — тебе так дороги эти дети, или мне кажется?

— Тебе не кажется. Это — мои дети.

— Как это? — удивляюсь я.

Хотя это было видно с самого начала. И его тоскливые взгляды на ребят, и заинтересованно-досадные на Сашу.

— У вас с Сашей что-то… было?

— Что-то было. — раздраженно отрубает он. — Дети могли бы быть моими. И я их таковыми и считаю. Впрочем, это не твое дело!

— Да, и в самом деле, не мое. Прости. И куда мы сейчас?

— Ко мне. Ты с нами?

— Игорь, мне больше некуда идти. Мне страшно!

Игорь не отрывается от дороги, только его голова слегка дергается от моих слов.

— Даш, мы сейчас спокойно доедим, устроим детей, а потом ты расскажешь, что с тобой случилось, хорошо?

И тут у Игоря раздается звонок сотового.

— Стальной! — сквозь зубы выплевывет Орлов, — Интересно, что этому извращенцу понадобилось?

— Игорь! — тихо впадаю я в панику. — Не бери, умоляю тебя. О нем я и хотела тебе рассказать!

Игорь тормозит у обочины и несколько секунд напряженно вглядывается мне в газа.

— Не бери. — шепчу я.

Но ему всё равно на мои слова. Не разрывая зрительного контакта он принимает входящий.

— Да. — напряженная тишина.

А я чувствую, как холодная капля стекает между лопаток.

— Они в больнице. Под усиленной охраной. Да нет, там ментов столько нагнали, полицией весь этаж оцеплен.

Я чувствую, как мне становится потихоньку дурно. Сердце колотится в горле, а еще вновь эта тошнота.

— Нет, Виктор. Никакой девки я не видел.

Игорь кладет трубку.

— Он спрашивал про тебя.

Я хочу ему ответить, хочу все объяснить, но чувствую, как задыхаюсь, как стремительно не хватает воздуха.

— Эй, Даша! Да что с тобой?

На грани сознания чувствую, как он выходит из машины и меня вытаскивает на капот. Дети сладко спят. Видимо наши разговоры их нисколько не потревожили.

— Да что случилось-то? Даша, возьми себя в руки!

— Нам надо забрать моего брата, — сиплю я.

— Откуда забрать? Почему?

— Игорь, пожалуйся, садись за руль. Мне легче. Я тебе по дороге всё объясню. Боюсь, что на нас могут напасть прямо тут.

— Даша, — он крепко прижимает меня к своему твердому торсу, и делает несколько успокоительных движений по спине, — я взрослый мужчина, и я смогу защитить тебя и детей от кого бы то ни было! При мне вас никто не обидит. Ты поняла?

А мне так хочется верить, что все именно так. И никак иначе.

— Всё, прекращай волноваться и лить слёзы. Садись. Всё мне расскажешь прямо сейчас!

Игорь вел аккуратно и молча выслушивал все мои злоключения.

— Я днем-то заблудился у вас там. Не представляю, как найду дорогу ночью.

— Игорь, он может просто вышвырнуть Витюшу в ночь, или еще хуже забрать его, чтобы точно вернуть меня к себе и продолжить издевательства.

— Даш, конечно же мы его сейчас заберем. Я настрою навигатор. Ему нужен какой-то дополнительный врачебный уход?

— В принципе, я всё могу делать сама. Какие-то специальные развивательные навыки делали специалисты, но именно уход обеспечить ему я в состоянии.

Через несколько часов мы прибываем на место.

— Сиди в машине, никому не открывай. Дети если будут кричать — успокой. Я сам заберу Витю.